“幻象。”文菁咬牙，“他们在用集体意识编织假象，掩盖真实状态。”
她取出一枚由霍恩所赠的微型探测器，轻轻掷出。探测器飞至半空，突然剧烈颤抖，随即炸裂，碎片落地瞬间化为灰烬。而在那一刹那，文菁捕捉到了真实画面的残影：街道血流成河，尸体堆积如山，天空悬浮着九根巨大的黑曜石柱，围成一个巨大法阵，中央空位之上，一道星辰长袍的虚影正缓缓凝聚。
“时间差。”她恍然，“现实与幻象之间存在半秒延迟。只要打破同步，就能看到真相。”
赤翼张口喷出一道龙息，直击前方一座钟楼。火焰燃起的瞬间，幻象崩解，露出底下焦黑断裂的建筑残骸。紧接着，整个城市的伪装开始龟裂，如同破碎的琉璃镜面，显露出地狱般的真容。
就在此时，一道温和却威严的声音响彻天地：
“文菁，你为何归来？”
是霍恩的声音。
但她没有回头。因为她知道，真正的霍恩绝不会在这种时候现身。
“因为你不在那里。”她冷冷回答，“如果你是霍恩，就不会问我为什么回来，而是直接出手杀我。”
话音落下，远处观星塔顶，身影浮现。依旧是熟悉的面容，灰袍加身，眼神深邃如渊。可当他迈步走来时，脚下没有留下足迹，反而拖曳出一道淡淡的星痕。
“聪明。”那“霍恩”微笑，“难怪莫霍选择你作为继承者。”
“继承者？”文菁冷笑，“他从未想过让我继承什么，他只想终结这一切。”
“可他失败了。”对方摊手，“每一次重生，每一次挣扎，都不过是在为我们的复苏铺路。你以为他是反抗者？不，他是献祭的关键一环??唯有承载‘绝对秩序之脉’的生命自愿赴死，才能激活噬神之茧的最后一道锁。”
文菁瞳孔骤缩。
原来莫霍的牺牲，竟也被算计其中。
“你们……到底是谁？”她声音发颤。
“我们？”那身影仰望苍穹，仿佛在凝视亿万光年外的某处，“我们是被放逐的真理，是被篡改的历史，是你们口中所谓的‘旧神’。三千年前，我们在断天之战中败北，被封入终焉回廊。可规则无法真正杀死我们，只能囚禁我们。而当秩序崩塌之时，便是我们归来之日。”
他抬起手，掌心浮现出一枚旋转的黑色晶核，内部隐约可见无数面孔哀嚎扭曲。
“这是第一任自由城城主的灵魂。”他说，“也是第一个祭品。之后是矮人王族血脉、精灵圣女、人类先知、兽族战魂、海族祭司……六个文明的核心火种，均已归位。而第七个，便是这座城本身??汇聚最多幸存者的希望之地，最纯净的信仰温床。”
文菁听得浑身发冷。
这些人，这些种族，都是在莫霍大陆崩解后被集中救援的对象。他们以为自己得救了，殊不知只是被送进了屠宰场。
“那你现在是什么？”她问，“是霍恩，还是别的什么东西？”
“我是‘观测者’。”那身影淡漠道，“借他的躯壳行走人间，等价交换。待仪式完成，他的灵魂将成为通往现世的桥梁，而我，则将以他的身份继续统治新纪元。”
“你休想！”赤翼怒吼，双翼展开，龙息凝聚成剑，直斩而去。
可那“霍恩”只是轻轻抬指，一道星光闪过，赤翼便如遭重击，重重摔落在地，龙鳞片片碎裂。
“太弱了。”对方叹息，“你们还停留在力量对抗的层次，而我们早已超越因果。”
文菁跪倒在地，扶住赤翼，眼中泪光闪动。但她没有哭。她只是缓缓举起右手，将莫霍的鳞片按在胸口。
“你说他失败了？”她低声说，“可你知道他临死前做了什么吗？”
“什么？”
“他把自己的‘存在’烧成了信标。”她笑了，笑容凄美而决绝，“第七律??我命由我不由天。他不是被动献祭，而是主动点燃自身，将‘绝对秩序之脉’化作一道贯穿时空的律令之钉，钉进了你们的仪式核心。”
“你说什么？！”那身影首次变色。
与此同时，地下祭坛猛然震动。九根黑曜石柱上的咒文开始逆向燃烧，原本流向中央虚影的能量竟出现回流。星辰长袍的虚影发出痛苦嘶吼，身形剧烈波动。
“不可能！他已经死了！因果都断了！”
“可律令不死。”文菁站起身，一字一句道，“莫霍教会我的，从来不是如何变强，而是如何坚持。哪怕全世界否定我，哪怕命运碾压我，我也要走完我自己选的路。”
她转身看向赤翼：“还记得我们第一次相遇时，我说过什么吗？”
赤翼艰难抬头：“你说……你要写一本书，记录所有被遗忘的英雄。”
“现在，轮到我成为执笔者了。”
她双手合十，体内魔