“臣等谨以明烛清醴，虔祀皇天：伏惟岁聿云暮，新元将启。仰观璇玑运转，俯察黔庶耘耔。荷乾坤之覆载，感社稷之洪庥。四时有序，承甘雨和风；八埏同春，沐渥泽祥晖。
“忆昔仲春东耕，帝亲秉耒；孟冬北狩，武振旌旄。六官谐律而百工勤，九赋均平而万箱实。獬豸冠肃，朝无佞臣；麟趾诗成，野有讴诵。边燧不举，戈鋋生苔；漕帆竞发，闾阎盈笑。此皆圣德通于昊天，仁政被乎草木……”
现场诵读声渐入高亢，天地间仿佛只剩下那一纸祭文与少年微颤的嗓音。
当“圣德通于昊天，仁政被乎草木”一句落下，成德帝眼中露出欣慰，随即合目轻叹，仿佛将天地之恩、万民之托尽数纳入胸襟。
香炉青烟袅袅升起，卷着松柏的清气盘旋而上，与祭坛前的诵读声一同融入晨光微露的天际。
卫弘祥翻到简牍的最后一页，声音渐趋平稳：“……察今品级之制，犹如叠床架屋。某盐政衙门，正副管事十二员，书办胥吏三百计，岁耗俸银可筑百里驿道。更兼恩荫太滥，童子授冠带；捐纳过宽，商贾佩鱼符。贾谊《治安策》尝言‘欲天下之治安，必众建诸侯而少其力’，今当效其意而革冗员。
“伏望陛下：效太祖彻夜批阅之勤，明查秋毫；仿太宗虚怀纳谏之度，广开言路；行禧宗考成法之严，汰黜冗滥；用醇宗减免赋之仁，苏解民困……”
成德帝忽然睁开了眼，脸色沉了下去。
这哪里是祭文，分明是一份直指时弊的政论奏章！
卫弘祥丝毫没有觉察到祭文简牍上面的内容已经变了，仍旧继续朗声诵读，一字一句愈发清晰坚定。
朝臣们面面相觑，有人惊愕失色，有人悄然垂首，有人抿嘴偷笑，有人左顾右盼。
成德帝气得脸色苍白，碍于祭祀大典的庄重场合不便发作，只得强压怒火，指尖深深掐入龙椅扶手。
魏太师亦是额头冒汗，不时用袖子擦拭。魏皇后也是惊惶失措，指尖微颤地攥紧了凤袍袖口。她望向高台之上那少年清瘦背影，心中惊涛骤起——此祭文分明是魏太师和礼部商议数遍的颂词，如何竟成了斥弊陈政的奏章？
卫弘睿用袖子捂住嘴，强忍住笑意。
没错，这正是他精心策划的一局。让人调换祭文简牍，在庄重肃穆的祭天大典上，将一篇歌功颂德的颂词，悄然换成直指时弊的谏章。
他早料到卫弘祥愚蠢，必会逐字诵读，不改分毫。
他要的就是这惊世骇俗的一刻！
卫弘祥终于念完了祭文，他朝成德帝躬身行礼，成德帝连看都不看他一眼，袖中手紧攥成拳。卫弘祥却似浑然不觉，一身轻松退下高台。
祭祀主礼终于结束。接下来，便是皇子们献礼环节，也是整个腊祭大典最“精彩”的部分。
按照长幼顺序，首先出列的，正是大皇子卫弘睿。
他整了整衣冠，快步走到御前，躬身行礼，声音洪亮：“父皇！儿臣感念上天好生之德，父皇仁政泽被万物，今有仙鹤翔集，呈献祥瑞，此乃我大舜国运昌隆之兆！恭请父皇观赏——仙鹤献瑞！”
说罢，他朝身后一挥手。
驯鸟师吹响了特定的音律，负责鹤舍的内侍得到指令，立刻打开了笼门，把仙鹤从笼中放出。
然而，预想中仙鹤优雅腾空、翩翩起舞的景象并未出现。笼门打开后，那群白鹤先是迟疑地探出头，然后摇摇晃晃地走向广场，个个显得萎靡不振，羽毛蓬松，全无平日的仙风道骨。
更糟糕的是，没走几步，几只鹤就开始不受控制地排泄，稀薄的粪便溅在雪白的羽毛和金色的绸带上，狼藉不堪。有的鹤甚至直接瘫软在地，发出哀鸣。
“这……这是怎么回事？！”卫弘睿脸色瞬间煞白，惊怒交加。
台下众人先是愕然，随即响起一阵压抑不住的窃窃私语。有惊讶，有疑惑，但更多的，是看笑话的讥讽。
“仙鹤献瑞？这……这是献秽吧？”
“哎呀，你看那鹤，都快站不稳了……”
“大殿下这是……弄巧成拙了啊？”
“御前失仪，这可是大不敬！”
成德帝原本带着些许期待的脸色，瞬间沉了下来，眼中冒火扫向卫弘睿。
卫弘睿只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，汗如雨下，慌忙跪倒在地：“父……父皇！儿臣……儿臣也不知为何会如此！这些鹤平日绝非这般模样！定是……定是有人做了手脚！”他语无伦次，心中已将下药之人咒骂了千万遍，却苦无证据。
“够了！”成德帝的声音冰冷，带着不容置疑的威严，“还不快把这些污秽之物清理下去！”
一场精心准备的祥瑞，以一场闹剧收场。卫弘睿面如死灰，被人搀扶着退到一旁，几乎不敢抬头看任何人的目光。他眼角余光似乎瞥见魏太师嘴角那一闪而过的笑意，更是恨得咬牙