戊林城市长选举会议，将在本日于戊林城第一教堂举行。新任市长通过投票产生，接受弥撒大主教加冕，其权力得到神圣教廷承认，义务由戊林城市民与神圣教廷监督执行。
公布时间：神泯373年12月21日
权证局局长办公室里，桑杰放下手机，午间的暖光洒在他的身上，残留在皮肤表面的金属屑被映得熠熠生辉。
陈镜站在穿衣镜前，整理着自己的着装。
“怎么样？”
他张开双臂转了一圈儿，向桑杰寻求建议。
桑杰上下打量了他一番，竖起大拇指。
“很有精神！不愧是我爸一直念叨的别人家的孩子！”
陈镜谦逊地微笑着，又正了下领口。
“你先回宿舍休息吧，等会议结束我再去找你。”
桑杰摇了摇头，神色变得落寞。
“我不想再回宿舍了。”
“尹博死了，东秋失踪了，就连滕老伯也死了。宿舍是空的，工坊也是空的。现在，我找不到可以去的地方了。”
陈镜走到他的身边，像小时候那样，轻轻摸了摸桑杰的头。
“那就不回，等会和我一起去教堂。”
桑杰又摇了摇头。
“我不想见到弥撒。”
他起身来到窗边，陈镜的手留在半空，有些不知所措。
“镜哥，你说，今年会不会下雪？”
雪是独属于冬季的气象景观，只有足够寒冷的城市才会出现。戊林城的冬季气温恰好在降雪线上下徘徊，因此偶尔能见到落雪。
陈镜收回手，也来到了窗前。
“也许会的。”
桑杰靠近窗户，对着玻璃喷出一口热气，随即用手指在起雾的玻璃上勾画。
“我喜欢在游戏里的掌控感，决定人的生命，气候的变化，文明的走向。可自从你告诉我云海屏障的事之后，我产生了一种强烈的感觉。”
随着手指拨动，一个飞机头的小人出现在窗户上。
桑杰顿了顿，又画了一个圈，将小人圈在里面。
“我们，同样活在游戏里。我们的命运，从前由神明掌控，现在被泯熵机主宰。”
“生老病死，喜怒哀乐。就连我们看到的每一场雪，都是命中注定。”
玻璃上的温度渐渐散去，小人连同圆圈也一起消失不见。
窗户重新变得透明，露出了窗外熙熙攘攘的人群。
桑杰的眼神低垂，慢慢扫过一道道忙碌的人影，最后摊开手掌，看着自己的手心。
“而我们对此毫无知觉，只是一味麻木地活着。”
陈镜长叹一声，说道。
“云海屏障的事太过惊世骇俗，就算我们将其公开，也拿不出实际的证据。如果研究院想隐瞒，就不会有人注意到它的。”
“不，你错了。”
这也许是桑杰第一次反驳陈镜，态度却无比坚定。
“在《我们》里，曾经有个玩家率先制造出武器，杀死了另一名玩家，通过这种方式引导玩家文明开启军事研究，补全了暴力在文明发展中的必要性。”
“我敢肯定，那名玩家来自研究院，他的行为也代表了研究院的态度。”
桑杰深吸一口气，说出了自己的猜测。
“研究院希望人类在游戏中重走文明之路，在探寻的过程中切身体会一个个已经被克服的难题，并最终理解这个由研究院创造的世界，为什么会变成这样。”
“换句话说，研究院希望我们明白，自己是命运的阶下囚。一切必然发生的苦难，并非命运的恶意，而是人性咎由自取。”
陈镜沉默不语，内心有些吃惊。
从前那个孤僻的小男孩，已经变成了这样一个多愁善感的人。
他想起了桑韧，兄弟俩一样坚强又敏感，只不过桑韧有着似火般的热情，而桑杰性格沉闷如死水，又喜欢用虚假的活泼来伪装。
劝慰桑韧的方法，并不适用于桑杰，这让陈镜有些手足无措。
这时，陈镜的手机响了。
“陈局长，您该出发了。”
陈镜继承了陈刻的权证局总局长职位，来电的是他手下的检察官。
他收起手机，拍了拍桑杰的后背。
“听你这么一说，我也对那个游戏开始感兴趣了。等忙完今天的选举，晚上咱们一起玩怎么样？”
陈镜像从前一样阳光开朗地笑着，桑杰也回以微笑。
“好啊，我在这里等你，镜哥。”
陈镜又整了整袖口，推门离开办公室。
而就在他走后不久，桑杰也悄然离去。
……
一区教堂的大厅，摆了一张长长的红檀木桌。上面铺着洁白的桌布，松软的面包用精致的小竹筐盛着，旁边还有一杯杯葡萄酒。
小丑坐在正中央，戊林