永不枯竭。”哲伯菜勒语速极慢，字字如凿，“您说，水若不死，人便不敬；泉若不竭，沙便不存。真正的永恒，不该是凝固的蜜，而是流淌的泪。”墨色人形轮廓的指尖，极其轻微地蜷缩了一下。“所以您打碎了水晶杯，任赤王之怒焚尽居尔城的琉璃穹顶。”哲伯菜勒深深躬身，“您被撕裂神魂，镇灵之名被抹去，只余‘奸佞之母’的恶谥……可您留下的水道，至今仍在呼吸。哪怕干涸，哪怕被沙掩埋，它的脉络，从未真正死去。”瓶中金瞳缓缓闭合。再睁开时，墨色已褪去大半，露出一张苍白却异常宁静的面容。长发如瀑，眉心一点朱砂痣，唇色淡如初春新茶。她并未看哲伯菜勒，视线始终停驻在荧染血的左掌上。“血里有‘遗忘’的味道。”她开口，声音依旧粘稠，却少了那令人窒息的拉丝感，“还有……‘未命名’的契约气息。你是谁？”荧抬眸，直视那双金瞳，左掌伤口血珠已止，只余一道淡青色叶脉状印记：“荧。一位寻找姐姐的旅人。”“姐姐？”金瞳微闪，“那位持剑斩断命运之线的……‘无名’？”“是的。”瓶中女子忽然笑了。那笑容极淡，却让整片绿洲的温度悄然回升。她抬起手，指尖轻点瓶壁——哗啦！金色液体倾泻而出，却未落地，而是悬浮于空中，迅速凝塑成一座玲珑剔透的微型水道模型：纵横交错的管道、错落分布的蓄水池、幽蓝微光闪烁的枢纽节点……最终，所有水流汇向模型中央一座坍塌半截的拱门，门楣上蚀刻着早已模糊的古文字：达马山·永恒之喉。“水道未死，只是喉咙被堵住了。”她声音轻缓，“赤王水晶杯碎裂后，其残片化为七枚‘喉核’，散落于遗迹各处。其中六枚被圣骸兽盘踞，最后一枚……”她指尖微偏，指向绿洲西侧一道隐没于藤蔓后的狭窄岩缝，“在‘蜜语回廊’尽头。那里曾是水道总控室，也是……我最后一次为居尔城校准水流的地方。”派蒙眨眨眼，小声问：“那……那个‘蜜语回廊’，是不是就是会吹气吓人的地方？”瓶中女子目光转向她，金瞳里掠过一丝极淡的、近乎纵容的笑意：“吹气？不。那是风穿过断管时的呜咽。你们听见的，从来都是水道自己在哭。”婕德怔住：“……水道会哭？”“当然。”女子指尖轻抚水道模型，一缕金光沁入拱门废墟，“它记得每一滴流经的水，记得每一个跪在井沿祈雨的孩子，记得……那些被蜜罐封存的、来不及说出口的告别。”她顿了顿，金瞳转向荧，“你想进入永恒绿洲，必须重启‘永恒之喉’。而重启它，需要两样东西：七枚喉核，以及……一个愿意替水道‘尝一口苦’的人。”“尝苦？”荧问。“喉核需以‘真实之味’激活。”女子颔首，“六枚喉核，分别对应恐惧、贪婪、愤怒、虚妄、傲慢、怠惰——圣骸兽守卫的，正是人心深处最顽固的锈蚀。最后一枚喉核，藏在回廊尽头的‘无味之泉’里。那泉水尝起来……什么味道都没有。唯有饮下它，并真心说出‘我愿为此承受’的人，才能唤醒喉核。”派蒙茫然：“可如果什么味道都没有，怎么知道有没有喝下去啊？”“正因无味，才最见真心。”女子声音渐柔，“蜜太甜，血太腥，而真正的苦，是空。是明知前路艰险，仍肯咽下这一口虚无的决意。”她抬手，水道模型倏然消散，化作七点金芒，其中六点流星般射向遗迹不同方向，最后一颗则悠悠飘至荧面前，悬停不动，温润如初生朝阳。“去吧。”她最后望向哲伯菜勒，“塔尼特的后人，你祖父当年曾为我擦拭过水道闸门上的锈迹。他记得水道会哭，所以他的血脉，也从未真正干涸。”哲伯菜勒身躯微震，嘴唇翕动，却终究未发出声音。金瞳再次阖上。瓶身光芒渐敛，重新化为一枚安静悬浮的金色瓶子，静静漂浮于绿洲中央，仿佛刚才的一切不过是光影错觉。派蒙长长吐出一口气，拍拍胸口：“呼……原来不是蜜饯幽灵！是水道阿姨在哭！”婕德揉揉她脑袋：“水道阿姨？”“对啊！她明明那么温柔，还帮我们指路！”派蒙振振有词，忽然想起什么，急急拽住荧衣角，“那……那荧答应她的事情，是不是也要算数？‘尝一口苦’什么的……”荧低头看着掌心那道淡青叶脉印记，又抬眸望向西面藤蔓遮蔽的岩缝。远处，隐约传来圣骸兽此起彼伏的嘶鸣，像粗粝砂纸刮过石壁。她笑了笑，抬步向前，靴跟踏碎一地细沙：“走吧。先去把‘吹气’的风管修好。”婕德立刻跟上，顺手抄起派蒙扛在肩上：“喂！你干嘛？”“省得你一会儿又吓得抱树！”婕德理直气壮，“而且……”她侧头，冲荧眨了眨眼，声音压得极低，“我总觉得，水道阿姨最后那句‘塔尼特的后人’，好像在提醒我们——老爹的罗盘，说不定真能修好哪根漏水的管子。”哲伯菜勒默默跟在最后，手指抚过罗盘上那圈早已磨平的水文蚀刻。风从岩缝深处吹来，带着微不可察的、湿润的凉意，拂过他花白的鬓角。绿洲边缘，一株新生的嫩芽正悄然顶开沙砾，舒展两片翡翠般的子叶。