斗仙榜围绕着泥塑古鼎转圈，这大兄弟从哪冒出来的？
“何人在偷窥本尊？”
泥塑古鼎的鼎壁上，缓缓睁开一双璀璨的元神瞳孔，居高临下俯视着斗仙榜，嗓音威严莫测。
吞义有些麻，鼎爷刚苏醒就训上了斗仙榜？
斗仙榜如同吃了苍蝇，说道，“谁偷窥你，也不撒泡尿照照自己的德行，也不看看你在谁的地头上疗伤！”
“大胆！鼎爷在这里疗伤，是在给你面子。”
泥塑古鼎腾空而起，洪亮的嗓音弥漫着......
血雾散尽，斗剑台重归寂静。残阳如血，映照在冻结的冰晶之上，折射出斑驳光影，仿佛天地也为这场惊心动魄的对决默哀。纪元初跪坐在地，气息微弱，胸前玉佩光芒渐熄，却仍残留一丝温热，似有某种古老意志仍在低语。
南淑宝缓步走来，手中冰剑已收，眉心赤红印记微微跳动，显是消耗极大。她俯身将一粒雪白丹丸送入纪元初口中，冷声道：“吞下去，这是‘寒髓凝神丹’，能稳住你识海崩裂之势。”
纪元初依言服下，一股清凉之气自喉间蔓延至四肢百骸，断裂的经脉稍稍愈合，意识也渐渐清明。他抬头看向南淑宝，声音沙哑：“蛊虫……真的脱离了？”
“暂时。”南淑宝点头，“它已随洪玄极反噬而溃散，本源被你体内印记牵引，回归沉眠。但它并未消亡，而是化作一缕潜藏于你识海深处的‘影丝’，如同种子，随时可能再生。”
“那就让它长。”纪元初冷笑，“只要根还在我们这边，它便是伏笔，而非祸患。”
虎力仙与梧瞳仙赶至近前，见纪元初尚存气息，皆松了口气。梧瞳仙眼眶泛红：“你吓死我了！刚才那一击，简直像是要把自己燃尽！”
“不燃尽，怎么逼他现身？”纪元初勉强站起，目光扫过破碎的斗剑台，“他知道我们在设局，却还是来了。不是因为轻敌，而是……他等这一刻太久了。”
“复仇者最怕的不是敌人强大，而是对方根本不在乎生死。”南淑宝接过话头，“洪玄极一生自负，曾为十大天骄之首，却被老族长一棒击溃，神魂崩裂，藏身暗处千年。对他而言，击败你不只是夺取仙缘，更是洗刷耻辱的仪式。所以他必须亲临，必须亲眼见证你的崩溃。”
“可他没想到，真正的仪式，是我们为他准备的。”纪元初缓缓握拳，眼中闪过锋芒，“他夺蛊虫，实则踏入陷阱；他吞噬仙缘，反而引火烧身。这一战，他看似全身而退，实则元气大伤，残魂遁逃，短期内绝无再战之力。”
虫魔从虚空中浮现，六对复眼闪烁幽光：“但他留下的话不可忽视??‘三个月后，仙缘潮汐爆发’。若真如其所言，九大货主同时失控，届时天地规则紊乱，恐怕连万神窟都镇压不住这股动荡。”
“所以我们要抢在这三个月内，完成三件事。”南淑宝语气坚定，一字一句道：
“第一，你必须突破八境，掌握完整的第八仙缘之力；
第二，找到其余七位货主，结成同盟，共抗洪玄极；
第三，查明‘仙缘’真正来历，弄清为何偏偏是我们八人被选中承载此力。”
纪元初闻言一怔：“八人？不是九道仙缘吗？”
“第九道……”南淑宝眸光微闪，“不在现世。”
“什么意思？”
“据万神窟古籍记载，九大仙缘本为一体，源自上一个纪元终结之时，由一位逆命成仙的存在强行剥离天道核心所化。那位存在未能成功登顶，最终兵解陨落，其九缕残念化作仙缘，散落诸天，择主重生。”
“那第九位货主……是那位存在的转世？”
“或许。”南淑宝摇头，“也可能，第九仙缘从未寻得宿主，一直沉睡于某处禁地。但可以肯定的是，洪玄极的目标不仅是夺取八人之力，更是要唤醒第九道，完成‘九归一体’的终极炼化。”
纪元初沉默片刻，忽然笑了：“所以他才是那个被命运选中的祭品，而不是我。”
众人一愣。
“你想通了？”南淑宝问。
“想通了。”纪元初仰望苍穹，眼神清澈如水，“他以为自己在操控一切，实则一步步走入更大的局。真正的棋手，或许从来都不是他，也不是我们……而是那早已死去的逆命者。”
风起，卷动焦土碎石，吹拂着他褴褛的衣角。远处，斗剑台广场上的观战者早已四散，唯余断壁残垣，诉说着方才的惨烈。
数日后，南部斗剑宫闭关密室。
纪元初盘坐于寒冰莲台之上，周身缭绕着淡淡的银光，那是地仙之血残留的气息。南淑宝立于阵外，手中掐诀，引导天地灵气灌注其体。她已连续七日不眠不休，只为护持纪元初冲击八境门槛。
“经脉重塑已完成七成，识海壁垒正在加固。”虫魔悬浮半空，六眼观测其体内变化，“但第八仙缘之力仍如野马难驯，稍有不慎便会反噬。”