若不是太上长老年事已高，不问世事，这宗主之位早就该让给他了。
这些年，他能在宗主之位上坐得稳，不是因为他实力强，而是因为太上长老不想坐。
可现在，太上长老一旦突破，进入那个全新的境界，他的实力将远超先天圆满。
到那个时候，他还愿不愿意继续做一个不管事的太上长老？
他的心里，那不安越来越浓，越来越重，如同一块巨石，压在他胸口。
他在心里暗暗后悔起来。后悔不该让太上长老坐进那血池之中。
当时也是只有太上长老一人通晓这血祭之法，所以他只能同意让其率先突破。
现在细细想来，他当时确实不该松口。
他应该让太上长老把秘法交出来，让他来坐这个血池。
他是宗主，他才是落霞宗的主宰。
那突破的机会，应该属于他，而不是别人。
他咬了咬牙。
那一下咬得很重，很用力，牙齿发出咯的一声脆响。
他的腮帮子鼓了鼓，又瘪了下去，那咬肌在脸颊上滚动了一下。
可事已至此，他还能说什么？
秘法在太上长老手里，他不交出来，谁也拿不到。
而且，那九十九个童男童女，也是太上长老的弟子们去抓的，他只是在后面发号施令，根本没有经手。
如果太上长老真的翻脸，他连一个把柄都没有。
他深吸一口气，那口气又长又深，仿佛要将胸口那块巨石吐出来。
可那石头太重，怎么也吐不出来。
他只能咬着牙，看着池中的太上长老，看着那道被红光笼罩的身影，看着那嘴角弯起的弧度。
池中的血水，还在沸腾。漩涡还在旋转，红光还在闪烁。
太上长老的气息还在攀升，越来越高，越来越强，仿佛没有尽头。
落霞宗主站在那里，一动不动，如同一尊石像。
他的眼睛盯着太上长老，盯着那张苍老的、没有一丝皱纹的脸，盯着那嘴角弯起的弧度。
他的心里，那后悔越来越浓，越来越重。
他后悔了。
……
清晨。
客栈的院子里落了一层薄薄的霜，在初升的阳光下泛着细碎的银光。
几只麻雀落在屋檐上，叽叽喳喳地叫着，啄食着瓦缝里残留的草籽。
街对面的包子铺已经开张了，热气腾腾的蒸笼摞得老高，肉香混着面香飘过来，勾得人肚子咕咕叫。
许夜坐在一楼大堂靠窗的位置，手里端着一碗粥，慢慢地喝着。
他穿着一件素白的衣裳，头发用一根木簪束着，干净利落。
阳光从窗外洒进来，落在他脸上，将那张年轻的、平静如水的脸照得格外柔和。
他的目光落在窗外，落在那些来来往往的行人身上，不知在看什么。
陆芝坐在他对面，穿着一件淡青色的长裙，腰间系着一条白色的丝带，将那纤细的腰肢勒得盈盈一握。
她的头发盘了起来，露出修长的脖颈，几缕碎发垂在耳边，在晨光中泛着淡淡的金色。
她低着头，用小勺舀着碗里的粥，一口一口地喝着，动作很慢，很轻，如同一只优雅的猫。
蓝凤鸾坐在陆芝旁边，穿着一件鹅黄色的褙子，头发梳成两个圆髻，用红色的头绳扎着，活像两个小灯笼。
她端着一碗粥，呼噜呼噜地喝着，声音很大，引得旁边几桌客人纷纷侧目。
她浑然不觉，喝完了还用舌头舔了舔碗底，然后放下碗，长长地吐出一口气。
“这粥真不错，”
她咂了咂嘴：
“比咱们在苦海镇喝的好多了。”
陆芝点点头：
“这味道的确鲜美无比。”
蓝凤鸾正要再说些什么，忽然听见门外传来一阵急促的脚步声。
她转过头，朝门口望去。
一个穿着官服的中年男人走了进来。
他身材中等，面容清瘦，下巴上蓄着一把短须，打理得整整齐齐。
他的官服是深青色的，胸前绣着一只鹭鸶，腰间系着一条银带，脚蹬皂靴。
他走路的姿态很稳，每一步都踏得扎扎实实，靴底踩在青石板上，发出沉稳有力的声响。
他走到许夜面前，停下脚步，拱手一礼，姿态恭敬：
“请问，是许夜许公子吗？”
许夜放下粥碗，抬起头，看着他。
“我是。”
中年男人脸上的笑容更深了。
他从袖子里取出一张烫金的帖子，双手捧着，恭恭敬敬地递到许夜面前。
“在下礼部郎中王谦，奉陛下之命，特来给许公子送帖子。”
他的声音很轻，很柔，带着一种刻意的恭敬：
“陛下在城中赐了