但是大家全都心知肚明，太子输了。
就凭借白静初与百里玉笙二人猎杀野狼的身手，假如想赢，大可以以一敌十。
太子的脸色很难看，隐忍不发。
入夜之后，猎场升起一堆堆篝火。
猎物的肉香弥漫大半个猎场。
秀女们团团而坐。没有了白日的钩心斗角，争强好胜。
火光跳跃在她们年轻而又鲜活的脸上，大家喜忧参半。
明日即将返程，皇帝叫了其中几人过去问话，多是事关国计民生的策略与规划。
她们身为官家女子，自幼读书识字，又耳濡目染，对朝堂之事略有涉猎。
但被问得措手不及，难免词不达意，回来之后懊恼不已。
百里玉笙与林洛冰被皇帝最后叫过去问话。
一回来照例又被大家团团围住了，七嘴八舌地问：“皇上问了你们什么？”
林洛冰有一丝赧然：“皇上问我们，假如我们能有机会嫁入皇家，第一件事情会做什么？”
秀女中有人艳羡而又失望地追根究底：“你们是怎么回答的？”
林洛冰低垂着头：“我说我什么都不懂，也不能为殿下排忧解难。只懂为人妻子的本分，一定好好侍奉殿下。”
众人又望向百里玉笙，百里淡淡地道：“我说去上坟。”
“啊？”众人全都有些吃惊。
“去看看我家祖坟是不是冒青烟了。”
众位秀女“嗤嗤”地笑，觉得她的回话过于散漫放肆，皇帝听着怕是老大不乐意。
百里玉笙主动找到静初，冲着她深施一礼：“静初姑娘，这两日多有无礼之处，还请你不要放在心上。”
静初笑道：“百里姑娘深藏不露，性情中人，静初很是敬佩。”
百里玉笙有些赧然道：“秦郡主时常与我提及你，我也早有耳闻，仰慕已久。
这两日对你无礼，绝非我本意。我只是不想步入秦郡主的后尘。”
静初想了想，便立即心中了然。她不想被皇帝选中，册封太子妃，所以才故意装作这样放肆孤傲。
“百里姑娘冰雪聪慧，不过适才危急之时，你挺身而出，那般勇毅果敢，又侠义心肠，委实令人刮目相看。”
百里玉笙忧心忡忡道：“谋事在人成事在天，我这般粗鄙之人，想来也应该入不得皇上的眼。”
静初却并不这样认为。
皇帝老爷子的心思，高深莫测，一举一动都有深意。
他既然选择猎场选秀，那他所看重的，就不仅仅只是秀女的学识，以及那些所谓的才艺、女德、与相貌家世。
他甚至于以野狼试探秀女们临危之时的反应，那就说明，他更想从秀女中挑选一位冷静，勇敢，坚毅，从容的女子。
与武功、身手无关。
静初正感慨，宫人上前，请她前去皇帝跟前说话。
竟然还有自己的份儿？
静初上前，恭敬行礼。
皇帝从篝火跟前站起身来，对静初道：“跟朕四处随意走走。”
他走在最前面，静初退后两步，尾随其后。
禄公公与锦衣卫则不远不近地跟在后面。
夜风冰冷刺骨，骤然离开篝火，静初将脸缩进毛茸茸的领子里，哆嗦得像个鹌鹑。
“今日朕瞧你与野狼搏击的身手很是利落，你竟然还会武功？”
“在香河的时候，李公公命人教过我一些简单的防身之术。”
“还教你什么了？”
“教我如何能让皇上您高兴。”
皇帝挑眉：“比如？”
静初拍马屁道：“李公公说皇上您心系天下百姓与苍生，只要能让百姓安居乐业，您就开心。”
皇帝果然十分受用，笑道：“如此说来，你治理疫病，施粥济困，开设学堂，这都是为了让朕高兴了？”
静初点头：“当然。”
皇帝摇头：“善有大小，你这样做，也仅仅只能让上京的部分百姓受益。穷则独善其身，达则兼济天下，朕相信，你有能力造福长安百姓。”
静初瞬间就警惕起来，笑嘻嘻地道：“那也得等臣女发了大财，我这小本生意，养不起那么多的人。”
皇帝没好气地道：“你以为朕盯上你那仨瓜俩枣了？朕只需要立个名目，多加一点赋税，国库里还能缺了银子花？”
静初偷偷地撇了撇嘴。
真是苛政猛于虎也，上嘴唇一碰下嘴唇，说得好生轻巧。
皇帝背对着她，却好像后背长了眼睛一般。
“怎么，不服气？撇什么嘴？”
静初“嘿嘿”一笑：“臣女不敢，臣女只是心疼自己的税银。”
皇帝顿住脚步：“税收乃是取之于民用之于民，你们这些奸商若是都舍不得，朕如何修堤筑坝，兵