“今天我们要学的第一课，”他声音不高，却清晰传至每一个角落，“不是招式，不是内劲运转，而是??如何放下。”
台下微动。
“三个月前，我站在终焉之擂中央，面对十一人，背后是整个武道界的期待与贪婪。那时我以为，只要赢了，就能终结一切。可后来我才明白，真正的战斗，从来不在擂台上。”
他抬起右手，掌心浮现一道淡淡的银纹，如同月光下的溪流缓缓流淌。“当我跃入‘原初之渊’时，看到的不是力量的源头，而是人类百年来对‘强大’的执念。我们害怕弱小，所以追求无敌；我们恐惧死亡，所以妄图永生。可正是这些恐惧，让我们一次次背叛初心。”
一名年轻女子举手：“院长，那您现在还怕吗？”
阿承笑了，眼角泛起细纹：“怕。但我学会了与它共处。”
就在此时，远处海面忽起异象。
一道赤红光芒自地平线升起，并非日出，也非云霞，而是一艘通体漆黑的巨轮破浪而来。船首刻着一只展翅欲焚的凤凰，但其羽翼扭曲如蛇，双眼镶嵌着两颗跳动的心脏晶体残片。
“那是……禁忌舰？”有人惊呼。
玄真不知何时已出现在院门口，脸色凝重：“‘夜枭’虽死，但他留下的‘影脉网络’并未完全清除。这艘船……是用失败者残魂驱动的‘怨念之舟’，只有在‘第九钟’临近时才会现世。”
阿承望向那艘逼近的巨轮，胸口再度传来温热感。那行古老文字再次浮现：
> **“第九钟将响，异国之子将至。
> 新的试炼，已在路上。”**
他知道，这不是威胁，而是召唤。
***
当晚，千江院召开紧急会议。
申武龙调出卫星图像：“敌舰航速极快，预计明日清晨抵达港口。船上探测到十三股异常波动，强度接近当年终焉之擂参赛者的巅峰状态。”
“不可能。”隼原凉摇头，“那些人都死了。”
“不。”阿承闭目回忆，“在‘原初之渊’深处，我听见了他们的声音。有些人并未真正消散，他们的意识被‘堕落意志’捕获，转化为纯粹的战斗本能??如今，被人重新唤醒。”
“谁干的？”僧人沉声问，他已卸去旧名，自称“归尘”。
阿承睁开眼：“一个不属于这个时代的人。他在利用过去的仇恨，编织新的战争。”
话音未落，研究院警报骤响！
东南角防御结界破裂，三道黑影突入校园，直扑主楼。守卫弟子纷纷出手拦截，却被一掌击飞，骨骼断裂之声清晰可闻。
阿承瞬间抵达现场。
只见三人立于庭院中央，身穿早已绝迹的“亡武者”战服??那是百年前挑战失败后被封印的狂徒遗骸所制。他们没有呼吸，眼中却燃烧着幽蓝火焰。
“第一个试炼来了。”阿承接住其中一人劈来的刀气，太极劲顺势流转，将冲击力导入地下，震裂方圆十米青石。
“你们已经死了。”他对三人说，“何必再为他人执刀？”
中间那人缓缓抬头，露出一张熟悉的面孔??竟是烈火堂前任掌门，十年前死于走火入魔的**赤炎尊**！
“我没死。”他嘶哑开口，“我只是……等到了新主人的召唤。”
“第九钟即将敲响。”左侧女子低语，她是昔日“冰狱门”首席，因修炼禁术冻毙山巅，“他许诺我们重生的机会，代价只是……再战一场。”
“可你们早已输了。”申武龙从天而降，双拳燃起暗红真气，“真正的胜利，不是重复过去，而是打破轮回。”
兄弟二人并肩而立，气息交融，形成前所未有的共振场域。
阿承低喝：“既然你想打，那就让你看看??现在的我，到底有多强！”
他一步踏出，天地变色。
太极图腾自脚下扩散，化作三千镜面阵列，每一面都映照出对手生前最悔恨的一幕：赤炎尊看见自己亲手烧死亲徒的画面；冰狱门女修目睹妹妹跪求解药却被拒绝的瞬间；第三人则是背叛师门后被万人唾骂的街头游行……
“停下！”赤炎尊怒吼，双手抱头，“别让我看！！”
“这就是你们的软肋。”阿承平静道，“你们不是为了复仇而来，而是为了逃避痛苦。可真正的武者，必须直面自己的罪。”
镜阵轰然合拢，三具躯壳在光芒中崩解，唯余三缕残魂悬浮空中。
“谢谢……”赤炎尊最后呢喃，“终于可以……安息了。”
阿承伸手，掌心浮现出一枚微型心脏晶体，轻轻一握，将其封存于特制玉