。”王鉴之嘴角勾起一抹淡淡的得意：

    “你再想想，先前新科进士被抓进黑煤窑的案子——那个叫路迎的，当时也是在查佛寺。”

    张銮道：“这事我听说了，说他们龙虎班的毕业功课，是每人调查一家佛寺。我当时还觉得挺新奇呢。”

    “毕业功课是查寺庙，毕了业还死咬着光头不放。倒奇了，他们怎就跟佛寺较上劲了？”王鉴之自语一句，随即抬手指向行刑台道：“起初我也没当回事，可你看这里……”

    两人目光一同落在行刑台上，那里跪了一地的待斩光头。

    张銮瞳孔一缩，凝重道：“这么说，詹事府是要对京里的佛寺，重拳出击了？”

    “嗯。”王鉴之微微颔首。

    张銮有些难以置信：“不过是些刚入仕的新科进士罢了。他们有这本事？”

    “但你别忘了，他们领头的是谁。”王鉴之眼神深邃道：“而且干这等事，正要靠这般初生牛犊不怕虎的劲头。”

    “也是，那可是敢揍焦阁老，能跟刘公公叫板的苏状元。”张銮恍然一笑道：“真能整治整治这些寺庙，倒也是件好事。这帮和尚实在不像话，积年累月只进不出，全天下就数他们最舒坦。咱们还得借粮上班呢……”

    他又心情复杂道：“只是这里头水深得很，那些大寺庙背后，哪家没有勋贵宦官撑着？就怕那位状元郎，到头来会崩了牙。”

    “这便是咱们要瞧的了。”王鉴之轻声道：“状元郎到底有没有传说中那么厉害，就看他这回能办到什么地步。”

    说话间，他忽然发现张銮的长随在一旁听得入神。皱皱眉，刚要命其站远点，却听阴阳生在台下高声禀报：

    “大人，午时三刻已至！”

    王鉴之便不再多言，当即掷下朱红行刑令牌，大喝一声：“开刀问斩！”

    令牌‘当啷’落地，刽子手们齐声应和，声震四野。

    “得令！”

    便两名刽子手一组，架着一名罪僧按在刑墩上，抽掉背后的罪由牌。

    罪僧们有的瘫软如泥，大张着嘴像要窒息了一样；有的哀嚎求饶；还有的口出污言秽语，大喊：

    “焦阁老的儿子是我生的！”

    下一刻，却被侩子手用核桃堵住，只剩呜咽之声从喉咙里挤出……

    “斩！”为首的刽子手高高举起鬼头大刀，刀身映着正午的日光一片刺目。

    随着一道道寒光落下。噗嗤噗嗤闷响声中，一颗颗光头应声滚落，鲜血从颈腔喷涌而出，瞬间淌满了刑台……

    ~~

    豹房中也是有寺庙的，名唤保安寺，位于其西北一隅。

    苏录此时便在保安寺中，立于佛祖像前，手中捧着三炷清香，正一脸严肃地上香祷告。

    一口气斩了六十六名僧人，还有十几名犯官，他不能不来跟佛祖解释解释，自己不是有意针对他老人家的……

    再者，这还是第一次有人因他的意志而死，苏录也需要平静一下，审视自己的内心……

    “我做这一切，皆为大明江山，为我华夏衣冠。”结果他发现自己的内心依旧坚定如铁，根本就没受影响。

    便躬身行礼，将线香稳稳插入三足紫金香炉，转身走出佛堂，又恢复了平日的沉稳果决。

    钱宁早就候在佛堂外，快步迎上来，低声禀道：“干爹，西市那边已经了事了。”

    “嗯。”苏录微微颔首，问道：“放告的告示都贴出去了？”

    “全贴好了。顺天府、大兴、宛平县衙门口都贴了，牵头举报的农户商户也都安排妥当，皆是被寺庙高利贷逼得家破人亡、或是田产被强占的苦主，提前都叮嘱明白了，不会反水的。有他们带头去县衙哭诉控告，保准能引来更多的苦主。”钱宁精明强干道：

    “其实干爹不用担心，没人来告状。今年这光景，欠佛债的人实在太多了。四五分的利息谁能受得了？孩儿已经散播出去，只要来告状，就可以先不用还佛债，来告状的保准乌泱乌泱的。”