一并请至应天府衙大堂。今夜子时开审。另——”他脚步微顿，背影在昏黄灯笼映照下拉得极长，“请将季南浦那七瓶小蒜素，连同木匣，一并封存，由您亲自押送。明日辰时，我要在大堂上，当着刑部、都察院、大理寺三司官员之面，验看此物成色。”纪纲终于开口，声音低沉如锈刀出鞘：“许府丞，您这是要逼燕王府低头？”张小旗已走下楼梯，青衫背影融进楼道阴影里，只余一句淡得听不出情绪的话飘上来：“不。我只是在验一验，这京城里，到底谁的刀，还敢往活人骨头缝里捅。”应天府衙大堂，烛火通明。三十六支牛油巨烛燃得笔直，火苗凝滞如琥珀。堂上“明镜高悬”匾额下，张小旗并未坐正位，只在左侧设一楠木书案，案头一盏素瓷灯，灯下摊开三份卷宗。右侧空着的主位旁，刑部侍郎、都察院左佥都御史、大理寺少卿分坐三把太师椅，面色皆沉。子时正，梆子声落。堂外脚步纷沓。先是两名锦衣卫押着朱高煦登阶。他左臂吊着白布，额头青紫，却昂着下巴，目光如狼扫过堂上诸人，最后钉在张小旗脸上，嘴角扯出个讥诮的弧度。紧接着，蓝玉事被两名衙役搀扶而入。他脸色灰败，唇角裂开，走路时左腿微跛，目光却锐利如鹰，一进门便死死盯住朱高煦，手指在袖中攥得发白。最后进来的是季南浦。他换了一身洗得发白的靛蓝直裰，头发用木簪束起，鬓角竟有几缕霜色。进门时脚步虚浮，却在堂中站定，对着三位三司大员深深一揖，动作一丝不苟，仿佛他不是阶下待审之人，而是赴一场郑重约见。张小旗搁下毛笔，抬头。“季南浦，本官问你——燕王府侍卫闯入你铺中，砸毁药器，拖拽于你，所为何事？”季南浦垂眸，声音不高，却字字清晰：“为强聘草民入府，专造小蒜素。”“你可愿去？”“不愿。”“为何？”季南浦抬起眼，目光平静扫过朱高煦，又掠过蓝玉事，最终落在张小旗面上：“草民祖训，医者手中药，只渡病苦，不渡权势。燕王府要的，是能杀人于无形的‘利器’，不是救命的‘良方’。”朱高煦嗤笑出声：“放屁！本王要杀谁？边关胡虏！”“胡虏？”张小旗忽然开口，声音不高，却压下了所有杂音，“七殿下可知，去岁北平府蝗灾，饿殍遍野，您王府仓廪积粟三十万石，却只开仓赈济三日？您府中豢养的‘良医’，可曾配出一味能止饥的药？”朱高煦猛地涨红了脸，喉结剧烈上下：“你——”“本官不知。”张小旗打断他，转向季南浦，“季先生，你铺中被毁药器，可有清单？”“有。”季南浦从怀中取出一张皱巴巴的纸，双手呈上。衙役接过，递至张小旗案前。纸上墨迹淋漓，列着七架药柜、三十二只陶瓮、十四副铜碾、五柄柳木捣杵……末尾一行小字：“另有癸酉年秋制小蒜素母液一瓮，容三升，已毁。”张小旗指尖拂过“母液”二字，忽道：“纪镇抚，请将木匣呈上。”纪纲亲自捧匣上前。张小旗当众开启，取出七瓶小蒜素，一一排开。他命人取来七只素白瓷碗，每碗注入清水半盏，再各滴入小蒜素一滴。清水瞬间泛起细微涟漪，随即沉淀为七种深浅不一的琥珀色。“诸位大人请看。”张小旗指着最浅一盏，“此色最淡者，乃季先生所制‘试样’，取自他平日练手之用，未经澄滤，效力仅存三成。”他又指向最深一盏，“此色最深者，乃季先生压箱底之‘母液’，效用倍于常品，可惜……”他目光扫过季南浦，“已随那瓮一同倾覆。”堂上三司官员屏息凝神。刑部侍郎捻须的手停在半空，都察院御史下意识摸向腰间象牙笏板。张小旗却忽然转向蓝玉事：“蓝主事，您拳脚了得，可识得此物？”蓝玉事一怔，随即明白，嘶声道：“此乃小蒜素真髓！臣曾在凉国公药柜见过，颜色与此相近！”“正是。”张小旗颔首，“凉国公病中所需，正是此物。可太医院所供，色浅味杂，效用不足此物三成。”他话音刚落，大理寺少卿霍然起身：“许府丞！您是说……燕王府强索此物，非为边军，实为……”“为私藏。”张小旗截断他的话，目光如电射向朱高煦，“七殿下，您父王在北平府广募匠人，仿制此物屡屡不成，便欲强夺季先生毕生所学。可您知道么？季先生这七瓶小蒜素，每一滴，都浸透了他十年心血——他试过三百二十一种蒜种，熬过七百九十九次失败，最终寻得皖南山坳里一种野蒜，根茎肥厚，汁液浓稠，方得此效。”朱高煦脸色由红转青，嘴唇翕动，却发不出声。张小旗不再看他，缓步走至季南浦面前，解下腰间鱼符，轻轻放在他颤抖的掌心。“季先生，本官代凉国公，谢您。”季南浦浑身剧震，鱼符冰凉，却烫得他几乎握不住。“应天府判——”张小旗返身归座，朱砂笔饱蘸浓墨，在卷宗首页重重落下，“燕王府侍卫擅闯民宅，毁坏财物，罪证确凿，依律杖八十，充军云南；朱高煦身为宗室，持械斗殴，藐视王法，罚俸三年，闭门思过三月；蓝玉事虽为义愤，然以官身介入私斗，罚俸一年，吏部记过一次；季南浦……”他笔锋一顿，墨迹在纸上晕开一小团，“本官奏请朝廷，授季南浦‘太医院署丞’衔，秩正八品，专司小蒜素研配，即日起入驻太医院西苑药圃，由户部拨银五千两，建‘蒜素局’，季先生任提举。”满堂寂然。连烛火爆裂的噼啪声都清晰可闻。朱高煦如遭雷击，踉跄后退半步，撞翻身后座
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