“我……我知道了，大哥。”
朱高燧耷拉着脑袋，彻底老实了。
“至于张飙那边的联络……”
朱高炽沉吟片刻，旋即不容置疑的道：
“先拖着。若他通过城隍庙传来消息，不必回复。一切，等父王的指令！”
朱高煦和朱高燧闻言，互相对视，异口同声：“是！大哥！”
朱高炽则望向窗外沉沉的夜色，胖脸上写满了忧虑与决绝。
张飙抛出的，是一个不知内容的危险邀请和一个难以抗拒的诱饵。
答应，可能万劫不复。
拒绝，也可能引火烧身。
这个关乎家族命运的抉择，太沉重了。
必须由他们的父亲，那位雄踞北平的燕王朱棣，来做出最终的决定。
燕王府的书房，再次陷入了压抑的沉默之中。
只有烛火噼啪作响，映照着三张神色各异、却同样凝重无比的脸。
另一边，坤宁宫偏殿。
数十位嫔妃，按照品阶依次而坐。
她们个个妆容精致，衣饰华贵，但眉眼间却难掩惊疑、算计和一丝不易察觉的恐惧。
【皇上此举，太过反常！】
【在太子疑案风波未平、三位藩王被处置，郭宁妃被杀不久的敏感时刻，突然让我们推举后宫之主？】
【这绝非简单的后宫事务，更像是一场精心布置的考题，或者说……陷阱！】
不知不觉间，气氛凝重得几乎要滴出水来。
云明面无表情地站在上首，身后跟着几名手捧纸笔、负责记录的小宦官。
他尖细的声音打破了死寂：
“皇爷有旨，着诸位娘娘共议，推举一位德才兼备、可主持六宫事宜之人。请诸位娘娘各抒己见，并陈明理由，奴婢等需如实记录，呈报御前。”
话音落下，依旧是令人难堪的沉默。
谁都知道，第一个开口的，最容易成为众矢之的。
但是，又不能一直没人开口。
只见蜀王朱椿之母郭惠妃，清了清嗓子，率先开口道：
“皇上的旨意，诸位妹妹都清楚了。都是自家姐妹，不妨畅所欲言，说说心中属意之人，以及……理由。”
她特意在‘理由’二字上微微加重了语气。
短暂的沉默后，宁王朱权之母杨氏，直接站起身，对着郭惠妃和众人微微一礼，开口道：
“既然皇上和惠妃姐姐让说，那妹妹就斗胆直言了。妾身以为，惠妃姐姐执掌宫务多年，处事公允，德高望重，是最合适的人选。”
她的话看似在捧郭惠妃，但眼神却有些闪烁。
郭惠妃微微一笑，并未接话，只是端起茶杯轻轻抿了一口，目光却若有所思地扫过杨妃。
【杨氏啊杨氏，我儿子比你儿子就藩多年，你此刻推举我，是想把我架在火上烤，还是想撇清自己？】
“呵！”
齐王朱榑之母达定妃，轻笑一声，那笑声带着几分慵懒和嘲讽。
她甚至没有起身，只是微微调整了下坐姿，漫不经心地道：
“惠妃姐姐自然是极好的。不过嘛……姐姐这些年协助郭宁妃处理宫中事务，已是劳心劳力，我等看着都心疼。”
“如今皇上既然让推举，或许也是想让姐姐歇歇，换个年轻些、精力更充沛的妹妹来分担呢？”
她的话绵里藏针，既否了杨妃的提议，又暗示郭惠妃之前没被选上，现在老了，就更别指望了。
郭惠妃面色不变，只是握着茶杯的手指微微收紧。
湘王朱柏之母胡顺妃，听到达定妃的话，像是找到了救命稻草，连忙附和达定妃，声音带着急切和讨好：
“定妃姐姐说得是！惠妃姐姐是该好生歇息了。妾身……妾身觉得定妃姐姐出身高贵，见识不凡，或可担当此任！”
她只想赶紧推举一个人出来，结束这令人窒息的过程，好回去打听儿子的消息。
达定妃斜睨了胡顺妃一眼，嘴角的讥诮更浓，却并未接话。
【推举我？胡氏这蠢货，怕是慌不择路了。我儿齐王也在外地就藩多年，此刻出头，岂非惹祸上身？】
场面一时有些僵持。
几位低阶的嫔妃更是噤若寒蝉，不敢轻易开口。
良久，坐在次席的楚王朱桢之母胡充妃，轻轻咳嗽了一声，吸引了所有人的目光。
她年纪稍长，资历颇深，说话不疾不徐。
“既然姐妹们谦让，那本宫便先抛砖引玉了。”
胡充妃声音温和，语气却带着不容置疑的力度：
“主持六宫，非同小可，需得资历深厚、德行昭彰，且需……嗯，需得皇子成年，能为其分忧，稳固国本方好。”
她这话看似公允，实则将那些儿子年幼，或