【你不是第一个，也不会是最后一个。】
【真正的试炼，从来不在战胜敌人，而在面对自己。】
【你能承受这份重量吗？】
伊恩张嘴想回答，却发现自己发不出声音。他的意识被拉入更深的层面，看见自己的记忆如同画卷展开：五岁时因体弱被同龄人嘲笑；七岁第一次完成自律冥想，坚持整整一个小时不动；十岁那年，他在暴风雨中独自守夜，只为保护一株刚播种的麦苗不被冲走……
这些都是小事，微不足道的小事。
可那个声音却说：
【正是这些小事，构成了火种延续的基石。】
光芒骤然收敛，伊恩瘫倒在地，大口喘息。碎鳞已化为尘埃，随风散去。而他的左眼，此刻呈现出淡淡的银白色，瞳孔边缘浮现出一圈极细的龙形纹路。
他知道，自己已经被选中了。
但他也明白，这绝非荣耀，而是一场漫长苦行的开端。
几天后，启明之城迎来一年一度的“双鳞祭”，纪念霍恩与阿瑞斯的牺牲。全城熄灯，唯有钟楼顶端的两片鳞片交相辉映，投下温暖的光柱。孩子们围坐在广场上，听老人们讲述那段地底之战的故事。
伊恩坐在人群角落，默默听着。
当讲到阿瑞斯高举鳞片、吟诵誓词的那一幕时，他忽然感到胸口剧烈跳动，仿佛有什么东西要破体而出。他低头看向手掌，发现掌纹中竟浮现出一丝白金光泽，随着心跳规律闪烁。
就在此刻，天空突变。
原本晴朗的夜幕被一道裂痕撕开，一道幽绿色的流星划破长空，坠落在北方荒原深处。大地震颤，连钟楼的铜铃都发出刺耳鸣响。
所有人心头一紧。
“这不是自然陨石。”莱因哈特站起身，脸色凝重，“那是……十字骨徽的能量信号。”
“湮灭教团……还没死？”汉斯握紧剑柄。
“他们从未真正存在过。”老人缓缓摇头，“他们是混沌意志的衍生物，是‘湮灭之心’溃散后逸出的精神碎片聚合而成的傀儡群体。只要混沌之力尚存一丝，它们就会不断重生。”
伊恩站了起来。
“我去。”
全场寂静。
“你才十二岁！”一名教师厉声道，“你知道那是什么地方吗？那是死亡禁区！”
“我知道。”伊恩平静地说，“但我听见了它的声音。它在呼唤我，就像当年呼唤阿瑞斯一样。”
莱因哈特盯着他看了许久，终于开口：“你看到了什么？”
“我看到第十三道锁链。”少年抬头，银白瞳孔映着星光，“它快成型了。但如果不去接住它，它就会落入别人手中??那些渴望力量而非守护之人。”
老人闭上眼，良久，轻轻点头。
“带上这个。”他取出一枚小小的怀表，表面刻着复杂的律动符文，“这是霍恩留下的‘节律核心’，能帮你稳定心率，延缓魂契反噬。记住，自律不是压抑情感，而是让每一滴血、每一次呼吸，都服务于你所坚信的道路。”
伊恩接过怀表，郑重收入怀中。
次日凌晨，他独自出发。
北境荒原常年笼罩在灰雾之中，寸草不生，唯有嶙峋怪石如墓碑般林立。越往深处走，空气越粘稠，仿佛浸透了腐烂的思想。三天后，他在一处塌陷的峡谷底部找到了那颗“流星”。
它并非岩石，而是一具 humanoid 形态的结晶躯壳，通体幽绿，胸口烙印着扭曲的十字骨徽。最令人不安的是，它的面部轮廓竟隐约 resembles 阿瑞斯！
“模仿……还是复制？”伊恩蹲下身，伸手触碰。
瞬间，大量记忆碎片涌入脑海：
??某个隐藏在次元夹缝中的实验室；
??身穿黑袍的身影正在提取一段灵魂数据；
??屏幕上显示着“项目：新代守火者培育计划”，目标是制造一个“完美容器”，既能承载魂契之力，又能彻底臣服于混沌意志；
??实验体编号：AR-02。
伊恩浑身发冷。
他们想复制阿瑞斯，但不是为了光明，而是为了吞噬火种，将其转化为新的湮灭之心！
就在这时，地面震动，四周岩石纷纷炸裂，数十名身披黑袍的教徒从地下钻出，眼神空洞，口中齐声诵念：
> “思即罪，知即染，归寂方得永安。”
为首的高阶祭司举起权杖，指向伊恩：“献出你的灵魂，成为新神的基石。”
战斗不可避免。
伊恩没有武器，只有那枚节律怀表。他深吸一口气，启动装置??
“滴。”
一声清脆的响动，时间仿佛被切割成帧。
他的思维进入“极致自律”状态：肌肉收缩幅度精确控制，步伐间距分毫不差，视线锁定每一个敌人的动作预兆。他像一