薛淮从来不是一个盲目自信的人。最开始他并不愿意看到薛明起复,和四年前的恩怨其实没有太大关联,而是薛明纶和旁人不同,他是正儿八经的宁党核心大员,地位仅在宁珩之本人之下,与刑部尚书卫铮、原漕督蒋济舟和现任漕督赵文泰不分伯仲。兼之当初他是因为帮宁党揽责而去官,这让他的威望更上一层楼,今日再度回到朝堂且直接入职工部,必然会成为沈望最麻烦的对手。薛淮不担心老师会吃亏,但是多一事总不如少一事。然而那天在午门处一场攀谈,薛淮立刻意识到自己想得过于浅薄了。薛明纶不是一件器具,他是一个活生生的人,更是传承数百年望族河东薛氏本宗之主,是曾经位居工部尚书的庙堂重臣。他有自己的想法。大婚之日,薛明纶的种种举动愈发佐证淮的猜测,于是他开始更深入地思考这位宗族长辈的心思。及至今日深谈,薛淮终于能够断定,薛明纶心有不甘,有所求。既如此,他又怎会错过这个机会?在大致确认薛明章的死因之后,薛淮已经明确自己将来的路——不论是为了践行心中大道,还是为了自身安危,以及为了那些在乎他和他在乎的人,他都要尽可能拓展人脉攫取权力。只有站得足够高,他才能看见更广阔的世界。当此时,薛明纶端坐如松,深潭般的眼眸凝视着薛淮,那穿透人心的目光仿佛要剥开眼前这位年轻权臣胸中的丘壑。“承宗守正......”薛明纶低声重复着河东薛氏的家训,心头不由得泛起层层涟漪。良久,他缓缓起身,踱至那幅悬挂于书案后方的《山河舆地图》前,目光扫过蜿蜒如龙的中原漕河,最终落在那片象征着无垠未知与机遇的海域。阳光透过高窗,在他深青袍服上投下明明暗暗的光影。“你说得不错,老夫已然这把年纪,若只为权位重返这权力漩涡,倒显得可笑又可悲了。宁首辅信我可用,陛下允我复起,皆因老夫尚有些许梳理实务、平衡各方的手腕,但这可用二字落在老夫身上便如枷锁。当年工部之案,老夫步步退让,终致酿成大祸,连累门楣蒙尘。老夫这把骨头终有一日要埋进祖坟,若不能以实绩、以清名告慰列祖列宗,九泉之下亦无颜相见。”薛淮暗暗松了一口气,随即肃然起身,来到薛明纶的侧面郑重一揖:“伯父胸襟坦荡,侄儿感佩。‘承宗守正’非独伯父一人之责,亦是我辈薛氏子弟共担使命。先祖筚路蓝缕,以耕读传家,以忠勤立世,方有薛氏今日之清誉,这清誉是荣耀更是责任。若任其蒙尘而不拭,便是对先祖最大的不孝。”薛明纶转身将他扶起,望着这张虽年轻却足够内秀的面庞,他不禁感慨道:“景澈啊,实不相瞒,老夫暮气沉沉,比不得你这般年轻有为,故而先前将那块玉佩赠你,其实是希望你能光耀门楣,重塑薛氏清誉。老夫在朝野多少还有一些人脉,自会鼎力助你。”薛淮不怀疑这番话带着几分真心,但是相较于他要做的事情来说,这还远远不够。故此,薛淮正色道:“伯父此言差矣!”薛明纶定定地看着他,静待下文。“光耀门楣之重任,薛淮自然责无旁贷,然而河东薛氏这面大旗,分量何其之重?侄儿年轻识浅,纵有几分锐气,于这朝堂的惊涛骇浪前,终究是见识未深根基尚薄。若无前辈掌舵指引,只恐行差踏错,辜负先祖训,亦幸负伯父今日这番期许!”“伯父您久经宦海沉浮,洞察世情斡旋四方的老成谋国之能,岂是侄儿这点微末道行可比?您方才言及暮气沉沉,侄儿实不敢苟同。您未至六旬,正是一个官员经验最为老成、智慧最为圆融、精力尚堪大任的黄金时节。昔年工部案中,伯父非是力有不逮,实乃投鼠忌器顾虑重重。如今您重学工部权柄,陛下恩遇不减,宁首辅倚重犹在,此等天时地利人和,岂非苍天予洗刷前耻之良机?”说到此处,薛淮轻吸一口气,无比郑重地说道:“伯父,‘承宗守正’守的不仅是河东薛氏的门楣清誉,更要守住万里江山的正朔根基,守住黎民苍生的安稳福祉。侄儿所提漕海联运之策,不仅是为了节省些许银钱,更是要斩断漕河之上层层盘剥的利益链条,为社稷沉疴注入一股新生之血,此等重任非大智大勇,历经风雨者不能主持!”“侄儿敢问伯父,这等重塑乾坤,功在社稷、泽被苍生的伟业,这等足以盖过昔日污点进而彪炳青史的功绩,您当真甘心旁观任其旁落?难道您不想亲手执掌这柄刮骨疗毒的利刃,为淤塞的国脉疏通血脉,让河东薛氏的清誉在您手中重新闪耀出令天下人敬仰的光芒吗?”薛明纶的身姿依旧挺拔,然而只有他自己才知道,此刻内心早已掀起一片惊涛骇浪。入住三十余年,他不知听过多少人慷慨激昂的演说,年轻时也曾热血沸腾,但是随着年岁愈高,已经极少有人能牵动他的心绪,即便是内阁首辅宁之,也只有提到当年一些往事的时候才会让薛明纶动容。他已太久、太久、太久没有体会过这种老夫聊发少年狂的感觉。或许是因为他这四年背负骂名在河东老家自省的生活太过煎熬,让他的心态不知不觉间发生了变化。或许是因为厌倦了那种日复一日的倾轧和斗争,薛明纶只想利用这几年的时光做点实事。或许是因为薛淮素来言而有信,他愿意让出主持漕海联运之策便绝对不是虚言伪饰,而是真心希望薛明纶能够借此机会在朝堂上重新站稳脚跟。总而言之,此刻河东薛的心情绝非我表现出来的这
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