法老的宫殿宏伟而凉爽，巨大的石柱上雕刻着诸神与法老的功绩。珊儿、母亲和小铁手被安置在一处僻静的偏殿。她们被奉为上宾，但殿外守卫森严，名为保护，实为监视。
年轻的法老（门卡拉）很快召见了她们。在铺着华丽地毯的觐见厅，他屏退左右，只留下一位眼神深邃、佩戴着圣甲虫胸饰的大祭司。
“远道而来的神匠与光之灵，” 法老的声音带着一丝迫切，“胡夫大金字塔深处，供奉着拉神赐予我父王的‘不动的星辰’——一块从天而降、散发着永恒微光的奇异宝石。它是我王国稳固的象征。但近月来，星辰之光日渐黯淡，甚至…开始散发不祥的寒意。大祭司的祷言也无法安抚。我预感，这与尼罗河水位下降、边境部落的躁动有关。”
他目光灼灼地看向小铁手的机械臂和珊儿微弱的光芒：“你们的到来，与星辰的异动同时发生。这绝非巧合。我以荷鲁斯之名起誓，若你们能助我稳定星辰，恢复拉神的恩泽，你们将获得王国的友谊与厚赐！并获准自由探寻金字塔的奥秘！”
大祭司补充道，声音低沉：“星辰之力…与这片土地、这条河流的脉动紧密相连。它的衰弱…预示着某种平衡的倾斜。光之灵，我能感受到你体内微弱却纯净的时空之力…或许，你能与星辰共鸣？”
珊儿心中了然。法老口中的“星辰”，很可能就是引发她印记和母亲手臂共鸣的源头！一块蕴含时空之力的陨石？或者…方舟核心的碎片？那“不祥的寒意”，让她联想到被孟虎污染前的方舟核心棱面。
“我们可以试试。” 珊儿虚弱的意念传递出来，“但需要靠近它。”
法老眼中精光一闪：“好！今夜，月神孔苏照耀尼罗河时，我会亲自带你们进入大金字塔的密室！”
**熔炉之心，挽歌前奏**
“熔炉之心”工厂的混乱达到顶峰。自由锻炉的抵抗军利用蒸汽管道和巨大机械的掩护，与黑石守卫展开激烈的巷战。能量武器光束和切割器的火花四处飞溅，蒸汽泄漏的尖啸声不绝于耳。
李想如同鬼魅，在爆炸的轰鸣和弥漫的白雾中穿行。自制的机械臂支架提供着支撑和额外的工具操控能力。工诚专注的人格如同最精密的滤网，屏蔽了外界的厮杀和体内的伤痛，只剩下对前方那幽蓝光芒的解析。
他潜入到蒸汽核心所在的巨大反应室边缘。核心被安置在一个由厚重能量护盾保护的平台上，散发着磅礴的热力与一种奇异的、波动的能量场。守卫大部分被吸引到外围的战斗中，只有寥寥几人在平台附近警戒。
钥匙雏形的悸动更加强烈。李想伏在一座巨大的冷凝塔后，机械义眼（利用废弃零件临时加装的简易视觉增强器）快速扫描着能量护盾的节点和守卫的巡逻路线。脑海中，蒸汽朋克的记忆碎片与钥匙雏形对能量的理解飞速融合、演算。
“能量回路过载…冷却系统存在设计缺陷…第三节点是冗余备份…也是薄弱点…” 他低声自语，手指在机械臂的控制模块上飞快敲击，模拟着入侵路径。
就在这时，工厂的广播系统突然响起屠夫那沙哑冰冷的声音，盖过了战斗的喧嚣：
“通告所有单位！‘熔炉之心’核心因不明原因过载！预计将在15分钟后达到临界点！启动紧急撤离协议！重复，核心即将熔毁！所有人员立即撤离！”
刺耳的警报声凄厉响起！反应室内的守卫瞬间慌乱！熔炉核心熔毁？那将是毁灭性的灾难！整个黑石集市都会被波及！
“不！不可能！” 一个守卫头目对着通讯器咆哮，“冷却系统刚刚检修过！”
“执行命令！立刻撤离！” 屠夫的声音不容置疑。
守卫们犹豫片刻，最终在死亡的威胁下，放弃岗位，仓皇逃离反应室。
李想的机械义眼锁定了正在闪烁危险红光的核心。屠夫在说谎！或者…他故意制造恐慌清场？目的是什么？独吞核心？还是…嫁祸给自由锻炉？
无论目的如何，核心确实在异常波动！钥匙雏形传来的信息更加清晰：核心内部，一股狂暴的、不受控的时空能量正在积聚！并非设计缺陷，而是…**被某种外部力量强行注入了不稳定的时空涡流**！有人要毁了它！
“必须…稳定它…” 工程师的本能压倒了一切。不是为了力量，而是阻止一场灾难！他计算着能量护盾在守卫撤除后的衰减周期，如同等待猎物进入陷阱的猎人。
**尼罗河畔村庄，微光指引**
小单的意识在粗糙的亚麻布包裹中沉浮。尼罗河湿润的水汽，阳光透过布料的暖意，以及空气中弥漫的莎草纸和泥土的气息，如同温柔的抚慰，滋养着她枯竭的本源。
更强烈的，是珊儿和母亲的气息！就在不远处的王城方向！如同黑暗中最明亮的灯塔！
她残存的力量如同涓涓细流，开始重新汇聚。星云旋涡的虚影在意识深处艰难地勾勒。断裂的【时间织梭】碎片如同磁石般被吸引，尝试重新聚合，但过程缓