楚歆手里拿着剑，满心欢喜准备出门，被他爹突然出现给拦住。
“你要去哪儿？又去找周合？”楚介质问道。
楚歆早就想好了应对之策，忙把佩剑亮出，道：“明天就要比试了，我出去练剑。”
他爹沉下脸，冷飕飕问：“明天你就要和周合比试了，所以今天特意找他练剑？”
楚歆犹犹豫豫正想着找个什么借口蒙混过去，马上就遭到了楚介的厉声呵斥。
“周合是什么人？整天不务正业，他再怎么浑噩也有他哥哥兜着，你跟他不同，家里的四百门徒还指望着你能接手，你再跟他胡闹下去，早有一天门徒散尽，到时你再看看你自己，再看看周合。”
“你不能跟他一样！”
楚歆默默低下头，听着他父亲句句刻骨铭心的教诲，脸红延伸到了脖子，一言不发。
“你今天给我好好练，明天对战周合不能再怯场。”
楚介甩袖离开。
夜里，桌上摆一盏明灯，烛台还在燃，周合正专心致志地看着书，翻页的声音在一片寂静中独响。
他看得忘我，殊不知一个人影此时已经走到他对面了。
“在看什么？”
这句轻飘飘的话吓得周合一个不稳将书滑落至膝上，他慌慌张张地抬头看向面前的人，把书摁在膝上捂实了。
“哥你怎么不敲门？”周合稳下心神，强装镇定。
周致冷眼瞧着他，道：“明日就要比试，不得轻敌，正因为对面是楚歆，你更得给我好好比，记住，不要辜负了父亲。”
周合不厌其烦地回道：“知道了。”
周致别有意味地注视他，“这么晚了还不去休息？”说完，他提起桌上的纱灯。
周合见他伸手过来还以为要拿他书，于是把书紧紧捂住。
也正是因为他的这个小动作，引起了对方注意。
“藏什么？”
周致终于是发现了不对劲，低头向下看。
周合维持自然，懒懒地站起，道：“看书久了眼睛有点疼，正好想去睡觉。”
“什么书？拿来我看看。”周致问道。
周合表情石化后立刻推脱道：“一本书哥你也要看？”
周致平静的面色无丝毫变动，道：“我也不知道你什么时候爱看书了，拿过来。”
最后三个字一出，就已经把他死死钉在原地，此刻周合明白事情没有回旋的余地，索性把书交了上去。
周致接过后，看到封面几个字神色一动，继续翻开。
密密麻麻的小字触动着他的每一次视线转动，右上还赫然印着一幅图，其内容一目明了。
周致啪地将书合上，回看封面那几个字，瞬间眉头就拧到一块去了。
“比试在即你竟然研究这种东西？！”他甚至还特地朝窗外察瞧了一眼，赶紧把书藏下。
周合此时静静听训，不答话。
“明天的比试你要是输了，回去我家法伺候！”他将书卷起藏于手袖匆匆离开，潜入夜色消失不见。
厨屋里，三两人在忙活，有一搭没一搭地聊着。
外头来了个头裹蓝色方巾的男子，嘴里似乎还嘀咕着什么，总之脸色不太好。
“杨公子说要一碗莲子清心汤，你们赶快做吧，晚了他又要闹。”刚进屋的男人给里头的厨子带来这么一句话，说完就准备离开。
挽着袖口的女人连忙叫住对方：“他也要的莲子汤吗？竟这么巧？方才李家三小姐也是管我们这要了碗莲子汤，可是今早送来的莲蓬现在只够做一份，已经在烧火了。”
男人一听，也甚是苦恼，挠挠头，面色复杂。
“那这怎么办？杨公子现在吵着要吃，我一会儿还得回去复命呢，要是不见莲子汤他又要闹了。”男人道。
另一个在厨屋里做事的少女撇撇嘴，道：“嘉州来的杨小公子最是娇蛮了，谁敢给他亏吃啊？你待会儿就把这份端去吧，省得他大晚上的闹。”之后她又叹了叹气，自言自语道：“只能委屈了李三小姐，待会儿我过去同她说，要是可以的话换个梨汤或者别的汤。”
众人经过斟酌，达成了一致。
夜风微凉，匆匆脚步声由远及近，最后停在了房门外。
微弱的烛火映照出两张微变的脸庞，皆不语。
“公主殿下，我们家主邀您天水亭一聚。”
喜狐不慌不忙地整理着床铺，她也稍稍整理一下自己的氅衣。
“你不必跟来了。”幽紫道。
“是。”喜狐道。
她一路跟着对方左拐右绕，竹影婆娑，送来晚风湿气，濡透衣裳皮毛。
亭下，有一清瘦修长身影静静伫立。
“我们家主就在前面。”男子笑着对她说。
幽紫简单整理着装后，跟了上去。
之后那人