“亲爱的。”皇帝尼洛卡斯坐在旁边，逗弄着笼子里的鹦鹉，愉悦地道，“请你告诉我，那个玛珊·马洛恩是你的人。”
“玛珊当然是我的人。”玛格丽娜笑容满面地说道，“她是我们俱乐部的创始元老之一，也是我忠实的小仰慕者，我们几乎每个月都会进行书信沟通，保持着密切的社交往来。”
“很好。”尼洛卡斯志得意满，哈哈大笑，“如此一来，我们就能有一位亲近皇室的大公爵了。”
“先不要高兴得太早了。”玛格琳娜提醒说道，“凯尔·马洛恩，此时正担任博罗特公爵的义子。一旦博罗特家族得到这个消息，必然会使用一切手段将其尽快送回高岩城，让马洛恩家族承认他才是大公爵生前指定的继承人。”
“雷恩在这件事情上做得非常漂亮。”尼洛卡斯挑眉说道，“至今为止，连那帮大臣都毫无察觉，博罗特家族更不可能收到风声，更不用说采取行动了。”
“所以我们要快。”玛格丽娜得出结论，“我们不能指望所有河湾地贵族都拥护玛珊，消息迟早会走漏出去。至少如今先手在我们这里。”
“说的没错。”尼洛卡斯很快拍板，“既然如此，我就绕过宫廷会议，直接册封玛珊为河湾地大公爵！看马洛恩家族收到消息之后，敢不敢直接忤逆来自皇帝的旨意！”
“还有军团。”玛格丽娜又想起一件事情，“夜魇军团如今正在前线和野人交战，高岩城处于缺乏军事威慑的状态，难保马洛恩家族不会有人因此选择行险。”
“我会调动勇士军团进入河湾地。”尼洛卡斯思索说道，“雷恩那边不是需要帝国支援吗？就让勇士军团以支援名义入境！”
两人秘密商讨良久，终于将诸多事情全部敲定下来。
回到寝宫，皇后玛格丽娜唤来心腹，开始口述给雷恩的回信。
回信全篇字体优美、辞藻华丽，内容也是几近冗长，概括起来其实只有一个意思：
“干得好，我会赐予你应得的奖赏。”
收到回信的雷恩读完之后，意识到自己此时面临一个问题：
要不要等勇士军团抵达战场之后，再发起斩首行动呢？
这是一个很有诱惑力的选择，如果求稳的话似乎可以如此。但雷恩很快就意识到，勇士军团的到来是为了确保对河湾地贵族以及马洛恩家族的威慑，你要指望他们的军团长能服从玛珊女公爵的调遣命令，多半是极其困难的——克劳狄斯这家伙好说话，是因为雷恩跟他有很强的利益绑定，不代表其他帝国军团也会如此“宽容”。
原计划还是不变，但保险起见还是找克劳狄斯问问，勇士军团的高层究竟是什么样的性格。
“第七军团的军团长奥卢斯，是一个典型的老古板。”克劳狄斯毫不客气地评价道，“你能想象出来的最为刻板保守的老年帝国男人，差不多就是他的形象了。”
“如果说我们对皇帝陛下是比较灵活的忠诚，那么他就是更加愚昧的忠诚，会不折不扣地执行来自皇室的任何命令，哪怕命令本身再怎么荒谬。”
“保民官盖乌斯如今已经七十多岁了，据说连眼睛都看不清楚，在第七军团里几乎没人把他当回事。皇帝陛下没有将他撤换的原因，多半还是因为对奥卢斯的忠诚比较信任。”
克劳狄斯三言两语，就让雷恩明白不用指望也不用管这个第七军团。
虽然不知道皇帝给第七军团下了什么命令，但想也知道多半是威慑恐吓马洛恩家族。毕竟丰饶地会不会被野人大军彻底毁灭，皇室是绝对不会在乎半点的。只有玛珊能不能当上女公爵，才是皇帝皇后极其在意的事情。
“不过。”克劳狄斯话音一转，“皇室居然愿意派勇士军团过来支援，倒是出乎我的意料。历史上除了河湾地贵族的集体叛乱，皇室从来没有往这边派过一兵一卒。”
“说明皇室对玛珊继任河湾地大公爵，已经是全力支持了。”雷恩说道。
克劳狄斯哈哈大笑。玛珊·马洛恩来当河湾地女公爵，夜魇军团身上的压力也会减轻很多，毕竟这个女郎可比她的父亲要好对付得多了。
“敬这位新任的女公爵。”他拿起茶几上的酒杯。
“敬女公爵。”雷恩也同样举杯。
数日之后，来自帝都的皇家信使，带来了皇帝的册封诏书。
按照惯例，应该是马洛恩家族自己决定大公爵的人选，随后上报到帝都呈交宫廷会议，最后由皇帝颁发册封诏书——如今却是直接跳到最后一步，可以想见皇帝尼洛卡斯最近大抵已经是有点飘了。
“陛下让我向您传达。”将诏书交给雷恩，皇家信使私下里压低声音说道，“这封诏书，宫廷会议并不知道，马洛恩家族也不知道。”
“明白。”雷恩微笑说道，“也请转告陛下，河湾地将来有且只能有一位大公爵，那便是玛珊·马洛恩。”
来到城堡外面的庭院里，雷恩将册封诏书交给聚集起来的