“白凤凰当真对此事一无所知？”
他垂在身侧的手微微收紧，心底暗自暗道，眸底闪过一丝不易察觉的戒备。
白凤凰平复了片刻怒意，抬眼望向暗夜深处，神色凝重地开口，语气里带着几分忌惮：“瘴骨山？那山地处京城西郊，山高林密，地势险峻异常，悬崖峭壁如刀削斧凿，山路崎岖难行，一步踏错便是粉身碎骨。
山中常年弥漫着浓得化不开的紫色瘴气，腥秽刺鼻，吸入少许便会头晕目眩、经脉逆行，更别说山中还遍布着五彩毒蝎、噬骨蜈蚣、七彩毒蛛等各类剧毒毒虫，蛇蚁成灾，草木皆可能藏毒，寻常人莫说进山，便是靠近山脚，也会瞬间殒命。
即便是江湖顶尖好手，入山也需全副武装、小心翼翼，稍有不慎，便会葬身瘴气与毒虫之口，连尸骨都寻不回来。”
虫小蝶闻言，神色没有半分退缩，反而腰杆挺得更直，目光坚定如铁，面色正色，语气铿锵有力：“纵然是刀山火海、绝境险地，这一趟也必须走，唯有深入瘴骨山，才能缉拿真凶，探明这桩案子的全部真相。”
“事不宜迟，夜长梦多。”
白凤凰点头应和，眼底闪过一丝决断，“你我分属锦衣卫与东厂，此刻且各自回衙署，调派人手，安排入山事宜，切莫耽误了时机。”
二人又低声商议了几句入山细节，夜色更浓，五更的寒风愈发刺骨，随即各自转身，一个朝着东厂方向掠去，一个往锦衣卫衙署疾驰而去，两道身影很快便消失在浓黑的夜幕之中，只留下破败庙宇与石狮子，重新归于死寂。
二人辞别破庙，各自赶回衙署调派人手。
白凤凰身为东厂千户，精选麾下两名身手矫健、心思缜密的精干番子，皆是贴身历练多年的心腹，一身玄黑东厂劲装，腰佩利刃，步履沉稳；
虫小蝶则以锦衣卫同知之职，点选三名久经江湖、擅长追踪探查的锦衣卫力士，一色飞鱼服腰束鸾带，身姿挺拔，机警过人。
两队人马算上各自主事，不过区区七人，无一人多带累赘，只携了必备的干粮、水囊、解毒丸与攀崖绳索，皆是轻装简行，只求速行。
一路风尘仆仆，官道土路交替，马蹄踏碎晨霜与暮霭，寒风卷着沙尘扑打在众人脸上，颊边泛起冷红，额角鬓边沾着细密的尘土，衣摆裤脚早被路边霜草与泥渍浸得斑驳。
马不停蹄赶了大半日，无人叫苦停歇，只偶尔换马稍歇，饮几口冷水嚼两块干饼，便再度疾驰，烟尘在身后拖出长长的痕迹，暮色渐沉时，终于抵达瘴骨山脚下。
彼时夕阳西垂，漫天云霞染成金红，本该是暖艳景致，可瘴骨山巅却翻涌着层层叠叠的紫气，氤氲缭绕，如妖雾般缠在山林间，看着瑰丽，却透着彻骨的凶戾。
随行一名常年在京郊办案的锦衣卫面色骤变，上前低声禀报道：“大人，那便是山中最烈的毒瘴，此气遇暖则盛，此刻霞光映照，瘴气正浓，我们还有一个时辰能赶至山腰避风处，若是在谷底多作盘桓，吸入瘴气少则头晕目眩、经脉凝滞，多则七窍流血、肌肤溃烂，不出半个时辰便会五脏俱腐而亡！”
众人听得心头一凛，再看那紫气，只觉妖异万分，不敢多耽搁，循着崖壁间仅容一马通过的窄路前行。
山路本就崎岖，左侧是陡峭如削的崖壁，右侧便是深不见底的云雾深渊，青石板铺就的旧路年久失修，表面覆着厚厚的湿滑青苔，马蹄踏上去频频打滑，长嘶不安。
行至一处急转弯时，意外陡生——
跟在虫小蝶身后的一名锦衣卫胯下马匹踩上了满是青苔的青石板，马腿猛地一滑，发出惊恐的悲嘶，连人带马朝着右侧深渊斜斜倾去！
那锦衣卫脸色惨白，惊呼一声，半个身子已然悬在半空，唯有一只手死死攥着马缰，另一只手胡乱抓着崖边碎石，指节瞬间绷得惨白。
虫小蝶与白凤凰反应快如闪电，二人几乎同时纵身掠出，白凤凰探手扣住那锦衣卫的手腕，指力如铁钳般死死锁住，虫小蝶则足尖点在崖壁凸起处，反手抓住白凤凰的腰侧借力，两人内力灌注双臂，硬生生将那锦衣卫从崖边拽了回来。
可马匹却再也支撑不住，哀鸣一声，如断线的纸鸢般坠入云雾翻涌的谷底，良久才传来一声沉闷的坠地声响，听得众人后背沁出一层冷汗。
惊魂未定，前路愈发逼仄，窄路仅能容下一人侧身通过，马匹彻底无法前行。
众人只得将剩余的马匹小心翼翼牵到几棵合抱粗的古树下，用粗绳牢牢捆住缰绳，确认无碍后，各自紧了紧背上的干粮与水囊，手持短刃攀附崖壁，继续向上攀登。
山路险到了极致，不知行了多久，前方终于出现人工开凿的石阶，可这石阶年久失修，大半都已断裂崩塌，石面上裹着滑腻的青苔与腐叶，有的地方只剩半块残石，仅能容下一只脚尖踮立，稍一用力便会碎石滚落。
众人只能手