臂格挡，右臂乌鳞钉骤然发烫，青灰皮肉下黑纹暴涨！可就在双臂将触未触之际，他眼角余光瞥见对方脖颈处一道淡青印记——形如半枚铜钱，边缘微微凸起。和陈瘸子鞋底碾碎铜钱时，沾在他左脚踝上的铜锈，一模一样。林昭硬生生拧腰旋身，让那致命一爪擦着耳际掠过。血珠飞溅，其中一滴落在他右臂乌鳞钉上，竟“滋”地腾起一缕青烟，钉尖幽蓝光芒暴涨三寸！“你骗我！”林昭嘶吼，右拳裹挟着灼热气浪，轰向对方心口，“陈瘸子若真要害我，何必费尽心思续我经络？何必用蛟龙逆鳞钉镇我命门？！”血海林昭动作微滞。就这一瞬破绽！林昭左膝猛顶其小腹，右手五指如钩，狠狠抠向对方脖颈铜钱印记！指尖触到皮肉的刹那，整条右臂突然不受控制地燃烧起来——皮肤寸寸龟裂，露出底下暗金骨骼，火焰却非赤红，而是纯粹的、吞噬一切的漆黑！“孽火！”血海林昭首次变色，急退三步，血浪在他足下凝成莲花状平台，“你竟已点燃……不可能！这火需……”话音未落，林昭已扑至眼前。黑焰缠绕的拳头砸在他脸上，没有骨肉碎裂声，只有一声凄厉尖啸，仿佛万千冤魂在狭小空间里同时爆燃。血海林昭身影开始扭曲、淡化，像被投入沸水的墨画。“记住！”他溃散前的最后一句，竟带着哭腔，“你逃不掉的……碑文已改……三日后子时……血海涨潮……”林昭猛地睁开眼。青石巷，油灯摇曳。陈瘸子背对他坐在灯下，正用一块麂皮，反复擦拭那柄从不离身的锈迹斑斑的短刀。刀身映着灯焰，明明暗暗。林昭低头看自己右臂。乌鳞钉静静蛰伏，皮肉完好，仿佛刚才焚天黑焰只是幻觉。可袖口处，却多了一道新鲜焦痕，形如半枚铜钱。“他说……碑文改了。”林昭声音沙哑。陈瘸子擦刀的手没停：“嗯。”“怎么改的？”“‘戊戌年七月初三，林昭，阳寿尽’——”老头终于放下刀，侧过脸。灯影在他脸上投下深深沟壑，那只独眼中，九轮银月已然熄灭，只剩浑浊血丝，“改成‘林昭，代承劫，阳寿无定’。”林昭怔住。“无定？”他喃喃重复。“对。”陈瘸子从怀里掏出个油纸包，打开，里面是三枚青皮野山梨。他拿起一枚，指甲在果皮上轻轻一划，那个残缺的“镇”字，竟如活物般游走，重新组合成完整的“镇”字，笔画饱满，墨色沉郁。“归墟碑召的是命格，不是人。”老头将梨子塞进林昭手里，掌心粗糙滚烫，“你既代承劫，命格便悬于一线。生或死，不再由碑定，而由你——每一步，每一念，每一口喘息。”林昭握紧梨子，果皮微凉。巷外忽有梆子声传来，三更了。陈瘸子吹熄油灯，黑暗瞬间吞没小屋。他摸索着走到门边，推开半扇破门。夜风灌入，卷起地上几张废纸。其中一张飘到林昭脚边，他下意识拾起，就着门外微弱天光，看清纸上内容：《九宫踏罡步补遗》——陈瘸子手书，末尾一行小字：“步法之要，不在踏地，而在‘踏劫’。劫火不熄，步履不止。”林昭攥紧纸页，指节咯咯作响。远处，第一声鸡鸣撕开夜幕。他慢慢站起身，走到院中那口废弃的青石井边。井口幽深，水面如墨。他俯身，看着水中倒影——那张脸依旧苍白，可眼底深处，有什么东西正悄然碎裂，又有什么东西，正从裂缝里，无声燃烧。陈瘸子倚在门框上，望着少年挺直的背影，忽然开口：“明日卯时，城东‘万骨坡’，有场阴市开张。”林昭没回头：“买什么？”“买命。”老头吐出两个字，转身进屋，关门声轻得像一声叹息。井水倒影中，林昭缓缓抬起右臂。月光下，小臂内侧青灰皮肉上，三枚乌鳞钉正泛着幽微蓝光，光晕边缘，一缕极淡的黑焰，正沿着钉身纹路，无声游走。