老朱端坐在巨大的龙椅上，面前堆积如山的奏疏仿佛永远也批阅不完。
只见他拿起一份来自北平的加急军报，是燕王朱棣所上。
“呵，老四……”
老朱笑着叨咕了一句，目光锐利地扫过奏报内容。
朱棣在奏报中详细讲述了北元残余部落，近来频繁扰边，小股骑兵屡次犯境，劫掠边民的情况。
虽然没有酿成大患，但其行径愈发猖獗。
所以，朱棣请求老朱允许他率领精锐出塞，进行一次短促而有力的清剿，以‘慑服宵小，靖安边疆’。
老朱看完朱棣的奏报，手指无意识的在‘出塞清剿’四个字上轻轻敲击着，眼神明灭不定。
北方不稳，他是知道的。
朱棣镇守北平，直面北元的压力也确实大，此次主动出击，以攻代守，符合其一向的作风，似乎合情合理。
但是……
今时不同往日。
老朱因为张飙的一番折腾，对藩王儿子已经不像以前那么信任了。
特别是朱标之死的真相，隐隐牵扯出还有一位幕后黑手。
而老朱不止一次怀疑，那位幕后黑手是一位藩王，甚至直指燕王朱棣。
所以，在这种情况下，朱棣的任何举措，都会被他放大数倍去质疑。
哪怕在他看来是合情合理的行动。
只见老朱随手放下朱棣的奏报，目光转向垂手侍立在侧的蒋瓛。
“蒋瓛。”
“臣在。”
蒋瓛立刻上前一步。
“北平那边，燕王府近来除了整军备武，可还有别的动静？”
老朱的语气平淡，听不出喜怒。
蒋瓛似乎早有准备，立刻躬身答道：
“回皇上，据北平眼线回报，燕王府近来确实在厉兵秣马，但除此之外，另有一事颇为引人注目。”
“讲。”
“今年开春以来，燕王府组织军户、民夫，在北平周边大肆屯田，其规模远超往年。据估算，新垦及深耕的田亩，比去年多了近三成。”
“哦？”
老朱眉毛一挑：“多了三成？老四何时对种地这般上心了？他给出的由头是什么？”
“回皇上，燕王府对外宣称，去岁江南大水，漕运不畅，朝廷太仓耗用甚巨。”
蒋瓛道：“而北地近年风调雨顺，燕王殿下体恤朝廷艰难，故扩大屯田，以期自给自足，稍解朝廷北疆粮饷之困。”
“体恤朝廷艰难？”
老朱嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼中却毫无暖意：“咱这老四，倒是越来越会说话了。”
这番评价，听起来冠冕堂皇，无可指摘。
但老朱的疑心却越来越重。
他朱棣是什么人？
那是从小在战火里泡大的！
其野心勃勃，志向在纵横沙场、开疆拓土，何时变得如此深明大义、体贴入微了？
【事出反常必有妖！】
老朱眼中精光一闪，手指无意识地敲着龙椅扶手。
【扩大屯田，增强底蕴……倒像是在为什么大事做准备……】
【难道是……积攒实力？】
【是了！】
老朱心头大动，忽地想起了张飙那疯子查到的‘养寇自重’。
虽然张飙查的是南方漕运和卫所，但这‘养寇’的思路，未必不能用在别处。
【难道老四也想玩这一手？】
【他想借着北元扰边的由头，不断向朝廷要钱要粮，同时拼命屯田积谷，壮大自身？】
这个念头一起，就如同野草般在他心中疯长。
他再次看向朱棣那份请求出兵的奏报，眼神愈发深邃。
【老四啊老四，在这个节骨眼，你最好别轻举妄动，否则，咱们父子之情，怕是要断了！】
【不过，你想出兵？咱就准你出兵！】
【咱倒要看看，你是真去打鞑子，还是演一出戏给咱看！】
“准了。”
老朱提起朱笔，在朱棣的奏报上批下一个‘可’字，但随即又补充了一句：
“告诉兵部，燕王所需粮草军械，按常例拨付，不得额外添加。”
“另，着令辽东都司、大同镇密切关注塞外敌情，若有异动，随时策应，不得有误。”
他这是既同意了朱棣的请求，又暗中加以限制和监视。
批阅完朱棣的奏报，老朱似乎不经意地又问蒋瓛：
“如今‘文学盛典’正在京中举行，天下才俊云集，燕王府那边，可有什么动静？朱高炽、朱高煦、朱高燧那三兄弟，就没想去凑凑热闹？”
蒋瓛心领神会，皇上这是要试探燕王子弟是否有结党揽才之心。
他谨慎答道：
“回皇上，燕王府三位殿下，自那件事之