宁天舒在极寒中穿行，每一步都踏碎万年玄冰。他的左肩仍插着那支未完成的补天钉雏形，鲜血早已凝成黑红冰晶，却不断有新的血从经脉深处渗出??那是他以自身为炉鼎，强行熔炼三大本源所付出的代价。肉体几近崩溃，神魂亦被极北阴气侵蚀得千疮百孔，但他双目依旧清明，如同两盏不灭的灯，照破长夜。
越往北行，天地越静。
不是无声，而是连声音都被冻结在空中，化作一根根透明冰丝悬于虚空。偶尔传来远处冰川崩裂的巨响，也像是隔了千年才缓缓抵达耳畔。这里的时间，本就不对劲。
“果然。”宁天舒停下脚步，抬头望向苍穹。
漆黑天幕之上，竟浮现出一道巨大裂缝，宛如天地睁开了第三只眼。裂缝边缘泛着幽蓝光泽，正是**北渊玄水之髓**的气息。传说此物生于世界最深处的地心寒渊，是时间尚未开始流动时便已存在的“初寒之泪”。它不属于现在，也不属于过去或未来，而是一种超越四象、凌驾五行的存在。
正因为如此，唯有真正斩断执念之人，才能接近它。
否则，一念起，心火生，阳气扰动，玄水即化为虚无。
宁天舒闭眼，深吸一口气，将体内所有躁动的力量尽数压入丹田。青木之心温润流转，真火之精蛰伏如眠，庚金之魄冷硬如铁，三者在他血脉中形成一个缓慢旋转的漩涡，维持着他最后一丝生机平衡。他脱去外袍，赤足踩在冰面，任由刺骨寒意侵入骨髓。
然后，他开始行走。
没有腾空，没有御风，只是用双脚，一步一步走向那道裂缝。
随着靠近，空气变得粘稠如胶，仿佛整个世界的重量都在挤压他的身躯。空间扭曲，景象错乱??前一秒他还站在冰原之上，下一秒却看见自己跪在母亲坟前；再一瞬，又见阿禾浑身是血地倒在村口，手中紧握着断裂的地脉枢核。
幻象？不，是**真实记忆的倒影**。
北渊之地，能映照人心最深处的遗憾与悔恨。若不能坦然面对，便会永远困在这片心灵冻土之中，成为下一个“守柱人”口中所谓的“规则祭品”。
宁天舒没有躲。
他看着母亲临终那一幕再次浮现：枯瘦的手掌抚过他的脸，嘴角带着笑，眼中含着泪。“天舒……别怕黑，妈妈一直看着你。”
这一次，他终于开口回应：
“娘，我走了很远的路。我不怕黑了。因为我知道，总有一盏灯，是从您心里点起来的。”
话音落下，幻象消散。
他继续前行。
三百步后，地面突然塌陷，露出一条通往地底的巨大阶梯??由无数骸骨堆砌而成，每一具都穿着不同年代的衣袍，有的持剑，有的捧书，有的双手合十似在祈祷。他们皆面向北方，仿佛朝圣一般，最终埋骨于此。
这是历代试图取得玄水之髓却失败者的遗骸。
宁天舒俯身，从一具老者尸骨旁拾起半块残玉，上面刻着两个字：“求道”。
他轻轻将其放回死者胸前，低声道：“你们也是为了守护什么而来吧？安息。”
然后，他踏上台阶。
一步一叩首，非为敬神，而是敬那些未曾成功的先行者。
九千九百九十九级之后，他终于抵达尽头。
眼前是一片无边无际的黑色湖泊，湖水如墨，不见波澜，表面覆盖着一层晶莹剔透的冰壳，其下隐约可见无数细小光点沉浮游动，宛如星辰坠落凡间。而在湖心中央，悬浮着一颗拳头大小的幽蓝晶体，通体流转着霜白色纹路，每一次脉动都会让周围空间微微震颤。
那就是**北渊玄水之髓**。
真正的“时间之始”的凝结。
宁天舒刚欲迈步，湖面忽然裂开。
一道身影自水中升起。
那人通体漆黑，面容模糊，身形修长，身穿古老祭司长袍，胸口佩戴一枚六芒星形状的冰晶徽记。他不开口，但声音却直接在宁天舒识海中响起：
> “汝非天选，何敢至此？”
> “吾乃‘寒渊守’，代天地封禁此物万载。凡欲取者，须过三问。”
宁天舒站定，气息微喘，却挺直脊梁：“问。”
第一问：
> “你为何要补天？”
宁天舒答：“因我见过村子一夜焚尽，孩童哭嚎未绝便化为焦炭；因我知阿禾曾在雪夜跪地祈求上苍赐予力量救活垂死的祖母；因我明白，所谓天命，不过是强者用来安慰弱者的谎言。我要补天，不是为了成仙，是为了告诉这天地??有些事，不该发生，就可以不让它发生。”
湖面微漾，第二问降临：
> “若补天需你永堕寒渊，不得超生，可还愿往？”
宁天舒沉默片刻，笑了：“我已经死了九千次。每一次轮回，都是在时间夹缝中挣扎求存。若这一世的终结，能换来一方安宁，那我宁愿这最后一次，是真的死