”老头摆摆手，又笑，“倒是你，小周，听说你堂哥初六办坝坝宴？缺蒸菜师傅？”阿伟一怔。“我老伙计孙瘸子，专攻蒸功三十年，人称‘孙一笼’。前两天摔了腿，在家养着。他孙子小孙，在苏稽中学教美术，寒假回来，正愁没地方练手——他小时候跟我学过两天刻版，后来改行画画，但手上功夫还在。”老头眨眨眼，“蒸菜，说白了，就是把菜码进笼屉，拿蒸汽当刻刀，一层层雕出滋味。小孙要真去帮忙，你敢用不？”阿伟笑了：“敢。只要他蒸的菜，比我的刀工更稳。”“那成！”老头拍板，“我这就让人捎话！对了——”他忽然压低声音，“你师父孔国栋，年前是不是收了个新徒弟？叫陈默？那娃左手有六指，刻刀比筷子还熟。”阿伟心头一跳。陈默是他年初在嘉州文化馆偶然撞见的——十六岁少年蹲在夹江年画展柜前，盯着《百子闹春》木版看了两小时，手指在裤缝上无意识模拟刀锋走向。师父当时只说“根骨奇，可惜入错行”，便带走了。“您认识他？”“他爷爷，是我师弟。”老头咧嘴一笑，露出豁牙，“那娃刻的《闹春》，我昨儿瞧见了——第三排左数第七个娃娃，屁股蛋子上多刻了一颗痣。你说，这是不是刻版人的执念？”阿伟没答，只觉掌中砚台愈发温热。这时黄莺提着两大包年货挤进来，满头汗：“老板！腊肠买好了！还有糯米糕！咦？”她看见阿伟手里的紫檀匣，眼睛瞪圆，“这……这不是吴老先生的砚台？！”“你认得？”“我爷爷以前给吴老先生磨过墨！”黄莺激动得声音发颤，“他说这砚台吸墨如渴，三年不洗，墨池里还能养出活墨虫！”阿伟低头，果然见砚池缝隙间，几缕极细的墨色丝线如活物般微微蜷曲。“走吧。”他合上匣子，递给夏瑶，“拿着。”夏瑶下意识接住，指尖触到紫檀木纹，忽觉一阵酥麻——像被灶膛里窜出的火星烫了一下。“等等！”周沫沫突然拽住阿伟衣角，仰着小脸，眼睛亮得惊人，“锅锅，你刚才刻木头的时候，我听见‘嗡’的一声！像……像大庙里敲钟的声音！”阿伟一愣。夏瑶也凑近：“真有？我咋没听见？”老头却缓缓点头，从八轮车底摸出个铜铃，轻轻一摇——空灵悠远，余韵绵长。“听见没？”他望着阿伟，“这是吴老先生留下的‘醒神铃’。他说，真正的好刀工，刻下去那一瞬，天地会给你回响。不是耳朵听见，是骨头记得。”阿伟沉默片刻，忽然解下围裙口袋里的小本子——封皮磨得发毛，内页密密麻麻记满菜名、火候、配比。他翻到最后一页空白处，用随身钢笔写下一行字：【初六坝坝宴，增聘蒸菜师傅一名；另，寻陈默，问六指刻刀可否雕蒸汽？】写完，他合上本子，抬头望向街口。夕阳正熔金泼洒，将整条土桥街染成暖橘色。远处传来零星爆竹声，噼啪炸开，像一串未写完的逗号。“走，回家。”阿伟牵起周沫沫的手，另一只手自然搭上夏瑶肩头，“年夜饭的腊肠，得趁热切。”夏瑶没躲，只低头看了眼怀里沉甸甸的樟茶鸭、白糖、桂圆干，又瞄了眼阿伟手中紫檀匣——匣角一道细微裂痕，蜿蜒如游龙。“嘉州。”她忽然开口，声音很轻，却像刀锋刮过青石，“你到底想雕什么？”阿伟脚步未停，摩托车引擎声由远及近。他望着前方被灯笼映红的窄巷，嘴角微扬：“雕一座龙门。让所有想跃过去的鱼，都有块能站稳的木板。”巷子深处，一只灰猫倏然跃上墙头，尾巴高高翘起，宛如一道未落笔的墨痕。周沫沫挣开他的手，蹦跳着追猫而去，红色小袄在晚风里翻飞如焰。她跑过之处，几片未扫尽的炮仗红纸打着旋儿升空，其中一片掠过阿伟眼前——纸上朱砂未干，赫然是个歪斜稚嫩的“跃”字，墨迹淋漓，仿佛刚刚挣脱束缚，正欲破纸而出。阿伟没伸手去接。他只是静静看着那片红纸，乘着风，越过屋檐，飞向嘉州城西方向——那里，鱼饵湾新租下的铺面，此刻正静静伫立在暮色里，卷帘门上，一抹未干的朱砂红，悄然晕开，形如初生的龙门轮廓。夏瑶忽然笑了。她没说话，只把怀里的樟茶鸭、白糖、桂圆干，连同那方紫檀匣，一起塞进阿伟背篼最底层。动作利落，像把某种承诺，郑重埋进土地。黄莺在后头喊：“老板！糯米糕要凉啦！”“来了！”阿伟应着，跨上摩托车。引擎轰鸣，载着三人一匣，驶入漫天霞光。车后，土桥街的喧闹渐远，唯有风声裹挟着零星鞭炮碎响，以及那片朱砂红纸，在气流中翻飞、旋转、上升——最终，悄然没入云层深处，仿佛一道无声的昭告：有些龙门，不必等鱼来跃。它早已在匠人掌纹里，悄然铸就。（全章完）