等的不是人，而是等人点燃一屋烛火。
当，列列文书被烛光照亮已是半炷香后，这段时间绝不短，却也不算长。
不算长，是因它本就需要半炷香的时间，只因存放文书的房间足够大，也足够幽长。
其实，房间倒也不幽长，只是被放置文书的高柜每每阻隔着视野，高柜与高柜间又只留下了细窄小道。
高柜应是樟子松制成的，否则，也难以达到防霉抗蚁的效果。
满目文书是刑部的根基，却与沈安若要查之案毫无关系。
因为，皂隶只递交了一本簿册，且这簿册还只记载了三页内容。
可若真有三页内容，也能多些线索，遗憾的是最后一页未满，只有一半。
——是的，只有两页半。
在两页半的内容中没有来龙去脉，也没有因果动机，唯有时间、地点和失踪之人的姓名。
沈安若的脑袋在发懵，阵阵嗡鸣绕耳，也预示着一场无果和无措。
然，老天好似并不打算给予她说“不”的机会，皂隶已然跪身而拜，残音颤身。
“我知此案很难，但由您审理，我也就放心了。还请王妃尽心竭力，务必找回已失的贵人...”
皂隶本就老迈，颤颤巍巍的身形断也无法使人拒绝他的请求，可查案绝非儿戏，更何况是这种惊天大案呢？
——大案惊天，足可动摇国本。只是朝廷故意按下，秘而不宣，如今失踪的贵女还在增多，恐也瞒不了多久了。
然，沈安若回复老皂隶时，声音却很轻，听不出一丝负担，反倒极其平稳，与平日说话无异，“即便本妃全力以赴，怕也查不出什么眉目来...”
老皂隶再拜，缓缓拱起着双手，双眸似蜡油般黏糊且泛着晶莹，“您可以的。只要您是镇北王妃沈安若就一定可以的。”
显然，他还不知沈安若已被封为‘靖朔郡王’，但，知或不知也压根就不重要。
他只看重沈安若是齐麟的王妃，单是这一点他就有理由相信沈安若必能查破此案。
“您先起来吧...”沈安若俯身扶起老皂隶，凝眸流转似有不忍，“本妃看您这岁数应已在刑部多年，不知您如何看待此案？”
此话一出，老皂隶竟动容跨步，泪水直下。
他的眸光在闪动，他的双手也颤得更烈，仿佛腹有千语，又一瞬惊眸，退步而垂。
他自知失了礼数——本就与沈安若只有两人之隔，方才那一跨，实属罪该万死。
但，他又绝隐藏不下心中的狂喜...不，不能说是狂喜，应该说是一种渴望，甚至是光。
光，到底是什么样的...
——没有准确定义，它可以是一人、一物、一信念，也可以就是一缕阳光。
——要说它们有什么共同之处，那便是希望——久沉黑暗，突然敞亮的希望。
“以往...镇北王前来翻阅文书时，也总会询问老朽的意见...老朽自知才疏学浅给不了王爷过多见解，但，王爷还是愿花费一些时间和老朽聊聊。”
“现下，王妃既也如此问，那老朽就将心中所思全然道出便是...此案看似毫无头绪，却也能从失踪之人身上看出一些线索...”
他从沈安若手中拿过簿册，缓缓翻之，“王妃您看，按簿册所记，近日景都城内共失踪二十一人，这二十一人要么是深闺小姐，要么是官员妻妾...老朽初次看到这名单时，也曾百思不得其解，断然想不通为何偏偏是这二十一人...直到出门打酒，无意间听到市井无赖议论刑部侍郎孟广桧之女孟瑶后，老朽才有了些许眉目...”
沈安若凝住着簿册，柳眉紧皱道：“这孟瑶可有什么特别之处？”
老皂隶缓缓摇头，又分别指了指簿册上的另外几个名字，“并非孟瑶有什么特别之处，而是梦瑶与户部主事张廷焕之女张旭淼、兵部侍郎郭缮之之女郭婉、礼部尚书魏珩之女魏倩皆是皙白貌美的女子。”
“由此，老朽便也有了一个大胆的猜测，目前失踪的这二十一人应全是肤如凝脂、白如雪的美人...”
沈安若大惊，“莫不是...景都城内出现了采花贼？”
老皂隶沉寂了片刻，随之望向一处高柜，道：“眼下，也只能先将嫌犯视为采花贼了...可这采花贼又绝非一般的采花贼，否则，也断不敢动官员家眷，还连续作案二十一起...”
他迟迟回正眸子，又接着说：“除此之外，这二十一人失踪的地点也很可疑，她们皆是去过胭脂水粉铺后失踪的。虽不是同一间铺子，但，这也说明嫌犯并非一人，且还对这二十一人的行踪了如指掌。”
“至于，这二十一人失踪的时间...多在未时到酉时之间，这也说明嫌犯多在午后作案...”
沈安若一脸惊讶地看着老皂隶，眸光呆滞，有几分傻态。
她没想到一位极其普通的老人竟能从两