溪涧入口，一头扎进了尚未被火焰波及的、依旧浓得化不开的粉色雾瘴之中！

    身后，是焚天的烈焰与巨树垂死的尖啸。

    身前，是未知的归途与浓得化不开的迷瘴。

    冰冷的溪水没过大腿，刺骨的寒意让他因灼烧和恐惧而滚烫的身体稍微清醒了一些。他深一脚浅一脚地在滑腻的淤泥和及腰的冰冷溪水中奋力跋涉，肺部如同风箱般剧烈喘息，每一次呼吸都带着浓烈的血腥味和桃花瘴气的甜腥。身后乌有乡方向传来的烈焰燃烧的轰隆声、巨树尖啸的余波以及朽木崩裂的噼啪声，如同跗骨之蛆，紧追不舍，不断刺激着他紧绷到极限的神经。他不敢回头，只能拼命向前，攥着那颗赤金桃核的手心已被烫得麻木，却丝毫不敢放松，仿佛那是唯一能证明这一切并非噩梦的凭证。

    不知在浓稠的粉雾和冰冷的溪水中挣扎了多久，双腿早已麻木得失去知觉，仅凭着一股求生的意志机械地挪动。终于，前方粉色的雾气开始变得稀薄，光线也似乎明亮了一些。隐隐约约，他听到了久违的、真实世界的声音——风掠过水面的呜咽，远处模糊的鸟鸣，还有……哗啦啦的水浪声！

    希望如同微弱的火苗，瞬间点燃了他几乎枯竭的心力！陈砚之精神一振，用尽最后一丝力气，奋力拨开最后一片垂落的藤蔓和浓雾——

    眼前豁然开朗！

    浑浊的湖水在眼前铺展开去，水浪轻轻拍打着岸边的礁石。天空依旧是铅灰色的，下着冰冷的细雨，风依旧带着深秋的寒意，吹在脸上却让他感到一种劫后余生的、近乎虚脱的亲切感。他终于……逃出来了！

    他瘫倒在冰冷的湖岸边，大口大口地喘息着，贪婪地呼吸着带着水腥味和雨气的空气，仿佛要将肺腑中积郁的甜腻瘴气和血腥味彻底涤荡干净。冰冷的雨水打在脸上，混合着汗水、血水和泪水流下。他摊开手掌，那颗赤金色的桃核静静躺在掌心，依旧散发着温润的暖意，表面流淌着神秘的光泽，提醒着他刚刚经历的一切绝非虚幻。

    不知过了多久，一阵吱呀吱呀的摇橹声由远及近。

    一艘小小的渔船，在蒙蒙雨雾中缓缓靠岸。船头站着个身披蓑衣、头戴斗笠的老渔夫，正眯着眼打量岸上这个狼狈不堪、如同水鬼般的人影。

    “后生？”老渔夫的声音带着浓重的乡音，沙哑却透着活人的气息，“这鬼天气，怎地一个人在此？可是……遭了风浪？”他的目光落在陈砚之身上破烂浸血的衣衫和惨白的脸上，浑浊的老眼里闪过一丝同情和探询。

    陈砚之如同抓住了救命稻草，挣扎着想站起来，却浑身脱力。他嘶哑着嗓子，几乎语无伦次：“老丈……救命！送……送我离开这里！去……去最近的渡口！银子……我有银子！”他手忙脚乱地去摸怀里，幸好贴身藏着的银票用油纸包着，还未湿透。

    老渔夫看着他手中的银票，又看了看他惊魂未定的模样，点了点头，没再多问：“上来吧，这雨一时半会儿停不了，老汉捎你一程。”

    渔船很小，船舱里弥漫着鱼腥味和潮湿的木头气息。陈砚之蜷缩在角落，裹着老渔夫递过来的一块带着鱼腥味的破旧毛毡，身体依旧控制不住地微微颤抖。冰冷的湖水，妖异的桃林，流血的巨树，凝固的笑容，坛中的未化人形，剜心的老叟，燃烧的阿沅……无数恐怖的画面在脑海中疯狂闪回，如同无数冰冷的鬼爪撕扯着他的神经。

    老渔夫沉默地摇着橹，小船破开浑浊的湖水，驶向雨雾深处。他偶尔抬眼看看蜷缩在角落、如同惊弓之鸟的陈砚之，浑浊的眼底深处，似乎掠过一丝极其隐晦的、难以捉摸的光芒。

    船行平稳，离那片噩梦般的区域越来越远。陈砚之紧绷的神经终于稍稍放松，极度的疲惫如同潮水般席卷而来，眼皮沉重得如同灌了铅。他下意识地紧了紧裹着的破毡，右手始终紧紧攥着那颗贴身藏好的赤金桃核，仿佛那是唯一能带来安全感的护身符。

    就在他意识昏沉，即将陷入半睡半醒的混沌之际——

    “后生啊，”老渔夫摇橹的动作未停，沙哑的声音却突兀地响起，带着一种奇异的、仿佛洞悉一切的平静，“你带回的……可不止是一根桃枝那么简单呐。”

    嗡！

    如同冰锥刺入脑海！陈砚之瞬间睡意全无，浑身汗毛倒竖！他猛地睁开眼，惊骇地望向船头的老渔夫！

    只见那老渔夫缓缓转过头来。斗笠的阴影下，那张布满风霜皱纹的老脸，嘴角似乎勾起了一抹极其诡异、难以形容的弧度。而最让陈砚之魂飞魄散的，是渔夫那双原本浑浊的眼睛深处，此刻竟清晰地倒映出两点……跳跃的、深绯色的桃花光影！

    hai