严星楚看着陈经天，忽然笑了：“陈帅，你是不是早已经想把沈墨挖到你东南去呀。”
陈经天也笑了：“臣不敢。东南是王上的东南，臣只是为朝廷举荐贤才，尽臣子本分。”
严星楚起身，走到窗前。
“史平，拟旨吧，”严星楚转身，声音清晰，“调鲁阳知州沈墨为开南道员，加东南经略衙门参议衔，总理开南民政、治安、协调各方。让他……半个月内到任。”
史平听令转身下去安排。
陈经天继续道，“王上圣明。”
严星楚笑道：“老陈，你也来这一套，现在这归宁城，自我称王以后，反正说什么，做什么都是圣明了。我前几天才和张全，邵经他们讲，这话以后要少说，不然我都找不到头了。”
陈经天哈哈笑道：“王上要习惯呀。”
严星楚摆摆手道：“行了行了。陈太师还在等你吃晚饭吧，我今天就不留你了，明天王府我们喝一杯。”
三月廿三，洛商联盟扩大会议。
总堂正厅坐不下四十二人，会议改在后院花厅。
四十二把相同的椅子摆成三圈，依然拥挤。来的除了十二位元老，还有各家的掌柜、大管事，以及近年来崛起的新商号东主。
秦绩溪看着下面黑压压的人头，心里沉甸甸的。
这些人里，有世代经营的老字号，有靠走私起家的暴发户，有地方豪强的白手套，也有真正靠本事闯出来的实干派。
关系盘根错节——姻亲、死对头、表面客气私下捅刀。
“诸位，”秦绩溪清了清嗓子，“今日之议，关乎未来十年乃至三十年我东南商界的格局。朝廷给了三十张公凭，怎么分，分给谁，今天必须有个章程。”
话音刚落，下面就炸了。
“按出资比例分！这些年给鹰扬军捐的粮饷，都有账可查！”
“放屁！要我说，按现有船队规模分，谁船多谁多拿！”
“船多有什么用？都是小船！章程要的是大船！”
“大船也要钱造啊！谁出钱？”
“可以集资嘛，拿到公凭的商家，分一些股份出来……”
“你想得美！我出钱造船，你白占股？”
争吵从辰时初持续到巳时末。
花厅里唾沫横飞，拍桌子摔茶杯声此起彼伏。两位掌柜因旧怨差点动手，被旁人死死拉住。
秦绩溪一直没说话，静静看着。明方脸色铁青。吴安闭目养神。崔文不停擦汗。徐源笑眯眯左看右看，仿佛看戏。
午时休会用饭。饭菜摆上，却没人动筷——气饱了。
下午吵得更具体，三十张公凭里，那五张三千料以上的“黄金配额”归谁？
“我陈家愿独资造一艘三千五百料大船！”
“你独资？朝廷允不允许独资还两说！章程写‘鼓励商贾合股，共担风险’！”
“合股？谁当东家？赚了钱怎么分？亏了本谁兜底？”
“要我说，拍卖！价高者得！”
“拍卖？那不成买卖公凭了？朝廷能答应？”
吵到申时，依然无果。秦绩溪看天色已晚，敲了敲桌子。
花厅渐静。
所有人都看向他，眼神里充满期待、焦虑、算计、疲惫。
“诸位，”秦绩溪缓缓起身，“吵了一天，我听了四十多种分法。各有道理，也各有问题。”
他走到花厅中央：“但我忽然想，咱们为什么要分这三十张公凭？”
众人一愣。
“因为……”丝绸陈迟疑，“朝廷给了啊。”
“给了，就一定要分吗？”秦绩溪环视，“分了之后呢？三十张公凭，落到三十家手里，就是三十艘船，跑三十条航线，雇三十批炮手……然后，在海上自己人跟自己人竞价，在岸上自己人跟自己人抢货。”
他顿了顿，声调提高：“最后，肥了的是南洋中间商，亏了的是咱们自己！”
花厅鸦雀无声。
“我给大家算笔账，”吴安适时开口，拿出算了一夜的单子，“如果三十艘船分散经营，每艘要单独雇船长、水手、账房，单独采购货品，单独打点沿途关卡。平均下来，一艘两千料船跑一趟满剌加，成本约两千两。但如果三十艘船统一经营呢？”
他展开单子：“船队统一采购，货价至少压低一成；编队航行，护航成本分摊下降三成；在主要港口设常驻货栈，仓储中介费降两成；甚至，可以和当地国主、酋长签长期供货协议，锁定低价……”
他抬头：“这么算，统一经营比分散经营，单趟利润至少高出四成。十年下来，差多少？”
底下有人掐指算，脸色变了。
“但统一经营，谁说了算？”盐铁孙沉声，“赚了钱怎么分？亏了本谁担？”
“所以，”秦绩溪接过话