暗渠的污水裹着腐叶擦过耳际，林川屏息潜游三丈，忽然触到块凸起的青石板。指尖摸到阴刻的狴犴纹，正是刑部大牢特有的标记。他反手扣住石缝借力上浮，头顶传来运炭驴车的轱辘声——这出水口竟设在刑部后巷的炭行仓库！
\"哗啦！\"
破水而出的瞬间，五步外正在卸货的伙计猛然回头。林川甩出的水珠在朝阳下划出银弧，伙计颈后露出的刺青让他心头骤紧——那三瓣火焰纹正是边军死士的标记。
\"客官买炭么？\"伙计笑着抹了把脸，指缝间寒光闪烁。林川踏着满地煤渣滑步后撤，靴底在青砖上拖出焦黑痕迹。三枚柳叶镖钉入身后板车，穿透的麻袋里簌簌漏出辽东精炭，这分明是军械坊才用得起的上等燃料。
苏婉清的驴车恰在此时拐过街角，泔水桶盖突然弹开，泼出漫天酸臭汁液。那伙计被浇得睁不开眼，林川趁机掷出浸透污水的麻绳，绳头精准缠住院中老槐的横枝。借力腾空时，他瞥见仓库二楼的窗缝里，有双鹰隼般的眼睛正盯着自己腰间鼓胀的油纸包。
\"川哥哥接住！\"
苏婉清扬手抛来件粗布短打，林川凌空换装时，三支弩箭擦着发梢掠过，箭尾系着的铜铃在晨风中叮当乱响。这是九门提督府追缉要犯用的响箭，寻常商贾绝不可能持有。
城南早市的人潮成了最好的掩护。林川混入鱼贩队伍，将密约塞进条剖开的青鱼肚中。卖花女的叫卖声忽然拔高两度——这是苏婉清约定的示警暗号。他侧身闪进茶棚，滚烫的茶汤泼在身后追踪者脸上，蒸腾的热气里浮着蒙汗药的苦香。
\"客官您的阳春面。\"
跑堂端着木盘撞来，碗底压着张浸油的纸条。林川就着热汤雾气细看，竟是李平山今日巳时要往大相国寺进香的行程。面汤里沉着的芫荽叶排列古怪，他蘸汤在桌角画出星图——这是苏婉清在暗示寺中有接应。
辰时三刻的钟声里，林川扮作挑夫混入香客队伍。大雄宝殿的鎏金炉后，小沙弥递来的《金刚经》扉页上，赫然压着方沾血的拇指印。林川用经卷遮面，见殿角韦陀像的降魔杵指向偏殿，杵尖挂着半枚断裂的玉珏——正与当铺密室找到的残玉严丝合缝。
偏殿地藏王菩萨背后，暗门机括竟设在香案烛台。林川转动铜烛时，嗅到股熟悉的鹅梨香，这是苏婉清在沿途留下的标记。密道石阶布满青苔，但第三级台阶的苔藓有新鲜刮痕——半时辰前刚有人经过。
密室中央的青铜鼎还冒着青烟，鼎中灰烬里混着未燃尽的丝帛残片。林川用银簪拨开灰烬，焦黑的\"兵部勘合\"字样让他瞳孔骤缩。鼎耳温度异常，他运内力扭转鼎身，暗格弹开的瞬间，二十年前林府被夺的田产地契赫然在目！
\"好个一石三鸟之计。\"
李平山阴冷的声音突然从头顶传来，林川抬头看见藻井缝隙间闪烁的刀光。他踢翻青铜鼎，鼎中香灰迷了跃下刺客的眼，同时旋身抽出神龙剑。剑锋过处，七根悬垂的经幡齐断，露出藏在幡后的机弩。
\"叮！\"
神龙剑格开弩箭的刹那，剑身龙纹竟泛起淡淡金芒。林川福至心灵，顺势将剑尖插入地砖狻猊纹的眼窝。整面地砖轰然塌陷，露出底下奔涌的暗河——这密室竟建在汴河支流之上！
追击者的怒吼被水声淹没，林川顺流而下时握紧剑柄。神龙剑在水中震颤如龙吟，牵引着他避开暗礁。前方忽现亮光，他破水而出时正撞见苏婉清在河畔浣衣，少女腕间银镯撞在捣衣砧上，发出清越的示警声。
\"东南三十步，老柳树洞。\"
苏婉清佯装失手打翻竹篮，柿饼滚落的轨迹指向藏物处。林川取出树洞中的桐油布包，里头除了解毒丸，竟还有张墨迹未干的刑部调令——李平山叔父明日将提调京畿防务！
午时的日头照在神龙剑上，剑身水痕渐干时显出细密篆文。林川就着阳光细辨，竟是《孙子兵法·九变篇》的残章。苏婉清突然轻呼，她发间新换的玉簪映着剑文，在地面投下蜿蜒如龙脉的阴影。
\"川哥哥看这走势！\"她指尖划过泥地上的光影，\"像不像汴梁城的地下暗渠图？\"
林川将密约摊在膝上，神龙剑忽然自行低鸣。剑尖指着的\"丙辰科\"字样渐渐渗出血色，这分明是用辽东乌头汁写的密文，遇热方显！
二人对视间，远处突然传来急促的马蹄声。苏婉清掀开驴车草料，底下藏着的鎏金请柬露出\"琼林宴\"三字。林川抚过请柬边缘的龙纹暗印，忽然冷笑：\"好个借琼林宴洗钱的局。\"
暮色降临时，他们回到城南破庙。老乞丐递来的残碗底沾着朱砂，在墙上画出带血的路线——今夜子时，十八艘漕船要在陈桥渡口交接\"春茶\"。林川将神龙剑平置案上，剑身映出的月光竟与