萧彻眼中也闪过一丝讶异，随即化为释然的笑意：“走，朕陪你去看看。”
两人携手走出栖凤宫，踏上宫道，还未走到午门，便已听见宫外传来震天动地的呼喊声。
“凤主留下！”
“我们不要凤主走！”
“凤主是我们的活菩萨，谁也别想带走您！”
“乞儿国与凤主共存亡！”
呼声一浪高过一浪，穿透宫墙，直冲云霄，震得人耳膜发颤，更震得人心头滚烫。
毛草灵脚步一顿，眼眶瞬间红了。
她扶着宫墙，一步步走到午门城楼上，低头望去。
城下，黑压压一片全是人。
有白发苍苍的老人，拄着拐杖，颤巍巍跪在地上，对着城楼的方向不停叩首；有刚成年的青年壮汉，攥着拳头，红着眼眶嘶吼；有抱着孩子的妇人，把孩子举过头顶，让孩子跟着一起喊“凤主留下”；还有沿街的商贩，放下了手中的生意，农夫放下了锄头，工匠放下了工具，所有人都汇聚在这里，用最朴素、最赤诚的方式，挽留他们的凤主。
道路两旁，摆满了百姓自发送来的东西——新鲜的蔬果，刚蒸好的干粮，缝制的平安符，还有孩童们画的歪歪扭扭的凤凰图……
每一样东西，都藏着最纯粹的心意。
一个穿着粗布衣衫的老农，跪在最前面，对着城楼高声喊道：“凤主！您忘了吗？三年前大旱，是您给我们送粮送水，教我们挖井修渠，我们才活下来啊！您不能走！”
一个年轻的妇人抱着孩子，泣声喊道：“凤主，您教我们养蚕织布，教我们识字明理，我们的日子才好起来，您走了，我们可怎么办啊！”
还有曾经流落街头的乞儿，如今已是守城小卒，跪在地上，声音哽咽：“凤主，您救了我们所有乞儿，您就是我们的天！我们死也要护着您！”
一句句，一声声，没有华丽的辞藻，却比任何誓言都动人。
毛草灵站在城楼上，看着下方密密麻麻跪拜的百姓，泪水再也控制不住，顺着脸颊滑落。
她从没想过，自己一个穿越而来的孤女，一个曾经任人践踏的青楼女子，有朝一日，会被这么多人放在心尖上疼爱，会被这么多人用性命守护。
十年前，她为了活命，步步为营；十年后，她为了这些人，心甘情愿留下。
萧彻站在她身边，轻轻握住她的手，低声道：“你看，这就是你打下的人心。有他们在，有朕在，你永远都不会孤单。”
毛草灵擦干眼泪，深吸一口气，走到城楼边缘，对着下方万千百姓，轻轻屈膝，缓缓一拜。
这一拜，不是凤主受万民朝拜，而是她，毛草灵，谢万民厚爱。
下方百姓见状，更是激动不已，呼喊声愈发响亮，不少人都哭着叩首，场面动容至极。
“诸位乡亲父老！”
毛草灵拿起内侍递来的扩音竹筒，声音清亮，传遍整个午门内外。
“草灵谢谢大家的心意！”
“我今日便在此向所有人承诺——我毛草灵，此生此世，绝不离开乞儿国，绝不离开紫金城！”
“我会陪着陛下，陪着大家，继续把我们的国家建好，让所有人都有饭吃、有衣穿、有屋住，让我们乞儿国，再也不受人欺辱！”
“我们一起，把日子过得越来越好！”
话音落下，下方爆发出山呼海啸般的欢呼。
“凤主千岁！”
“陛下万岁！”
“乞儿国万年！”
欢呼声震彻天地，久久不散。
城楼上，毛草灵望着下方一张张赤诚的笑脸，心中百感交集。
她曾以为，穿越而来是命运的捉弄，沦落青楼是人生的绝境，远嫁乞儿国是身不由己。
可如今她才明白，所有的坎坷，都是为了遇见此刻的美好。
命运没有亏待她。
它给了她重生的机会，给了她爱她护她的夫君，给了她敬她信她的子民，给了她一片可以放手施展、亲手缔造的江山。
回到栖凤宫，已是傍晚。
晚霞染红了半边天，将宫墙琉璃瓦映得流光溢彩。
宫人早已备好了晚膳，都是毛草灵爱吃的小菜，热气腾腾，香气扑鼻。可两人都没什么胃口，依旧沉浸在白日百姓跪拜的动容之中。
“对了，陛下，大唐使者那边，我们该如何回复？”毛草灵拿起筷子，轻声问道。
“朕已经拟好国书。”萧彻给她夹了一筷子菜，语气淡然，“国书只说一句话——灵阳公主已逝，乞儿国凤主尚存。大唐若念邦交，便继续互通友好；若想动兵，乞儿国奉陪到底。”
毛草灵一怔，随即笑了。
好一句“灵阳公主已逝，乞儿国凤主尚存”。
这一句话，彻底斩断了她与大唐的最后一丝牵连，也彻底宣告，她毛草灵，从此只是