位置，且对当铺机关了如指掌。“他……他怎会……”阴面刘声音陡然拔高，又戛然而止，呛出大口黑血。陈湛没答。他缓步走到窗边，推开那扇糊着油纸的破窗。窗外，南市尽头，海河方向，隐约传来零星枪声，短促、急迫，夹杂着凄厉惨叫，由远及近，正朝黑白当铺奔来。“来了。”陈湛说。话音未落，当铺外忽地炸开一片火光！七八支火把同时腾起，将整条窄巷照得亮如白昼。火光映照下，数十个赤膊壮汉挥舞着铁链、铁钩、砍刀，如潮水般涌至门前。为首者身高九尺，虬髯如戟，裸露的右臂上盘着一条青鳞毒蟒刺青，正随肌肉起伏缓缓游动——正是铁嘴马八！“阴面刘！滚出来！”马八声如洪钟，震得窗纸簌簌抖动，“你私吞我三成红利，还勾结洋人砸我窑口！今日不把你剥皮拆骨，我马八誓不为人！”他话音未落，当铺内已响起一声轻笑。陈湛从窗内探出身，月白长衫在火光中泛着冷光，右手随意搭在窗棂上，指节修长，指甲干净。“马八。”他唤道，声音不高，却奇异地压过了所有喧哗，“你抢走的灰账，第一页第三行，写着你八舅在奕亲王府偷盗的两箱金佛。第二页第七列，记着你去年在西沽码头，亲手掐死三个不肯卖身的童工，尸体沉进了海河淤泥。”马八脸色剧变，手中铁链“哐当”坠地！他身后一众打手亦是面如土色——那灰账，他们只抢到手，根本来不及翻看！这人怎会知道？“你……你胡说！”马八色厉内荏，额头青筋暴跳，“老子八舅是王府侍卫统领，岂容你污蔑！”“统领？”陈湛嘴角微扬，眼底却无半分笑意，“你可知，昨夜戌时三刻，奕亲王召你八舅入府，只因他私藏的一尊鎏金阿弥陀佛，被洋人教会的传教士认出——那是咸丰爷赐给怡亲王的镇宅之宝，十年前失窃于一场大火。你八舅，今晨寅时，已被枷锁锁喉，押赴菜市口。”马八如遭雷击，踉跄后退三步，脚下一滑，险些栽倒。他身后打手们更是骚动起来，有人已悄悄松开握刀的手。“你……你怎会知道？！”马八嘶吼，声音里透出绝望的颤抖。陈湛没答。他只是静静看着马八，目光如冰锥刺入其眼底深处。片刻，他缓缓抬起右手，五指张开，掌心朝向马八——“砰！”马八左膝毫无征兆地爆开一团血雾！膝盖骨碎成齑粉，腿骨以诡异角度弯折，整个人惨嚎着跪倒在地，溅起大片尘土。他身后打手们尖叫四散，有人甚至吓得尿了裤子。陈湛收回手，指尖不见半点血迹。他转身，不再看跪地哀嚎的马八，只对卢俊道：“带刘三儿走。”卢俊一怔，随即会意，迅速拖起瘫软如泥的阴面刘，扛上肩头。阴面刘早已吓破胆，连挣扎的力气都没了，只死死抠着卢俊后背，指甲几乎嵌进肉里。“等等！”陈湛忽道，目光扫过墙角火燎金刚尚在起伏的胸膛，“把他带上。”卢俊一愣，旋即明白——此人精通火器，虽废了一臂，但若能收为己用，便是对付洋枪队的一把快刀。他弯腰，单手提起火燎金刚，动作干脆利落。金刚口中涌出鲜血，却仍死死盯着陈湛背影，眼中恨意翻涌，却再不敢有丝毫妄动。陈湛推开后门，身影没入巷弄阴影。卢俊紧随其后，肩扛二人，脚步沉稳如磐石。身后，当铺内火光渐盛，铁嘴马八的惨嚎与打手们的哭爹喊娘混作一团，又被骤然响起的密集枪声彻底吞没——那是闻风而至的租界巡捕房洋枪队，子弹呼啸着撞入当铺门窗，木屑横飞，却再也伤不到陈湛分毫。巷子幽深曲折，陈湛脚步未停，声音却如冷泉滴落石上：“刘三儿，你勾结洋人，害我同胞无数。今日留你一命，非因仁慈。”他顿了顿，侧过脸，月光勾勒出他下颌凌厉线条，眼底寒芒如刃：“是因你还有用。洋人的船期、货仓、火器清单、驻军布防图……这些，你三天内，给我抄一份副本，亲手送到老林医馆后巷槐树下。”阴面刘浑身一颤，牙齿咯咯作响，却只能拼命点头。“还有，”陈湛声音更低，却更令人胆寒，“告诉洋人，就说陈湛说了——租界，不是他们的坟场。明日午时，我要看到第一艘挂着米字旗的商船，沉在海河入海口。”阴面刘瞳孔骤缩，喉头涌上腥甜，却硬生生咽了回去。他知道，这不是威胁，是宣判。夜风卷起陈湛衣袂，他身影已融入前方更深的黑暗。卢俊扛着两人，紧跟其后，脚步踏在青石板上，发出沉闷回响，如同战鼓擂动，一声，又一声，敲在津门这座古老城池濒临溃烂的心脏之上。远处，海河水面泛起粼粼波光，倒映着满天星斗。一艘悬挂米字旗的远洋商船正缓缓驶入港口，船头灯火辉煌，甲板上水手谈笑风生，浑然不知死神已提着灯笼，在岸边静静等候。而在这座城市最肮脏的棚户区深处，小九在土炕上翻了个身，烧退了，呼吸平稳。她梦里似乎看见哥哥牵着她的手，走过一条开满野花的长路，路尽头，阳光刺破浓云，万丈金光倾泻而下，照亮了所有破败的土墙与坍塌的屋顶。陈湛没回头。他只是向前走，走向津门更深的暗处，走向那尚未掀起的滔天巨浪。他的拳头松开又握紧，指节发出轻微的爆响，仿佛在积蓄力量，等待某一次足以撼动诸天的——真正出拳。