粥粥沉浸找到爹娘的喜悦里，脑子哭得糊糊的，正是亲昵依赖娘亲的时候。
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他特别听话，被牵去哪里就去哪里，就没走到郑则身边。
回到村长家，四人说起坠崖的经历。
周爹夫妻当着儿子的面，尽量说得简单，故而隐去不少细节。但也和郑则推测的差不多：
周舟先被甩出车厢落水......马车短暂地挂在山崖横伸的树枝上，周爹其次坠落，被旋涡卷入石壁凹陷处。
等反应过来儿子已没了身影，悲痛绝望席卷全身的痛苦比旋涡还要折磨沉重，他牢牢抓住头上横长的树枝，接住了同样被旋涡卷来的妻子......
周娘亲眼睁睁看着儿子甩出去，听他惊恐无助地喊娘亲......她承受不住失去儿子的痛苦和漫长等待的绝望，河水冰凉体力不支，几次无力脱手又被丈夫紧紧拉住。
周爹用布料在腰上绑住妻子，一直不停对她重复，也同样说给自己听：“活下去，我们要活下去......活着才能去找小宝。”
叶兰清中途昏迷几次又再被叫醒，靠着这句话坚持到货船路过。
周爹伤的不是腿，是整个下肢经络。
经络受损，循环阻滞，腿脚不便。
这一年夫妻俩因为要找儿子，周兆年只能断断续续地治，如今能勉强走上一段时间，久了不行。
周兆年：“那艘茶船，便是载货路过正运往外地的商船。”
郑则点头，怪不得问不出任何消息。
他还没来得及先开口，周舟便毫无保留地说出他在河岸边醒来的经历：
“只有我一个，只能跟在乞丐后面，他们抢我的钱，踢人......”
“那婆子坏，是拐子！她骗我城里有活干......赖大特别凶，让人害怕。”
“楼里来了人捏我的脸，我病了发热才不要......差一点。”
“......趁机逃跑了，可拐子记得了我的脸，我害怕他们来抓人。”
周舟坐在娘亲身旁迅速看了郑则一眼，他低垂着头，忐忑地说：“我，我当时求阿爹带我回家，说做郑则夫郎也愿意。”
“我就留在响水村了。”
叶兰清刚止住不久的眼泪再次簌簌滚落，她抱住周舟，脸藏在他后背泣不成声。
周舟不知所措，只好不停说好话哄娘亲，可都没用的，娘亲不愿意抬头，他再开口也带了哭腔：“娘亲是不是怪我了……”
周兆年眼睛湿润，他心疼地摸摸儿子脑袋，“怎么会怪你，爹爹还怕你怪我们。我儿子很厉害，长大了。”
他揽过妻子扶人回房，里头传来模糊不清的说话声。
“才十六岁，他才十六岁啊，怎么能......”
“兰清，小宝十七了，是合适的年纪，咱们不能这样想......”
“小宝看着欢喜，别伤了孩子间的感情，兰清......”
孩子没在她跟前，悄悄就十七了，叶兰清的难过细细密密，像墨滴落水蔓延。
两人在屋里说了一会儿话，周舟不敢离开，也不敢进屋打扰，只好等在门口。
正好村长来得及时，他问要不要找房子，爹爹娘亲很快出来了，四人再次围坐。
“我家只有一间空房啊，我瞧着你们还没法马上离开，要不要去村里问问？”
“我今日得空，可以跟着走一趟。”
村长家的屋子不够住人，郑则主动提出他去村里打听。
刚重逢的一家三口需要独处的时间。
郑则快速往周舟那头看了一眼。
从与爹娘相遇到现在，他就没能跟在自己身边......郑则抓了抓手指，暗暗给自己鼓劲儿，稳住，稳住。
周兆年喊住他：“小则。”
小则？周舟惊喜地抬头看爹爹，又转头看看郑则，肿着眼皮还不忘打趣人，笑眯眯地，嘿嘿，小则。
周兆年让他打听能住下四人的屋子，若房主不一起住更好，“没有也没事。”
郑则神色平和地应下，和村长一走出院门他却立马皱眉担忧起来。
找整座大屋，空房，怕是要长住啊。
一家三口确实有很多话要说。
房里，夫妻俩把儿子围在中间，一人一句不停地问话。这一年发生的事肯定不止一两件，他们想知道的太多，先挑重要的问。
周舟很乖，对着爹爹娘亲有问必答，而且三句话里头必定有一句是夸郑则。
是屠户（郑则杀猪很厉害！）
家人只有爹娘（郑则很孝顺！）
几个孩子是收养(郑则能养一家人！）
两亩旱地四亩水田（郑则特别能干！）
挣的钱都给周舟管（郑则特别听夫郎的话！）