只见宋小陆正站在一座宏伟的穹顶建筑下。
建筑内部同样空空如也，但就在正中央的基座上，静静地悬浮着一块巴掌大小，
通体漆黑，散发着微弱光芒的菱形水晶。
它是整个城市废墟里，唯一一个没有变成“空壳”的东西。
“所有人都不要靠近它。”
秦浩立刻下令，“小陆，用空间装置把它带回来。”
很快，这块神秘的水晶被送到了虚空行者号的实验室里。
经过反复扫描，确认它不具备任何物理或能量上的威胁后，钱茵尝试着向它输入了一小股精神力。
“嗡！”
黑色水晶光芒大放，一道模糊的全息影像，被投射到了实验室的半空中。
影像的视角，似乎是来自这座城市的一个普通居民。
画面里，是一片繁荣祥和的景象。街道上，一个个形态酷似地球上蜥蜴的智慧生物，来来往往，脸上洋溢着幸福的笑容。
突然，天空暗了下来。
不是日食，也不是乌云。
而是一种无法形容的，来自更高维度的“阴影”，笼罩了整个世界。
紧接着，一种刺耳到足以撕裂灵魂的尖啸声，响彻在每一个生物的脑海里。
画面开始剧烈地晃动，那个拍摄者似乎在惊恐地奔跑。
他周围的人一个个表情痛苦地倒在地上，身体迅速地变得灰白、干瘪，最后化为粉末，随风消散。
整个过程，不到十秒钟。
所有的生命，就这么凭空“蒸发”了。
影像的最后，镜头转向了天空。
在那片扭曲的阴影中，似乎有什么东西一闪而过。
但画面太过模糊，根本看不清具体形态。
影像到此结束。
实验室里，一片死寂。
观看这段影像的每一个人，都感到一股寒气从脚底直冲天灵盖。
“这就是……吞噬者……”
钱茵喃喃自语，脸色惨白。
龙峰此刻也感到了发自内心的恐惧。
这不是战争，这是屠杀？
不，连屠杀都算不上，这更像是一场……进食。
秦浩的表情同样无比凝重。
他现在基本可以确定，吞噬者攻击文明，并不是为了抢夺资源或者地盘。
它们的目标，是文明本身，是智慧生命的精神、灵魂，甚至是文明积累下来的所有知识和信息。
它们把文明当成了一种“食物”。
这比任何形式的物理毁灭，都更加令人绝望。
“滴滴滴——”
就在这时，舰桥内突然响起了急促的警报声。
“报告！远程深空探测器捕捉到异常信号！”
“什么信号？”秦浩立刻问道。
“一个……求救信号！”
探测军官的声音里充满了不确定，“距离我们八百光年外的一个恒星系，有微弱但非常有规律的能量波动。
经过初步破译，信号内容是通用宇宙语的‘救命’！”
求救信号？
在这个被“格式化”过的死寂星域里？
所有人的目光都集中到了秦浩身上。
“我看这百分之百是个陷阱。”
龙峰毫不犹豫地说道。
“我同意。”
钱茵也点头，“吞噬者清理完这片区域，不可能留下活口。这个信号，很可能是它们故意放出来，引诱其他文明探索者的。”
秦浩看着星图上那个闪烁的红点，沉默不语。
理智告诉他，龙峰和钱茵说得对。贸然过去，很可能会一头撞进敌人的包围圈。
但是……
“我们必须过去看看。”秦浩最终做出了决定。
“为什么？”龙峰不解。
“因为我们需要情报。”
秦浩的眼神锐利，“我们对吞噬者一无所知，它们用什么方式攻击？
它们的具体形态是什么？它们的科技水平如何？
这些问题，不亲眼去看，是得不到答案的。”
“可是这太冒险了！”
“所以，我们要用更聪明的方式去。”
秦浩的嘴角勾起一抹弧度，“命令虚空行者号启动维度相位偏移，进入半隐形状态。
我们的目标，不是去救人，而是去做一个看不见的幽灵，去掀开敌人的底牌。”
维度相位偏移，是星语文明的五级科技。
它可以让飞船的实体，从三维空间“半抽离”到四维空间的边缘。
在这种状态下，飞船无法被任何三维宇宙的常规手段探测到，但自己却可以观察三维宇宙。
这是完美的潜行技术。
命令下达，虚空行者号的船体开始变得透明，最终彻底消