摆出官威叱喝道：“江尘！你想干什么？”
那领头的青年被他一喝，身体微微一颤。
陈炳不由蔑笑。
他还以为江尘是什么了不得的人物，在自己面前一句话吓得抖如筛糠。
可那青年却开口说道：“大人认错人了，我是三山村的百姓顾二河，就特意来等县尉大人的。”
“顾二河？” 陈炳皱了皱眉，“江尘呢？”
“尘哥…… 今日上山打猎去了，看日头，应该很快就能回来。”
陈炳的眉头皱得更紧：“那你们聚在这里做什么？是想造反吗？”
顾二河躬身开口，声音悲戚：“大人容禀！我们等在这里，就是想请官府给我们主持公道！”
“公道？” 陈炳冷笑：“你们闯进私宅，杀了两人，还让官府给你们主持公道？”
“杀人偿命的道理，还要我来教你们吗？”
站在顾二河身后的几个壮丁，一听这话，身形不由轻晃。
手中握着的锄头、镰刀瞬间攥得更紧，直至指节泛白。
陈炳身后的那些乡勇，也同时绷紧了身子，手按在朴刀长杆上，气氛骤然紧张。
此时，赵鸿朗走上前：“陈大人，何必这么急，先听听他们怎么说吧。”
陈炳瞥了眼顾二河身后个个神色紧张、手握农具的百姓：“那你们就说说，你们到底要我主持什么公道？”
顾二河这才定了定神，回忆了一下昨夜江尘和沈朗的交代。
才开口道：“是陈丰田一家为富不仁。借给我们的粮种子里掺杂两成多的瘪谷不说；更是用毒水浸泡，让我们收成大降。村中已经快要饿死人了。”
“我们也是迫不得已，才冲进去要跟他讨个说法。”
陈炳再度冷笑：“要说话就要杀人吗？这种事，难道不该上报官府吗？”
顾二河这才开口：“我们本就想带着陈丰田去见官，可谁曾想，陈丰田和山匪勾结，见我们过去，索性门前摆了劲弩，差点射杀数人！”
“直到那时，我们才忍不住冲了进去，盛怒之下不小心打死了陈丰田和陈玉坤。”
“大人，此事着实是情有可原啊！”
“等等，劲弩？” 赵鸿朗眼前一亮，立刻追问，“一群山匪，哪里来的劲弩？”
“你先跟我说说，那劲弩是什么模样？”
顾二河回忆着江尘教他的说辞，快速答道：“高有一尺多，架子是铁皮铁爪，弓是桑木牛筋做的，看着就很是锋利！一般地方绝对找不到。”
“嘶！”赵鸿朗先是倒吸了一口凉气，才扭头看向陈炳：“陈大人，他说的这劲弩，好像是军中的破阵弩啊！”
“别处确实找不到，可我记得永年县武库内，恰好存有两架破阵弩啊。莫非是有人盗出.......”
“不可能！”陈炳脸色骤变，立刻否认。
赵鸿朗点点头，装作思索开口：“这倒也是，破阵弩寻常不拿出来，又极为沉重，若无内应也盗不出来。”
赵鸿朗思索时，赵柄同时转头看向梁永峰，眼神里满是质问。
梁永峰吓得立刻低头，在陈炳的逼视下，悄悄上前一步，压低声音，咬牙开口：“此事.......全是我的主张，跟公子没关系。”
陈炳听完，气得脸色铁青。
却碍于赵鸿朗在场不敢发作，只能狠狠瞪了一眼旁边的陈泽。
什么他的主张，陈泽平日仗着他的威势，对梁永锋非打即骂！
他和陈泽也没仇，要不是陈泽逼迫，怎么会去拿破阵弩。
“陈大人？” 赵鸿朗见他沉默，又追问了一句：“那你说，这山匪的破阵弩是从哪来的呢？”
陈炳强压下怒火，定了定神：“许是流窜的山匪从别处抢来的，我听说南边有的县有武库被流民冲破了，丢了不少兵器。”
赵鸿朗意味深长地 “哦” 了一声：“其实这个简单，我记得破阵弩上都有铭文，永年县的武备，下方该刻着‘永年’二字才对。”
“我们过去，一查便知。”
陈炳鼻息瞬间粗重起来，恨不得把陈泽抓过来暴打一顿。
赵鸿朗心中得意，转头对顾二河说：“那劲弩现在在哪？赶紧带我去看看。”
只要坐实陈炳 “失职失察致使军弩流入山匪” 的罪名，哪里还用担心自己在永年县站不稳脚跟。
顾二河却道：“那群山匪见打不过就跑了，劲弩也被他们一起带走了，我也不知道现在在哪。”
“跑了？” 陈炳眉头先是一松，随即又挑起来，对着顾二河叱喝：“什么山匪劲弩？别是你们为了脱罪，胡诌出来的吧！”
顾二河急声道：“大人，当时我们全村人都看见了！”
他话音刚落，身后的百姓立刻纷纷附和：“对对对！好像是四个人，