他看了看四周依旧喧闹的人群，以及那些竖着耳朵试图探听的人们，微微躬身，对赢子夜做了一个“请”的手势。
“殿下既然垂询，此事关乎重大，此地人多眼杂，恐非详谈之所。”
“老衲等在城中有一处暂居的精舍，虽简陋，尚可容身。”
“不知殿下可否移步，容老衲细细禀明？”
赢子夜略一思索，便点头同意。
“可。”
在无数道好奇、敬畏、探究的目光注视下，赢子夜与摩诃止观一同离开了观澜台，来到了咸阳西市附近一处相对僻静的院落。
这里已被这些僧侣临时租下，作为落脚之地。
院内陈设简单，唯有淡淡的檀香气息弥漫。
屏退左右，只留赵弋苍在暗处警戒，赢子夜与摩诃止观对坐于一方蒲团之上。
摩诃止观深吸一口气，开始讲述那遥远国度的情形。
声音带着一丝沧桑与沉重。
“不敢隐瞒殿下。”
“我孔雀王朝……如今，已非昔日阿育王陛下在位时，那统一强盛，佛法昌隆之景象了。”
他缓缓道来。
所述信息与赢子夜所知的历史碎片大致吻合，却又更加具体。
“阿育王陛下晚年，笃信佛法，以正法治国，广建佛塔，派遣使团四方传法，我孔雀王朝声威远播。”
“然，自陛下多年前圆寂后，王朝便渐露颓势。”
“陛下之子，拘那罗王继位不久，便遭不幸。”
“其后，王朝陷入内斗纷争，诸王并立，号令难出一门。”
摩诃止观的语气带着痛惜。
“如今在华氏城名义上统治的，是阿育王之孙，三钵罗底王。”
“然，王权早已衰微，其政令难以出京畿之地。”
“各地总督、将军拥兵自重，相互攻伐，苛捐杂税层出不穷，民生凋敝，盗匪四起。”
“昔日阿育王陛下麾下那支战无不胜的庞大军队，如今也已分崩离析，难以再现辉煌。”
他描述了一个帝国晚期的典型景象。
中央权威衰落，地方割据，社会动荡。
摩诃止观的目光中流露出一种使命感。
“我等此次不远万里，前来大秦。”
“除了弘扬佛法这一根本宗旨外，亦是见故国纷乱，战火不休，生灵涂炭，心中悲悯。”
“阿育王陛下晚年虽大力推行佛法，然其早年征战，亦杀人无数，罪业深重。”
“我等希望，能在这遥远强盛而安宁的东方大秦，建立佛寺，广传正法。”
“一来，可借此功德，回向阿育王陛下及所有在战乱中死去的亡灵，洗清罪孽，助其早登极乐。”
“二来，亦希望以佛法慈悲之力，净化世人之心，减少杀戮与纷争。”
“此乃我等僧侣，于这乱世之中，所能尽之绵薄之力。”
他的话语中，充满了对故国衰落的无奈，与对佛法救世信念的坚持。
听完摩诃止观的叙述，赢子夜心中对孔雀王朝的现状有了更清晰的认知。
一个正处于分裂衰落期的古老帝国。
这对他和大秦而言，无疑是一个重要的战略信息！
摩诃止观说完，再次看向赢子夜，眼中充满了诚挚与期盼。
“殿下于佛法有如此超凡悟性，实乃罕见之慧根。”
“老衲冒昧，不知日后，殿下可否拨冗，允老衲时常拜见，一同探讨佛法精义？”
“无论是殿下所言之‘大乘菩萨道’，还是其他佛理，老衲皆愿虚心求教。”
赢子夜看着摩诃止观那充满求知欲的眼神，略一沉吟，便点了点头。
“大师既有此心，本公子亦对佛法颇感兴趣。”
“若有闲暇，自可与大师共同参详。”
他应允了下来。
与这位来自孔雀王朝的高僧保持联系，不仅有助于深入了解现在的佛学，更能获取关于南方那个庞大帝国的第一手信息。
这对于目光早已投向更广阔天地的赢子夜而言，有着不容忽视的价值！
……
二人相谈，直到夜幕降临，笼罩着咸阳城内外。
赢子夜离开了僧侣们暂居的精舍，并未直接返回府邸，而是踏着清冷的月光，来到了那象征着帝国权力巅峰的章台宫。
宫门处的守卫见到他，并未阻拦，显然已得到谕令。
赢子夜径直穿过幽深的廊道，来到了偏殿。
殿内，烛火通明。
始皇帝嬴政并未歇息，依旧坐于那张铺着白虎皮的软榻之上，手中拿着一卷竹简，似乎在批阅着什么。
听到脚步声，他抬起头，目光透过略显昏暗的光线，落在赢子夜身上，并无意外之色。
“看来，你从那些番僧口中，有所收获。”