众人沉默。
片刻后，孙雅冷笑一声，撕开袖口，万蚀毒母爬出，黑色黏液滴落，在地面腐蚀出字：
> **“我怕过。我怕我救不了妹妹。所以我变得比谁都狠。”**
房庆仰头大笑，燎渊簇火冲天而起：“老子也怕！怕自己不够强，怕有一天被人踩在脚下！可正因为怕，我才更要烧穿这狗屁命运！”
何果果抹去眼角泪水：“我怕拖累你们……可我还是来了。哪怕死在路上，我也要证明我不是废物。”
沈轩拔出战刃，斩向虚空：“我怕死。但我更怕活着的时候就已经死了。”
任素心轻抚涅凤牡丹：“它告诉我，自由不是没有代价。我怕痛，但我不怕选择。”
钟玲握住钟意的手：“我怕失去你。所以我宁愿先伤自己，也不愿看你倒下。”
棱钻石像鬼化作人形虚影，站在最后：“我本无名。第一次有人叫我‘伙伴’，是在你身边。我怕再变回孤魂，所以我绝不后退。”
金战最后一个开口，声音低沉如雷：
“我十二岁那年，亲眼看着母亲被霸龙族带走，只因她拒绝让我签约。他们说她是‘不合格的母亲’。我冲上去咬他们的腿，被一脚踹进粪坑。那天我发誓，总有一天，我要让整个体系为那一脚陪葬。我怕过，怕自己永远爬不出来。但现在……老子站在这儿，谁敢再说我弱？”
九道意志交汇，心火骤然暴涨，竟从幽蓝转为炽白！
整条骨道轰然震动，岩浆倒流，天空裂开一道缝隙，露出下方一座赤红殿堂??**焚心殿**。
殿门敞开，中央高台上悬浮着一枚灰白色玉符，形状残缺，正是第四块祭坛碎片。然而就在众人欲上前之时，殿内响起一阵低笑。
“你们来啦。”
一道身影缓缓走出，身穿灰袍，面容苍老却熟悉异常??正是寻界城已故长老**灰枢**。
“你没死？”钟意瞳孔一缩。
“我没死。”灰枢微笑，“我只是……藏了起来。就像当年那个人一样。”
“你是他？”钟玲震惊。
“是。”灰枢点头，“我是初代御兽师最得意的弟子，也是第一个写下伪史的人。我称她妹妹为叛徒，将‘怯懦’美化为‘仁慈’，把屠杀说成‘救世’。我活了一千三百二十七年，靠的是吞噬其他试炼者的魂力续命。因为我怕死，怕被清算，怕真相曝光。”
他抬起手，掌心浮现出半块玉符，与高台上的另一半遥相呼应。
“只要集齐这两半，就能彻底封印‘怯懦’之力，让我永生不死。而你们……将成为我的养料。”
话音未落，整座大殿轰然翻转，墙壁化作无数张人脸，齐声尖叫，喷吐出黑色雾气??那是千万年来所有选择沉默者的怨念聚合体，名为**默噬之瘴**。
“快！破阵！”金战怒吼，狂龙咆哮冲天，烈焰席卷四方。
可瘴气遇火不燃，反而吸收能量壮大自身，迅速凝聚成九道人形幻影，每一个都长着他们自己的脸，口中说着他们心底最深处的退缩之语：
“放弃吧……你救不了任何人。”
“逃吧……你还年轻，不必死在这里。”
“签个契约多好，何必闹得天怒人怨？”
“你以为你是英雄？你不过是个被利用的棋子！”
幻影逼近，侵蚀心智。
钟意踉跄后退，识海剧痛，仿佛有千万根针在刺穿灵魂。他看见自己倒在血泊中，钟玲哭喊着抱起他，却被一道金光贯穿胸膛；他看见孙雅被毒母反噬，全身溃烂而亡；他看见金战被七具律缚傀儡围攻，四肢尽断，仍嘶吼不休……
“不……”他咬破舌尖，鲜血迸出，“这不是结局！”
轮回冥蝶疯狂振翅，亡语引渡全开，他强行读取灰枢的记忆残片，终于看清真相??
**灰枢并非自愿堕落。**
当年，他在发现初代御兽师的暴行后，确实准备揭发。可就在他行动前夜，整座宗门被屠，所有支持他的同僚尽数惨死，尸体摆成一行字：“多言者，死。”而初代亲自现身，对他微笑道：
> “你很聪明。聪明人不该死。只要你写下我想要的历史，我就让你活下去，甚至赐你永生。”
他犹豫了。
那一夜，他哭了整整一夜，最终提笔写下第一卷《御兽源典》。
从此，他成了谎言的守护者，也成了“怯懦”的化身。
“你不是坏人……”钟意喃喃道，“你是被逼疯的普通人。”
“少废话！”灰枢怒吼，“现在说这些有什么用？！我已经回不了头了！”
“不。”钟意站起身，抹去脸上血污，“只要你愿意说出真相，就还能回头。”
“说出真相？然后呢？被全世界追杀？被历史唾弃？我宁可永生，哪怕是以这种方式！”
“那你永远都不会自由。”钟意