“我……”她的声音有些颤抖，“我只想让你活着。”
花痴开点了点头，似乎这个答案早在意料之中。
“那今天，”他轻声道，“我也只想让娘活着。”
说完，他转身，大步朝峰顶走去，再也没有回头。
阿蛮和小七对视一眼，同时迈步跟了上去。夜郎七站在原地，望着那个渐渐消失在云雾中的背影，良久，忽然对菊英娥道：“他比他爹强。”
菊英娥没有说话，只是用力握紧了拳头。
山巅，烽火台遗址。
断壁残垣间，临时搭建了一座石台。台上置一方案，案上放着两副牌九、三枚骰子、一副残破的竹简。竹简上刻着几行模糊的古字，隐约可以辨认出“天局”二字。
台下两侧，站着十余名黑衣人。他们人人气息内敛，目光如电，显然都是赌坛一等一的高手。然而此刻，这些高手却只是静静地站着，像是在等待什么。
石台正中，坐着一个灰袍人。
他看上去不过四十许人，面容清癯，目光深邃。与那些黑衣高手不同，他身上没有丝毫凌厉之气，反而透着一股说不出的温和，仿佛只是一个寻常的中年文士。
但花痴开知道，这个人，就是天局首脑——那个在幕后操纵一切的人，那个害死父亲、让母亲流落二十三年的人，那个夜郎七的师兄。
“你来了。”
灰袍人开口，声音平和，像是在招呼一位远道而来的老友。
花痴开没有回答，只是静静地看着他。
“坐。”灰袍人抬手，指向石台另一侧的石凳。
花痴开坐下。阿蛮和小七站在他身后，被几名黑衣人隐隐挡住，却并未被阻止。
“你长得很像你父亲。”灰袍人打量着花痴开，眼中闪过一丝追忆之色，“二十三年了，我还记得那天。花千手坐在我对面，也是这个位置，也是这副神情。”
花痴开依然没有说话。
“你不想问什么？”灰袍人有些意外。
“想问的，我都已经知道了。”花痴开终于开口，声音平淡，“夜郎叔都告诉我了。”
“哦？”灰袍人挑了挑眉，“我那师弟，终于肯开口了？我还以为他会把这些事带进棺材。”
“他本来是想带进棺材的。”花痴开道，“但他更想让我活着。”
灰袍人沉默片刻，忽然笑了：“有意思。他教了你二十三年，为的就是让你活着。可今天，他却让你来送死。”
“谁说我一定会死？”
灰袍人看着花痴开，眼中闪过一丝玩味：“你知道这一局赌的是什么吗？”
“知道。”
“说说看。”
“赌我能不能赢你。”花痴开道，“赢了，我活着，天局解散。输了，我死，夜郎叔、我娘、所有帮我的人，都死。”
灰袍人点了点头：“差不多。不过有一点你说错了。”
花痴开看着他。
“赌注不只是你们的命。”灰袍人慢慢道，“还有我那师弟守了二十三年的那个秘密。”
花痴开瞳孔微微一缩。
“你以为夜郎七真的只是为了帮你报仇，才教你赌术？”灰袍人轻声道，“他是在赌。赌有一天，你能站在我面前，替他完成他这辈子都没能完成的事。”
“什么事？”
“证明他是对的。”灰袍人的声音里忽然多了一丝复杂，“师父选他继承衣钵，我一直不服。他凭什么？就凭他比我老实？比我听话？今天我就要看看，他教出来的徒弟，到底比我强在哪里。”
花痴开静静地听着，忽然道：“你就这么在意这些？”
灰袍人微微一怔。
“师父选谁，很重要吗？”花痴开道，“谁强谁弱，很重要吗？你设了这么大的局，害了这么多人，就为了证明你比你师弟强？”
灰袍人沉默了片刻，忽然笑了，笑容里带着一丝说不出的意味：“你这话，倒让我想起你父亲。当年他也是这么问我的。”
“他怎么问的？”
“他问，”灰袍人慢慢道，“你就这么怕输吗？”
花痴开心中一震。
“怕输。”灰袍人重复着这两个字，目光变得幽深起来，“是啊，我怕输。从我离开师门那天起，我就一直在怕。我怕输给师弟，怕师父看走了眼，怕这世上所有人都觉得我不如他。”
“所以你就要赢？”花痴开问，“赢了一切，就不怕了？”
灰袍人看着他，忽然笑了，这一次的笑容里，终于露出了一丝真实的东西。
“你不懂。”他道，“等你到了我这个位置，你就明白了。输赢不是结果，是过程。你每赢一次，心里的那个洞就大一分。你赢得越多，洞就越大。到最后，你只剩下一条路——”