琉璃屈膝行礼，茶水斟得又稳又满：\"听说今年的状元卷写得特别好？\"
书吏们顿时来了兴致，有人压低声音：\"何止好，简直是说到了某些人的心坎里。\"
\"可不是嘛，原卷我见过，开头那段关于藩镇的话，写得那叫一个狠......\"
\"嘘！\" 络腮胡书吏突然打断，警惕地看向四周，\"别乱说，小心祸从口出。\"
琉璃端着空壶退出时，指尖已沁出冷汗。她绕到誊录所后方的杂役房，那里堆着待销毁的废纸。借着整理废纸的机会，她悄悄靠近负责宋明远试卷誊录的书吏 —— 一个面色苍白的年轻人，正对着砚台发呆。
\"小哥，墨块用完了，能借一块吗？\" 琉璃的声音带着怯意，符合杂役的身份。
年轻人猛地抬头，像被踩了尾巴的猫：\"没... 没有多余的。\"
琉璃趁机发动窥心术，年轻人混乱的念头如潮水般涌来：\"那段话被刮掉了... 好深的刮痕... 主考官亲自盯着改的... 宋公子给了五百两... 我不能说...\"
她心中一凛，不动声色地退开。刚走到门口，就撞见主考官李涵的随从，那人狐疑地打量她：\"你在这里做什么？\"
\"帮... 帮书吏大人倒废纸。\" 琉璃故意结巴，提起纸篓往外走，心跳得像擂鼓。
回到易林府邸时，暮色已浓。她将探知的消息和盘托出：\"宋明远的原卷被篡改过，尤其是痛斥藩镇的段落，被人用刀刮去重写，主考官李涵牵涉其中。\"
易林正在沙盘上勾勒岭南地图，闻言将沙盘一推：\"果然如此。李涵是萧华的门生，而萧华的亲家，正是宋家的姻亲。\" 他转身对琉璃道，\"明日早朝，我会请陛下亲临贡院，当众验卷。\"
琉璃望着窗外的月光，忽然担忧道：\"他们会不会连夜销毁原卷？\"
\"不会。\" 易林的眼中闪着笃定，\"李涵是个谨慎人，定会把原卷当作把柄攥在手里，以防宋家过河拆桥。\" 他从书架上抽出一本《唐律疏议》，\"咱们要做的，就是让他没机会销毁证据。\"
紫宸殿的朝会被一股无形的张力笼罩。易林跪在丹墀下，手中高举宋明远的策论抄本：\"陛下，臣有确凿证据，宋明远的状元卷遭人篡改，请陛下亲临贡院，验看原卷！\"
李玙的目光扫过阶下的萧华与李涵，前者面沉如水，后者额头泛着油光。\"易爱卿，你可知诬陷科场考官是重罪？\"
\"臣愿以性命担保！\" 易林叩首至地，\"若验看无果，臣甘受极刑！\"
宋明远也跪在一旁，声音带着哭腔：\"陛下明鉴，臣寒窗苦读，绝无舞弊之事！求陛下为臣做主！\"
萧华出列奏道：\"陛下，易林与宋家素有嫌隙，此举恐是公报私仇。科场原卷封存严密，岂能因一言之词便轻动？\"
李玙沉默半晌，龙椅的扶手被摩挲得发亮：\"传朕旨意，摆驾贡院。\"
当皇帝的仪仗抵达贡院时，所有考官和书吏都被召集到前院。李涵的双腿抖得像筛糠，被萧华瞪了一眼才勉强站稳。易林指着西侧的库房：\"陛下，原卷封存于此，由三位考官共同看管，钥匙分别由三人掌管。\"
李玙点头：\"开门。\"
库房的铜锁在阳光下泛着冷光，三位考官依次插入钥匙，沉重的木门 \"吱呀\" 打开，里面整齐地码放着数千个卷宗，每个卷宗上都贴着编号，却无姓名。易林走到编号 \"丙字七十三号\" 的卷宗前 —— 这是他从誊录所书吏的记忆中得知的编号。
\"就是这个。\" 易林将卷宗呈给李玙。
李涵突然跪倒：\"陛下！不可！此乃科场机密，岂能当众拆封？\"
\"怎么？李大人怕了？\" 易林冷笑，\"还是说，这里面藏着见不得人的东西？\"
李玙亲自撕开弥封的浆糊，展开卷宗。只见卷面有几处明显的刮痕，墨迹深浅不一，尤其是在 \"藩镇\" 二字附近，纸纤维都被刮起，露出底下泛黄的纸色。而被刮去的地方，正是宋明远痛斥割据的文字，取而代之的是鼓吹 \"地方自治\" 的段落。
\"这... 这是怎么回事？\" 李玙的声音陡然转厉，卷宗被捏得发皱。
李涵面如死灰，瘫在地上：\"臣... 臣有罪！是宋明轩指使的！他给了臣三千两黄金，让臣... 让臣修改试卷...\"
满院哗然。宋明远瘫软在地，嘴里喃喃着 \"不是我... 我不知道...\"
萧华脸色惨白，跪倒请罪：\"臣失察，罪该万死！\"
李玙盯着那份被篡改的试卷，突然将其掷在地上：\"好大的胆子！竟敢在科举上