门被推开一道缝，负责管库房的阿文探进头来，手里还攥着本厚厚的登记册，脸上带着点犹豫：“是、是有点事…… 西厢房的护具少了两副拳套，想问联哥是不是他拿去用了……”
他的目光在我和唐联之间打了个转，最后落在我紧攥令牌的手上，眼神里闪过一丝疑惑，但没敢多问。唐联赶紧梗起脖子，故意提高了音量：“瞎找什么？在我床底下压着呢！晚点给你送过去！”
阿文被他吼得缩了缩脖子，连忙点头：“好、好嘞联哥…… 那我先去库房了，肖爷您忙。” 说完赶紧带上门，脚步声噔噔噔地走远了。
门刚关上，唐联就凑过来，声音压得像蚊子哼：“肖爷，他刚才那眼神…… 是不是听着什么了？”
我盯着门板，耳朵还贴在上面听了听，确认阿文真的走远了，才松了口气，把令牌往桌上一扔，发出 “哐当” 一声响：“不好说。这小子平时看着木讷，耳朵尖得很。”
指尖无意识地抠着掌心被令牌硌出的红痕，心里那点烦躁像野草似的疯长 —— 要死，这小子到底是真没听到还是装糊涂？刚才那句 “小姑娘” 要是传出去，堂口那帮新伙计指不定怎么嘀咕，怕是连手里的棍子都握不稳了。
“不行。” 我猛地转身，抓起椅背上的外套往肩上一甩，拉链 “咔啦” 拉到顶，“得去堂口大院给他们露一手，不然这群兔崽子不知道肖爷的拳头有多硬！”
唐联刚把掉在地上的烟盒捡起来，闻言手一抖，红头发差点竖起来：“肖爷，这时候？”
“就现在。” 我踹开账房门，廊下的风卷着沙尘扑在脸上，带着堂口特有的铁锈味，“让弟兄们都到演武场集合，三分钟后不到的，罚二十圈蛙跳。”
话音刚落，就见几个守院门的伙计探头探脑往这边看，眼神里带着点被惊到的慌。我瞪了过去，声线冷得像淬了冰：“看什么？传下去！”
伙计们 “嗷” 一声散开，脚步声在石板路上敲得急促。唐联跟在我身后，红头发在风里乱晃：“您这是要……”
“让他们看看，” 我往演武场走，靴底碾过地上的碎石子，“谁才是能护着朱雀堂的人。”
演武场的青石板被太阳晒得发烫，刚集合的伙计们站得歪歪扭扭，阿文也混在人群里，看见我过来赶紧低下头，耳根却红得发亮。我扫了眼队伍，新伙计们眼神里的好奇多过敬畏，有两个还在偷偷咬耳朵，手指不安分地摸着腰间的短棍。
“看来最近的训练太松了。” 我活动着指关节，骨节发出 “咔咔” 的脆响，目光落在场边那堆练功用的青石锁上 —— 最重的那只足有八十斤，上次王少试着搬，脸都憋红了也没离地。
“阿文。” 我突然开口，看着那个缩在后排的身影，“出列。”
阿文浑身一僵，磨磨蹭蹭地站到队伍前，手里还攥着那本库房登记册，指节捏得发白：“肖、肖爷？”
“你不是管库房吗？” 我朝那堆青石锁抬了抬下巴，“把最重的那只搬过来。”
人群里起了阵小小的骚动，几个老伙计交换着眼色 —— 他们知道我能玩得转这石锁，但新伙计们明显不信，有个瘦高个甚至嗤笑了一声，被旁边的人赶紧捂住嘴。
阿文搬起石锁时，脸涨得像猪肝，膝盖抖得快撑不住。我走过去，在他脱手前稳稳接过，石锁的重量压得手臂微沉，却在掌控之中。
“看好了。” 我掂了掂石锁，突然旋身，手臂带动石锁划出道凌厉的弧线，风声在耳边呼啸。转至第三圈时猛地发力，石锁 “砰” 地砸在青石板上，震得地面发颤，碎屑飞溅。
新伙计们瞬间噤声，刚才嗤笑的瘦高个嘴巴张得能塞下拳头。我没理会他们的反应，抓起旁边的木棍，对阿武说：“出棍。”
阿文愣了愣，慌忙从腰间抽出短棍，却不敢真的打过来。我皱眉：“用全力。”
木棍带着风声扫过来时，我侧身避开，手腕一翻，食指中指精准地夹住棍梢，稍一用力，阿文 “哎呀” 一声松了手，木棍已经落在我手里。反手将木棍劈成两截，木屑在掌心簌簌落下：“这就是你们平时练的本事？”
队伍里鸦雀无声，连呼吸声都放轻了。我扔掉断棍，目光扫过所有人，最后落在阿文发白的脸上：“朱雀堂不需要只会站着看的废物，更不需要背后嚼舌根的软蛋。谁要是觉得肖爷这位置好坐，现在就可以站出来试试。”
风卷着我的声音在演武场回荡，没人敢应声。唐联站在旁边，红头发在阳光下泛着光，眼里的担忧已经变成了佩服。
“解散后加练两小时。” 我转身往账房走，靴底碾过石锁砸出的凹痕，“记住了，能护着你们的不是‘肖爷’这两个字，是拳头。”
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身后传来整