利奥独自走到村口。
夕阳把碎石堆照得发红，像撒了一地的干血。
他弯腰捡起块刻着盾牌花纹的石头，拇指蹭过粗糙的纹路，突然听到身后传来熟悉的脚步声——
是拉芙塔莉亚特有的，带着轻微摩擦地面的声响。
“利大人？”
拉芙塔莉亚抱着件披风，尾巴不安地晃了晃，
“天气凉。您这几天都没好好休息......”
利奥接过披风随意披上，眼睛盯着远处冒烟的烟囱：
“你说，等我们离开这里，他们能守住自己的土地吗？”
拉芙塔莉亚望着熟睡的村庄，那里飘着几缕炊烟，轻声说：
“您教会了他们握刀，剩下的……就看他们自己了。不过……”
她耳朵突然竖起来，
“您知道今天最有意思的是什么吗？有个小孩问我，等他学会魔法，能不能把欺负他的贵族变成癞蛤蟆。”
“然后呢？”
利奥嘴角难得翘了翘，盾牌在手里转了个圈。
“我说，与其变成癞蛤蟆，不如让他学会怎么挺直腰杆站在贵族面前。”
拉芙塔莉雅握紧腰间的剑，剑身映着她认真的表情，
“就像您教我的那样。遇到危险别躲，要迎上去。”
风掠过田野，带着新翻泥土的气息。利奥突然用力把碎石抛向夜空：
“去休息吧，明天还有硬仗要打。要是有人敢偷懒，让菲洛去啄他们屁股。”
等拉芙塔莉亚走远，利奥摸了摸盾牌，低声说：
“听见了吗？该教他们，怎么用温柔的屠刀，斩断真正的枷锁了。”
话音刚落，就看到远处噬夜正把有伤的轻亚人往一处赶，铁靴在泥地里踩出整齐的印记。
“噬夜，按三列横队集合，伤员单列安置。”
利奥扬声喊道。
铁面士兵猛地顿住，金属护手“咔嗒”相扣，幽蓝鬼火从盔甲缝隙里渗出。
利奥知道对方在等补充指令——这些不会说话的家伙，执行起命令比活人还利索。
“记得区分近战和远程。”
利奥走近两步，看到金属面具下闪过的微光，
“之前在菲洛鸟的营地，你观察过他们的编队，就按那个模式。伤员优先安排治疗，别让伤口烂了。”
噬夜单膝跪地，铁面具映出利奥的倒影。
利奥揉了揉眉心，突然想起拉芙塔莉雅当初劝他的话：
“给他们起个名字吧，利大人。他们……和普通士兵没什么不同。”
那时他嗤笑一声，现在却发现自己记住了噬夜挥剑的弧度，记住了这个士兵总会在战斗结束后默默检查同伴的破损铠甲。
“动作麻利点。”
利奥扬声对正在推搡的亚人们喊道，转头压低声音，
“训练从明天黎明正式开始。告诉他们，敢迟到的，早餐减半。”
看着噬夜转身时带起的冷风，惊得野狗夹着尾巴逃窜，利奥站在原地发了会儿呆。
那些铁面士兵虽然不会说话，但每次战斗后，总会有人默默修补破损的铠甲，就像……就像真的在乎同伴。
做完这一切，利奥走向亚人老者聚集的篝火堆。
“你们之间有没有对这亚人自治区了解的比较深的，我需要了解一些事情。”
他话音刚落，原本安静的人群立刻骚动起来。
“领主大人，我叫哈克！”
一个佝偻着背的老人拄着枣木拐杖挤出来，脖颈处狰狞的伤疤随着说话起伏，
“我活了六十三个年头，这一片的事儿，没有我不知道的！”
利奥扫了眼周围自告奋勇的亚人们，最终目光落在哈克身上：
“好。就你跟我来吧。有什么说什么，别绕圈子。”
刚要迈步，余光瞥见噬夜正把最后一个伤员放平。
那双金属护手的动作轻得不可思议，破损的护具缝隙里，幽蓝鬼火明明灭灭，像在无声喘气。
“噬夜，你也来。”
利奥扯了扯铠甲肩带，金属护腕撞出两记脆响。
这话让正在整理绷带的拉芙塔莉雅耳朵抖了抖。
她知道，只有最要紧的事，利奥才会叫上这个沉默的副手。
空气突然卷起一阵腐叶纷飞的冷风。
噬夜单膝砸在泥地里，溅起的水珠沾在利奥的靴帮上。
其他亚人下意识后退半步，唯有哈克老人好奇地打量着这个浑身泛着冷光的战士：
“他……他听不见您说话，怎么能听懂命令？”
“他听得懂。”
利奥抬脚就走，
“不像有些人，我说东他往西。”
这话让刚才争着表现的亚人青年们僵在原地，有个举着树皮地图的小伙子，脸涨得比他手里的浆果还红