“小哥！”我想扶他，却被一股力量弹开。
胖子突然指着碑文：“天真...这上面的符号...和你手臂上的......”
我低头看去，右臂的纹路确实与碑文有七分相似。走近细看，碑文最上方是个巨大的青铜树图案，树下跪着两排人：一排皮肤上有蛇纹，另一排则戴着青铜面具。图案下方刻着几行小字，张起灵用断续的声音翻译：
“系统...每千年...重启一次...需活体钥匙...西王母血脉...与守门人魂......”
我的手不自觉地摸向胸口。西王母血脉...是指我吗？那守门人魂——
“小心！”胖子突然扑倒我，一支弩箭擦着头皮飞过！
三个阿宁团队的幸存者出现在阶梯口，为首的举着改装弩，另外两人手持特制容器，明显是来收集幼体样本的。
“把路让开。”弩手冷声道，”我们只要样本。”
胖子冷笑：“解雨臣的狗腿子装什么装？”
弩手再次瞄准，这次对准了张起灵：“别逼我射杀你们的'守门人'。”
张起灵的状态很不稳定，在人类与蛇形之间扭曲变幻，根本无法自卫。我挡在他前面，右臂的纹路因愤怒而发亮：“你们根本不知道自己在玩火！”
“我们清楚得很。”弩手示意同伙收集胶状物，“解先生需要这些'免疫细胞'来完善控制系统。”
免疫细胞？我猛然想起黑眼镜的警告。就在这时，通讯器突然响起电流杂音，一个熟悉的声音传出：
“吴邪...幼体是系统的...清理程序...会杀死所有...非认证生命......”
“黑眼镜？”我不敢相信自己的耳朵，“你在哪？”
“不重要...听我说...碑文后面...有通道...通向......”信号突然中断。
弩手趁机扣动扳机！箭矢射中我的肩膀，剧痛差点让我跪倒。胖子怒吼着冲上去，青铜右臂与弩手扭打在一起。另外两人则快速收集着幼体样本，完全不顾胶状物破裂后苏醒的怪物。
混乱中，张起灵突然站起，全身鳞片竖起，喉咙里发出非人的低吼。他的青铜左眼锁定三个入侵者，下一秒如闪电般扑出！
那根本不是人类的速度。弩手的脖子在瞬间被扭断，另外两人还没来得及反应，就被张起灵的利爪开膛破肚。但最可怕的不是杀戮本身，而是他杀死他们后，竟然俯身去...舔舐那些溅出的血液！
“小哥！”我惊恐地喊道。
张起灵浑身一震，缓缓转头看我。那一瞬间，他的眼神恢复了清明：“吴...邪...快走...我控制不了...多久......”
胖子趁机拽着我绕到碑后，果然发现一个隐蔽的通道。我们刚跑出几步，身后就传来张起灵痛苦的嚎叫——他又变回了那个半人半蛇的怪物。
通道比螺旋阶梯更加狭窄潮湿，墙壁上的黏液已经形成瀑布状。没跑多远，前方出现一道光幕，像是某种能量屏障。胖子试探性地伸手，手指直接穿了过去。
“全息投影？”他嘀咕着，整个人钻了进去。
我紧随其后，穿过光幕的瞬间，眼前的景象让呼吸停滞——
一个巨大的球形空间，中央悬浮着蜂巢状的青铜结构，无数透明管道从中延伸出来，连接着墙壁上的培养舱。每个舱内都漂浮着人蛇杂交体，从初期胚胎到近乎成型的都有。而最令人毛骨悚然的是，这些杂交体的面部...全都有张起灵的特征！
“克隆工厂......”胖子声音发抖，“他们在批量生产小哥？”
我走近最近的一个培养舱，里面的杂交体已经接近成年体型。当我的影子落在玻璃上时，它突然睁开眼睛——青铜色的复眼，与南海王一模一样！
“欢迎，吴邪。”
声音从头顶传来。抬头看见黑眼镜站在蜂巢结构顶部的平台上，全身90%已经青铜化，像一尊活雕像。最诡异的是，他脚下跪着十几个穿张家服饰的人，而张起灵不知何时也出现在那里，正单膝跪在黑眼镜面前！
“族长......”张起灵的声音完全机械化，“第七节点...准备完毕......”
这一幕与胖子之前的预知完全吻合。我下意识后退，却撞上了一个培养舱。玻璃碎裂的声音在寂静中格外刺耳，培养液涌出，里面的杂交体滑落在地，迅速苏醒！
“快跑！”胖子拽着我向侧门冲去。
黑眼镜的声音在身后回荡：“没用的，吴邪...系统已经锁定你...西王母的血脉...最后的钥匙......”
我们跌跌撞撞穿过侧门，来到一条向上的管道。爬行数百米后，管道尽头是个圆形舱室，中央放着——那具空石椁！
“循环...我们回到了原点？”胖子喘着粗气。