国府先前将和花旗的谈判事宜全权托付给亲信打理，好容易才敲定了协议，让对方补缴了在华驻军的各项花销。只是这笔款子当初支用的时候，还是坚挺未贬值的法币，如今对方还回来的，却是已经贬了百倍。国民政府硬生生吃下了这记闷亏，有苦难言。
究竟是花旗背信弃义，蓄意算计；还是孔宋两家从中作梗，上下其手，早已无从彻查。眼下花旗还在靠着贷款勉强维系国府的经济命脉，军事上更是少不了对方的援助。这般仰人鼻息的处境，国民政府哪里有掀桌子撕破脸的底气。
只能捏着鼻子认下这笔糊涂账。市面的光景愈发萧条破败，可这般惨状，又与那些达官贵人有什么干系？既然正途上的油水捞不到了，那便另辟蹊径，琢磨些旁门左道的法子来敛财。
沪市这地方，既是最早沦陷的通商口岸，又是响当当的工业重镇。那些盘踞多年的厂子商行，随便拎出一家来，都能被安上个“通敌资产”的名头。
做买卖的商贾们，个个惶惶不可终日，日子过得战战兢兢。有门路的，忙着掏空家底贿赂接收专员，只求能保下几分产业；没路子的，干脆卷了金银细软，连夜登船逃往港岛，只求能寻一条活路。
林家小楼天井里，林母坐在红木椅上，揉着发胀的太阳穴，早已记不清这是今天第几拨上门的亲戚了。
好些个面孔，都是几十年没往来过的，这些日子却像是从地底下冒出来一般。什么绍兴来的表妹，宁波骆驼镇的表哥，一波接着一波踏破了门槛，所求的不过是让林译出面，帮衬着照应一二。
“求求侬了慧丽啊！”一个穿着素色短褂的妇人，抹着眼泪拽住林母的手，嗓门里带着浓重的宁波腔，“阿拉实在是没办法了！今朝来个接收专员，敲走一叠法币；明朝来个保密局的，翻箱倒柜查家底；后日又来个啥调查委员会的，张口就要罚钱！这哪是过日子，分明是要命啊！活不下去了呀！帮帮忙，都是亲眷道里的，侬哪能好袖手旁观啊！”
哭嚎声此起彼伏，吵得林母头疼心悸，胸口一阵阵发闷。往上数几代，这些人倒真是沾亲带故的，可她一个深居简出的老太太，能有什么法子？
更何况，真要去求儿子，她又怕耽误了他的军务，话到了嘴边也不知该如何开口。本是揣着安度晚年的心思来沪市，谁曾想，竟会搅进这般鸡飞狗跳的烂摊子里头，日日不得安生。
副官揣着一封家书进来时，林译正对着沙盘出神，军装未换，一身隔夜的酒气还未散尽。他拆了信封，目光扫过数行，原本微蹙的眉峰骤然锁紧。信纸在他指间被攥得簌簌作响，墨字洇开，晕成一团团模糊的疮痕。
这就是他记忆里的沪上——自抗战胜利后，这城被国民政府一遍又一遍地犁过。到如今，十里洋场竟已寻不出几个真正体面的富户。
有本事的早就漂洋远走，留下的，多是盘踞要津、吮髓吸膏的各级“人物”。到最后，连他们最信重、扶持最多的杜老板，也斗不过这般世道，黯然避往港岛。
就像他举枪自尽前听人说的那样：连最撑你台面的人都散了，这胜利，要来何用？
副官低声补了一句：“听闻接收大员们，连带着保密局那头的，近日又借着“清查敌产”的名头，把那几户人家翻来覆去抄了好几回。”
林译抬起眼，声音里听不出太多波澜：“我即刻回信。告诉我母亲，若是实在亲戚，便留下同住，家中空屋总有。让他们尽快收拾，准备离开沪市。”
他顿了顿，“往后形势若好，有钱，自然回得来。若不好……留着做什么？”
他心知迟早要走，唯一割舍不下的是母亲。老人家总说故土难离，若无至亲在一旁劝说，她未必肯动。如今借此机会，让她看清世道，也好。该走的人，终究是留不住的。
他提笔匆匆写了信，交给副官时特地嘱咐：“务必亲手交到我母亲手里。”交代完毕，他的目光又重新落回沙盘上。这一切，或许正是另一场大战掀开序幕的前兆。
据最新情报，共军调动极为频繁，照这势头推演，对方必然图谋不小，十有八九是要酝酿一场大规模作战。
目标极有可能是整个战区。虽说前期我军占了些上风，但共军从未有过半分退缩，这般大张旗鼓的兵力异动，绝非无的放矢，一场恶战已是箭在弦上！
他正思忖间，参谋长推门而入：“长官，作战厅急电，还有这份拟定好的作战计划，请您过目。”
林译扫了一眼，果然是那份《对江南地区统一作战计划书》。他先拿起电文，只看了几行，便忍不住揉了揉发胀的太阳穴。电文上赫然写着，为配合国大召开，需尽快肃清南方战事，着令各部依作战计划，全军全线推进，以雷霆之势夺取决定性胜利。