的事。

    就像张濯说的那样,她只需要往前走,不要回头看。

    赵公绥是在黄昏时才离开慈宁宫的,他走后不久,郑合敬便带着司礼监今日批的折子走了进来。

    他踏过朱红的地衣,无声地跪在太后面前,俯身行叩拜大礼。

    太后捏了捏眉心,抬手让他起来。

    “哀家觉得,你最近总是躲着赵首辅。”

    郑合敬轻轻抿唇:“奴婢没有。”

    对着赵公绥,太后的神经始终都处在一种高度紧绷的状态,到了少言寡语的郑合敬面前,竟觉得放松了不少。

    “这是你们高世逢高掌印写的票拟吗?”郑合敬点点头,又小声说,“也有奴婢写的。”

    太后笑道:“把你写的抽出来,哀家要瞧瞧。”

    郑合敬又跪下来,将手中的奏折盒子,一盒一盒地摆开,从中抽出一盒,膝行上前,双手递呈给太后。

    “字写得倒是比以前好了。”太后找了张宣纸,提笔道,“只是这个策字,你看,还少了些筋骨。”

    太后将自己写过字的纸递给郑合敬:“拿去再练练。哀家觉得快要超过瞻徇了。

    郑合敬恭恭敬敬地收好墨宝,复又稽首:“奴婢不敢。”

    从始至终,他都不敢抬起头正眼看向太后,他只敢将自己的身子匍匐得很低很低,像是要伏在太后的鞋前,替她虔诚地拂去鞋上的尘霜。

    于他而言,太后娘娘就是天上的菩萨,瑶池的王母娘娘。

    那样的高高在上,那样威严地睥睨众生。

    多看一眼都是对她的亵渎。

    如今能侍奉在侧,都像是偷得朝夕。

    不待太后吩咐,郑合敬已经如数家珍般将高世逢近来的一言一行都口述给了太后。

    “高掌印昨夜见了兵部侍郎蔡兼,他们谈到了湖广水师的事,看样子是想再请户部出一笔银子,增设三艘雁鹳舰、走舸和火船。今天白天,高掌印批复了三十本奏折,其中压下了三本,是关于江宁缂纱赋税之事的………………”

    他的记忆力很好,一字一句没有分毫错漏。

    而对太后来说,比起喜怒阴晴不定的赵公绥,郑合敬倒更像是一只听话顺从的小猫。

    仰赖她的鼻息而活,只为她一人俯首低眉。

    作为走向权力之巅的女人,太后早已不需要考虑名节与妇德。

    男人能做的,她为何不能?

    若感情可以被男人利用的话,那么她也能利用感情去把握她想要把握的男人。

    不论是在内阁,还是在司礼监。

    不论是郑合敬,还是赵公绥。