发亮，腕骨凸出，指节粗大，分明是常年握锄扶犁的手。可当他抬手扶正斗笠时，小指上一道淡银色的环形旧疤，在昏光中一闪而没——那是稷下学宫农经院“耕心堂”弟子，完成百里踏勘后，由堂主亲手烙下的“印痕”。他身后船舱里，两个素麻褐衣少年正默默整理箱笼。一只竹匣打开，内里铺着厚厚一层湿润苔藓，苔藓中央，静静卧着三株通体墨绿、叶脉泛金的幼苗。苗株纤弱，却在暮色中隐隐透出温润光泽，仿佛内蕴一轮微缩的日轮。“范先生说，三株足矣。”年长些的少年低声说，手指小心翼翼拂过叶片，“一株种在咸阳宫后苑，一株种在太学藏书阁西墙根，最后一株……”“最后一株，”另一少年截断话头，将竹匣合拢，扣上铜锁，“等宁公子回府那日，亲手交到他手里。”乌篷船离岸，顺流而下，融入墨色江面。船尾水波荡开，一圈圈扩散，无声无息，却似要漫过整个楚地。与此同时，会稽郡城南三十里，一片荒废多年的桑林深处，泥土突然松动。一只沾满泥浆的手破土而出，五指痉挛般抠进腐叶。紧接着，第二只手、肩膀、头颅……一个浑身湿透、面色青灰的男子挣扎爬出。他左胸一道焦黑裂口，皮肉翻卷，隐约可见森白肋骨，却无血涌出——伤口边缘，竟生着细密如苔的暗绿绒毛，正随着呼吸微微起伏。他喉咙里嗬嗬作响，艰难抬头，望向会稽郡城方向，眼中没有恐惧，只有一种近乎虔诚的狂热。他抖着手，从怀中掏出一枚拇指大小的陶埙，埙身刻着模糊的螺旋纹。他将埙凑近唇边，却未吹响，只是用舌尖舔舐埙孔——那舌头上，同样覆盖着薄薄一层墨绿绒毛。“琅琊……青禾……”他嘶哑低语，声音如同枯叶摩擦，“……根已入土……”话音未落，他整个人猛地僵直，瞳孔骤然收缩成针尖大小。喉结上下滚动，仿佛有什么东西正顺着食道急速上冲。下一瞬，他张大嘴巴，一团粘稠的墨绿色浆液喷溅而出，落地即燃，火焰幽蓝，无声无息，瞬间将身下腐叶烧成灰烬。灰烬中，几粒细小的、泛着金属光泽的黑色种子静静躺着，形如微缩的稻穗。远处，项羽负手立于桑林边缘，玄铁重戟斜拄地面，戟尖寒光吞吐。他望着那团幽蓝火焰，浓眉紧锁。火焰熄灭后，他缓步上前，靴底碾过灰烬，俯身拾起一粒种子。种子入手冰凉，竟似活物般微微搏动。“叔父说得对……”他低语，声音沉如闷雷，“这不是楚人的手段。”他掌心一合，种子碎裂，汁液染黑指腹。他抬起手，对着渐浓的夜色，仔细端详那抹墨绿——像极了白日里，焰灵姬烹茶时，泥炉青烟缭绕间，偶然掠过的一缕幽光。同一时刻，屈氏密室。烛火摇曳，映着一张张疲惫而阴郁的脸。方才还剑拔弩张的众人，此刻沉默如石。屈氏家主枯坐上首，手中一枚青铜虎符已被汗水浸得发亮。他面前摊开一封刚刚送来的密报，墨迹未干：“琅琊急讯：范不疑遣使至会稽，携‘琅琊青禾’种子百斤，欲与本地世族共垦新田。使者言：‘此禾亩产倍于旧粟，且抗涝耐旱，三年内，可使会稽粮赋翻番。’”“琅琊青禾？”权家老者冷笑，枯瘦手指重重戳在“青禾”二字上，“好一个‘青禾’！我权氏祖坟旁那片旱坡，去年种的‘越地赤黍’，亩产三石二斗，今年若换这劳什子‘青禾’，莫非要掘了祖坟改种？”“掘祖坟？”屈氏家主忽然开口，声音沙哑，“若真掘了，怕是连尸骨都化不成肥……”满室死寂。众人呼吸皆是一滞。“家主此言何意？”祭祀一脉的中年修士皱眉。屈氏家主没回答，只缓缓卷起左手衣袖。小臂内侧，赫然一片墨绿斑痕，形如藤蔓缠绕，边缘绒毛细密，正随血脉微微起伏。他指尖按上去，斑痕竟如活物般微微收缩。“三日前，琅琊使者赠我此物。”他声音低沉，“说是‘琅琊青禾’伴生之苔，敷于伤处，可愈顽疾。我信了。敷了一夜……”他顿了顿，目光扫过众人：“今晨起身，发现床褥湿透，不是汗，是……一种墨绿色的黏液。昨夜，我梦见自己站在一片无边无际的稻田里，稻穗皆是墨绿，沉甸甸垂着，每一颗稻粒里，都映着我自己的脸。”烛火猛地一跳，爆出一朵灯花。“所以……”祭祀一脉修士脸色煞白，“咸宁、沙羡、龙慧……那些被毁的沟渠、粮仓，不是为了嫁祸项氏？”“不是。”屈氏家主缓缓放下袖子，遮住那片诡异的绿痕，“是……为了松土。”“松土？”“对。”他闭上眼，喉结滚动，“松开楚地千年未动的硬土，好让那些‘青禾’的根，扎得更深一些。”窗外，夜风骤起，呜呜穿林而过，仿佛无数细小的、带着墨绿绒毛的种子，正乘风而起，扑向楚地每一寸沉睡的土壤。