- 皤腹翁：精研商史，谙熟历代市易之政
- 青衿生：专治律法，通古今权力制衡之变
- 西席客：深明西学，长于比较政治经济学
- 藜杖叟：遍历江湖，曾观近代商埠兴衰
场景
岭南茶肆，秋雨初霁。四老围坐竹榻，案头置《清明上河图》摹本与东印度公司档案。青衿生指短视频中“小官可倾企业”之论，诸老遂纵论古今权力与商业之纠葛。
第一折 权力工具化：从“合法伤害”到“制度性绞杀”
青衿生（抚屏）：
“视频中吏员言：‘成就一企需十载，倾之只需一纸文书。’此非虚言。汉《盐铁论》载：‘今夫越人美蠒，齐人网鱼，不可以国律禁也。然吏因缘附会，辄以‘违禁’论之。’”
皤腹翁（击节）：
“唐贞观年间，长安西市胡商阿罗憾以‘锦缎纹样近龙’被市令追责，货值没官。此与明万历年间临清税监马堂‘缯帛越丈则税’之政，皆为‘借法诛商’。”
西席客（展卷）：
“马克斯·韦伯《经济与社会》谓‘官僚制下，规则易成权力武器’。宋《庆元条法事类》载‘商税当验物估值’，然税务吏常以‘色泽不佳’‘分量不足’倍征，如淳熙年间泉州海商李充之船，被诬‘胡椒受潮’而籍没。”
藜杖叟（叹曰）：
“光绪年间，上海织布局总办杨宗濂借‘商律未备’，指华商郑观应‘招股逾额’，夺其纱厂经营权。此与乾隆朝盐商江春被劾‘捐输不足’而抄家，皆为‘以权代法’。”
青衿生（补曰）：
“福柯《规训与惩罚》言‘权力通过细节控制实现支配’。今之小吏以‘消防不合规’‘环评缺材料’封厂，与明洪武年间‘军民衣料禁用蟒龙’之禁，皆为‘符号定罪’——企业合规与否，存乎吏员一念。”
第二折 制度漏洞：从“苛政猛于虎”到“潜规则绞杀”
西席客（指西书）：
“奥尔森《集体行动的逻辑》谓‘小集团易操控大系统’。汉昭帝时，桑弘羊设均输平准，本意抑商，然郡国官吏借‘调剂物价’苛索，《汉书·食货志》载‘商车载货，十取其五’。”
皤腹翁（展宋图）：
“观《清明上河图》舟船，皆插‘免丁牌’。北宋‘免夫钱’本为代役金，然宣和年间，汴京商埠每船征钱至万缗，漕商王二因‘牌面污渍’被剥船货，此与明‘船料税’按桅杆数征税，皆为‘制度性勒索’。”
藜杖叟（忆述）：
“民国初年，汉口茶商卢鸿沧运砖茶至张家口，遇厘金局委员赵琪，以‘茶色不正’为由，索‘查验费’三千两。此与清咸丰年间‘一货多征’之弊，皆因‘税则模糊’——如《光绪会典》载‘百货统捐按值百抽五’，然吏员可‘以劣品估值’。”
青衿生（引律）：
“《大明律·户律》‘市廛’条言‘私充牙行埠头者，杖六十’，然万历年间，税监高寀令‘商民入市，先纳‘牙帖银’百两’，此乃‘以禁为索’。今之‘前置审批冗余’，与明‘海禁时开时禁’，皆为权力寻租之温床。”
第三折 利益链条：从“单个索贿”到“系统性绞杀”
皤腹翁（陈案）：
“明嘉靖年间，盐商王鸾欲开中淮盐，需经‘勘合—守支—市易’三关，每关胥吏索‘常例银’千两。此与清乾隆朝‘十三行’潘启官需向粤海关监督、行商总领、洋船通事分送‘规礼’，形成‘分赃流水线’。”
西席客（展档案）：
“东印度公司1773年报告载：‘广州海关书吏李姓，每遇英船进口，必以‘舱单不符’为由，联合船政司、税课司分索‘洗舱银’。’此与威尼斯共和国早期‘海关验货吏与海盗分赃’，皆为‘跨国利益链’。”
藜杖叟（叹曰）：
“光绪三十一年，上海商人朱葆三办轮船公司，道台袁树勋令‘需与招商局合股’，实则为盛宣怀派系索股。此与汉‘盐铁官营’下，郡国守丞与铁官合谋‘劣铁充良’，皆为‘权力资本合流’。”
青衿生（按史）：
“《新唐书·食货志》载：‘刘晏主漕运，官吏禄厚则无贪。’然贞元之后，漕运使与监运御史‘以损耗为名，每岁侵米十万斛’。此证明‘高薪未必养廉’，关键在监督——如宋设‘磨勘司’核查账册，犹有吏员‘改簿籍以瞒上’。”
第四折 群体心理：从“商民畏官”到“沉默的螺旋”
西席客（论理）：
“勒庞《乌合之众》谓‘群体在权力面前易盲从’。明隆庆年间，月港海商陈振川被诬‘通番’，同船三十六商无一人敢证，此与17世纪法国‘包税人制度’下，马赛商人不敢揭发税务官舞弊，皆因‘恐惧传染’。”
皤腹翁（举案）：
“清乾隆二十二年‘一口通商’后，广州行商潘有度被