“信函由荀大人拟定。”曹昂将残片放回匣中，声音斩钉截铁，“言明融合之后，民生诸事可共商，但若遇战事，需由我方发号施令。元让，你率五千精兵守住铁壁号，任何人不得擅自入内。文远，你整备粮草，随时待命。仲康，随我再探引擎舱。”
诸将领命而去，帐内只剩曹昂与荀谌。晨风从帐帘缝隙钻进来，吹动了案上的军图，露出图角“许昌”二字。荀谌望着曹昂的背影，忽然叹了口气：“少将军可知，这般坚持军权，已让了半步。刘备若借此索要更多，恐难应对。”
“我何尝不知。”曹昂望着帐外的铁壁号，那座巨城在晨光中泛着青灰色，像头沉默的巨兽，“但父亲教过我，刀柄必须握在自己手里。当年他拒袁绍于官渡，便是死死攥住了粮草调度权。这双城若落入他人掌控，许昌便成了砧上鱼肉。”
荀谌默然。他想起建安五年，曹操在官渡粮尽，帐下诸将皆劝退军，唯有荀彧来信说“此用奇之时，不可失也”。如今曹昂的坚持，倒有几分当年曹操的影子。只是那“归位者”三字，总让他心头不安——昨夜铁壁号的异动，绝非寻常机枢损坏那么简单。
忽有亲兵来报，说马钧在引擎舱发现了新线索。曹昂与荀谌赶到时，见马钧正趴在那扇金龙铁门上，手里拿着根细针，小心翼翼地剔着门侧的缝隙。“少将军，您看这个！”他指着门后的石壁，那里刻着幅星图，北斗七星的位置上，赫然嵌着七颗莹白的珠子。
“这星图与残片上的纹路能对上！”马钧激动得声音发颤，用针拨了拨最亮的那颗珠子，“您看北斗的斗柄处，刻着‘紫微’二字，旁边还有个印记——”
曹昂俯身细看，那印记竟是个简化的“曹”字，与家中祠堂匾额上的族徽一模一样！他指尖抚过那印记，只觉石壁微微发烫，仿佛有股暖流顺着指尖涌入心口。
“归位者领袖印记……”荀谌喃喃道，眼中闪过一丝明悟，“看来这双城的最高权限，本就该由曹家执掌。”
马钧点头如捣蒜：“属下推测，控制权分三级。最低者掌民生，中者掌器物，最高者掌军事与启闭。要启动最高权限，必须有这领袖印记！”
曹昂猛地站直身子，晨光透过舱门照在他脸上，一半明亮，一半隐在阴影里。他忽然明白了父亲当年枯坐祖祠的深意——这铁壁号，或许本就是曹家祖上留下的基业。如此说来，即便暂时与刘备融合，最终的控制权也必然回到自己手中。
“荀大人，”曹昂的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“信函中再加一条——融合之后，双城的最高权限，需由‘归位者’执掌。”他望向帐外，许昌城头的晨雾正在散去，露出青灰色的城墙，像条沉睡的巨龙。
荀谌望着曹昂眼中的光芒，忽然躬身道：“少将军深谋远虑，属下佩服。”他知道，这看似妥协的条款里，藏着曹昂最狠的算计——刘备若不知“归位者”为何人，必然会答应，可一旦他发现这印记与曹家的关系，悔之晚矣。
舱外的风忽然大了起来，吹动着铁壁号的铜铃，发出“叮咚”的声响，像是某种古老的召唤。曹昂握紧了手中的星铁残片，指尖的伤口又开始隐隐作痛——他知道，一场更大的博弈，才刚刚开始。
第三节 匠心泣血 德衡密探权限阶
铁壁号的引擎舱内，星铁残片在晨光中泛着幽微的冷光。马钧蹲在那扇刻有金龙的铁门前，手中握着根细如发丝的银针，正小心翼翼地剔着门侧石壁的缝隙。他那双布满老茧的手，此刻却稳如磐石，指尖的颤抖并非出于胆怯，而是源于一种近乎虔诚的激动——方才曹昂指尖的血珠落在族徽印记上时，石壁竟微微发烫，这绝非寻常金石之性。
“德衡，可有新发现？”曹昂的声音从身后传来，带着晨露的清冽。他已换了身素色锦袍，腰间只悬着块双鱼玉佩，少了几分将军的凌厉，多了几分世家公子的温润。
马钧连忙起身，袍角扫过地上的星铁碎屑，发出细碎的“沙沙”声。“少将军请看。”他指着石壁上的星图，银针轻点北斗七星的斗柄，“这星图并非静止，每过一个时辰，斗柄便会微微转动。方才属下发现，当斗柄指向‘紫微’位时，这族徽印记便会透出红光，与铁壁号顶端的光晕同色。”
曹昂俯身细看，果然见那“曹”字印记边缘隐隐有红光流转，像是有生命般呼吸。他伸手按上去，暖意顺着掌心蔓延开来，竟与父亲曹操掌心的温度有几分相似。这奇异的感应让他心头一震——莫非这铁壁号真与曹家血脉有着某种神秘的联系？
“权限分级……”荀谌站在舱门处，望着那些转动的铜柱，“马大人觉得，这三级权限如何划分？”
马钧从怀中掏出张羊皮纸，上面用朱砂细细勾勒着舱内的布局，甚至连每根铜柱的高度、锁链的匝数都标注得一清二楚。“属下彻夜推演，斗胆猜测：最低一级‘民生权’，当掌城内仓储、水源、工坊诸事，只需持有星铁残片便可启用；中一级‘器物权’，能调动城上弩炮、机关，需知