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他顿了顿,语气带着一丝嘲讽:“反倒是我们,看似得了两座城,却要直面一个内部更加团结的东南同盟。而且,你觉得魏若白会坐视我们轻松消化广府军的地盘吗?”
王操一愣,随即反应过来:“大帅的意思是……西夏那边会插手?”
“不是插手,是必然会趁火打劫。”曹永吉站起身,走到地图前,指着岩山城方向,“魏若白不是善茬,恐怕接下来,西面的摩擦不会少了。”
他沉默片刻,下令道:“回复他们,和谈可以。地点就定在安平城外二十里的望乡坡。具体条款,当面谈!”
数日后,临汀城外望城坡。
这里地势相对平坦,视野开阔,适合双方会面,也方便互相戒备。
严星楚伤势未愈,乘坐一辆特制的马车前来。鹰扬、天狼、广府、静海四方联军的旗帜在风中飘扬,虽然新败,但军容依旧严整。
对面,曹永吉只带了王操和少量亲卫,东夏京营的旗帜不如联军繁多,却自有一股沉稳肃杀之气。
双方没有过多寒暄,直接切入正题。
曹永吉看了一眼被亲卫搀扶着、站在稍后位置的严星楚身上,不由心中感叹:此子和二年前比,已经有上位的气势,成长太快了。
脸上神色不变,看向陈经天,开门见山:“陈少帅的信,老夫看了。放弃安平、临汀,换陈近之及所有被俘将士。可是如此?”
陈经天压下心中的激动,沉声道:“正是!还请曹大人信守承诺,释放我父及所有被俘儿郎!”
曹永吉目光扫过赵南风,最后落在严星楚身上,淡淡一笑:“条件,老夫可以答应。不过,老夫还有一个附加条件。”
“什么条件?”陈经天心头一紧。
“很简单。”曹永吉看向严星楚,“老夫久闻鹰扬军飞骑炮犀利,尤其是那能在马上驰射的轻便小炮,颇有意思。请严帅慷慨,赠送三十门此种飞骑炮,以及相应的造炮工匠五人,为期一年。一年后,工匠奉还。”
此言一出,联军这边众人脸色都是一变!
飞骑炮,这是鹰扬军野战称雄的关键利器之一。曹永吉这老狐狸,果然眼光毒辣,直接就要掏鹰扬军的看家本事!
严星楚眉头紧皱,刚要开口拒绝。
曹永吉却仿佛看穿了他的心思,不紧不慢地补充道:“当然,若是严帅舍不得,那就当老夫没说。只是这和谈嘛……老夫也需要些东西,回去安抚朝廷里那些质疑老夫劳师动众,却只换回两座空城的声音啊。”
这话软中带硬,既是威胁,也点出了他的难处。
他需要战利品,不仅仅是地盘。
场面一时僵住。
赵南风沉吟不语,这是鹰扬军的核心利益,他不好替严星楚做主。
陈经天则是焦急地看向严星楚,眼神中带着恳求。
为了父亲,他愿意放弃城池,但若因为严星楚舍不得火炮而导致和谈破裂,他……
严星楚感受着后背隐隐作痛的伤处,又看了看陈经天那近乎哀求的眼神,再想到昨夜史平那番关于“陈经天保留实力”的分析……他心中瞬间闪过无数念头。
最终,他深吸一口气,压住伤势带来的不适,缓缓开口,声音不大,却清晰地传遍全场:“可以。三十门飞骑炮,但五名造炮工匠不行!”
他目光锐利地盯向曹永吉:“如曹大人不同意,那我鹰扬军只能倾尽全力,踏平临汀!”
曹永吉哈哈一笑,抚掌道:“严帅爽快!”他要的就是这三十门飞骑炮,为临汀城防御再上一层保险。
核心条件达成,剩下的细节就好谈多了。双方约定了交接城池、释放俘虏的具体时间和方式。
三日后,临汀城南门打开,陈近之以及数千名在之前战斗和“诈降”事件中被俘的广府军将士被释放,南下来到联军大营。
当陈经天看到形容憔悴但眼神依旧坚毅的父亲,安然无恙地出现在自己面前时,这个年轻的统帅再也忍不住,扑通一声跪倒在地,泪流满面:“父亲!孩儿不孝,让您受苦了!”
陈近之老泪纵横,扶起儿子,重重拍着他的肩膀:“起来!经天,你做得对!地盘丢了,可以再打回来!人没了,就什么都没了!广府军的魂,还在!”
他转头,看向一旁被史平搀扶着的严星楚,挣脱儿子的搀扶,走上前,对着严星楚,竟是躬身一礼:“严帅,搭救之恩,我铭感五内!”
严星楚连忙侧身避开,伸手虚扶:“陈老帅万万不可!此事乃陈少帅孝心感天动地,晚辈并未出什么力,反倒……”他苦笑一下,示意了一下自己的后背。
陈近之摇头,郑重道:“若非严帅与赵帅大军压境,形成威慑,曹永吉岂会轻易放人?这份情,我陈家父子,我广府军上下,记下了!”
赵南风在一旁捋须微笑,大局已定,虽然过程曲折,