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农业局副局长陈鹏家就在范庄，侯宽老岳父那个村子。陈鹏的父母都是孔家的租户，他早就认识刘汉山。陈鹏悄悄说：“刘县长，我们干这活儿可能是吃力不讨好，打不住黄鼠狼还要弄一身骚。”
刘汉山看他话里有话，瞪了一眼，等他把话说完。
“我听说搞农业合作社是个扎手的活儿，谁都不愿意干，怕得罪人。县里有领导就出馊主意，把这活儿推给我们。弄成了他们树下好乘凉。弄不成，他们拿这事儿说事儿。”
刘汉山知道这活儿不好干。几百年了，农村都是各家单干，自给自足。现在要把刚分到各家的土地牲畜要回来归堆，大呼隆干活，有利有弊。从刘汉山的认知来看，这种活儿有人偷懒耍滑，带动其他人对比参照，弊大于利。现在从农户手里要回土地牲畜，等于虎嘴里夺食，乞丐手里抢肉，都是要命的差事，弄不好，连祖坟都会被人挖掉。可是，上级既然这样部署，自己只能执行了。不管是死是活，不管是深坑是火坑，只能咬牙往里跳了，是死是活，是福是祸，只能交给老天爷了。
刘汉山尽管是第一次当官，他毕竟当了二十多年的管家，在管理上经验和方法是相同的。在办合作社的问题上，他先从自己家开始，免得在别人面前说话腰杆不硬。
刘汉山回到家，先把自己几个兄弟、堂兄弟叫来，吩咐他们成立合作社，土地小块合成大块，牲畜牵到一起饲养，农具一块存放，一起使用。我几个爷爷当然不敢说个不字，他们看着老大，让干啥就干啥。我那个瘫子大老爷刘德厚倚老卖老，凭着老资格和刘汉山较劲儿。刘德厚已经八十多岁了，身体瘦成了骨架，一层发毛发霉的白皮不情愿地裹住。两只像鸡爪子的手指着刘汉山骂：“你兔崽子给我听着，我们家不参加你这个合作社。你们搞共产，就是当老抬明抢。”
刘德厚生了六个闺女，直到瘫痪在床也没有生个儿子。前几年抱养一个一身毛病的孩子叫刘根，当做宝贝。家里养一匹白马，从云南倒卖过来的，身材比内地马小一圈，像未长大的马驹。这个小马不能上去耕地，却成了刘根的玩具。如今成立合作社，这匹小马也要牵走饲养，刘根不干，哭着拉住马缰绳不让牵，刘德厚开始发飙。
刘汉山对这个做了半辈子坏事儿的大爷还是包容的，毕竟是自己的大伯，有血缘亲情。他们家没有男劳力，多年耕地播种都是刘汉山找人帮忙。就是饥荒年家里没吃的，刘汉山出手相帮，没有饿着刘德厚一家老小。刘汉山说：“大爷，这个合作社谁不参加，你家也得参加，因为你家没有男劳力干活，要不然以后没有人帮你。”
刘汉山说这话并没有其他意思，刘德厚听了却脑子里冒火，一下点炸满肚子委屈。刘汉山说他家没有男劳力，暗讽他的儿子是抱养的，这是骂他没有儿子，他想到了当年作恶时，村里人骂他的那句“断子绝孙刘德厚”。
刘德厚又指着刘汉山骂：“刘汉山，你是咒我断子绝孙，我咒你死在大年初一，我看就是国民党一个。”
周围的人都被刘德厚这番激烈的叫骂惊住了，现场瞬间安静得吊根针都能听见。刘汉山被这突如其来的恶咒气得脸色铁青，双手紧握成拳，身体微微颤抖，他怎么也没想到自己出于好心相劝，竟换来这样的咒骂。
刘根原本还拉着马缰绳，此时也被爷爷的叫嚷吓住，松开了手，呆呆地站在一旁，眼眶里蓄满了泪水，不知道该如何是好。
刘德厚骂完后，胸脯剧烈地起伏着，大口喘着粗气，眼睛里布满了血丝，像一头发怒的野兽，随时准备再次发起攻击。周围的村民们开始窃窃私语，有的摇头叹息，觉得刘德厚实在是不可理喻；有的则暗暗为刘汉山抱不平，觉得他的好心被当成了驴肝肺。
刘汉山深吸一口气，努力让自己平静下来，他缓缓抬起头，目光坚定地看着刘德厚，一字一顿地说：“大爷，我好心劝你是为了你家好，你要是这么想，我也没办法，但我问心无愧。合作社是为了大家都能过上好日子，不是害你。”
刘德厚听了，不但没有消气，反而更加愤怒，他跳着脚喊道：“我才不信你的鬼话，你就是想把我家这点东西都弄走，没安好心。我就不参加合作社，看你能把我怎么样！”
这时，村里的几位老人站了出来，劝说刘德厚。一位长辈语重心长地说：“德厚，汉山真的为你着想，你别糊涂了。合作社是大势所趋，大家一起干，日子肯定会越来越好。你家没男劳力，加入合作社有人帮衬，以后的日子也有个盼头。”
另一位长辈也附和道：“是啊，德厚，你就别闹了，大家都是一个村的，抬头不见低头见，别把关系闹僵了。”
刘德厚根本听不进去这些劝告，他依旧不依不饶，继续对着刘汉山和周围的人骂骂咧咧，现场的气氛变得十分紧张，一场冲突似乎一触即发。