"小川你是打算望到天明？"戚红梅的嗓音混着琵琶声飘落。她不知何时已倚在对面屋脊，绯色襦裙外罩着墨色大氅，发间金步摇换作银簪，正抱着把曲颈琵琶轻拨慢挑。
林川足尖点地跃上屋檐，瓦片未响半分："姑姑的易容术倒是精妙。"
"你倒是心细。"戚红梅琵琶忽转商调，弦音震得檐角惊鸟纷飞。她指尖掠过林川衣襟，拈起片枯叶，"从漕河跟来的尾巴，竟未察觉？"
五道黑影应声从街角窜出，手中链镖泛着幽蓝。戚红梅琵琶横扫，三根琴弦突如离弦之箭，最前两人咽喉瞬间绽开血花。她拽着林川倒翻下檐，大氅展开如蝠翼，稳稳落在醉仙楼后院。
"劳烦小川当回梁上君子。"戚红梅突然扯开他衣带，将夜行衣反穿露出内衬的靛蓝绸面，"甲字房住的是扬州盐商柳三变，他腰间挂着把鎏金钥匙..."她丹蔻指甲在林川掌心画着纹路，"...能开曹国公府西库房的九转玲珑锁。"
林川翻窗潜入时，屋内弥漫着龙涎香与酒气。柳三变鼾声如雷，腰间钥匙随呼吸起伏。神龙剑鞘刚触到金链，床帐突然射出三支袖箭。林川旋身避开，箭簇钉入屏风，露出内藏的机括齿轮。
"东南巽位。"窗外飘来戚红梅的传音。林川剑鞘点向雕花床柱第三格，整张拔步床轰然侧移，露出墙内暗室。十口檀木箱整齐排列，最末那箱锁孔纹路竟与钥匙上的蟠螭纹严丝合扣。
钥匙插入瞬间，箱内突然喷出毒烟。林川屏息后撤，却见戚红梅破窗而入，手中琵琶泼出半壶冷茶。茶水触及毒烟滋滋作响，在地面蚀出"漕运"二字。
"好个杀人灭迹的手段。"戚红梅用帕子包起箱中账册，忽然贴近林川耳畔，"你可知这毒烟..."温热呼吸拂过他耳垂，"...遇酒即燃？"
话音未落，窗外掷入三个酒坛。戚红梅拽着林川滚入床底，烈焰瞬间吞没暗室。她发间银簪突然弹出利刃，划开床板暗层："走水路！"
两人坠入秦淮支流时，追兵的火把已照亮河面。戚红梅解开发髻，青丝散开如瀑："得罪了。"突然将林川按入水中，绯色襦裙覆盖两人头顶。追兵箭矢入水的声音渐远，她指尖在水面划出涟漪，引导林川游向画舫。
画舫底层堆满盐包，戚红梅拧着湿发轻笑："小川可知这艘'揽月舫'..."她突然掀开盐包，露出底下军械，"...每月要向边关运三百张强弓？"
林川剑挑油布，箭簇上的工部印记在月光下清晰可见。戚红梅却按住他握剑的手："这些不过是饵料。"她丹蔻指甲划过盐包缝线，"真正的宝贝在..."
舫外忽然传来琵琶变调，戚红梅脸色骤变。她拽着林川跃入邻船，原先所在的盐包轰然炸裂，漫天盐粒中飞舞着泛黄的地契。
"好个一石二鸟！"戚红梅挥袖卷住几张地契，"既毁证据，又除了柳三变这个替死鬼。"她忽然将地契塞入林川怀中，"劳烦亅川当回信差，把这些交给苏婉儿将军。"
五艘蒙冲战船包抄而来，戚红梅却轻笑解开发带。青丝垂落时，她已换上船娘装扮："小川可会划桨？"
船首撞角劈开秦淮河波，激起的水浪打湿戚红梅的船娘头巾。她忽然将林川推入盐堆，自己摇起橹桨，吴侬软语的船歌混着夜风飘散："郎君哎~夜半采菱莫怕鬼~"
"那娘们不对劲！"追兵头目突然厉喝，"哪家船娘的手..."话音未落，戚红梅的橹柄已击碎他满口黄牙。藏在橹中的软剑如蛇吐信，瞬间挑断五根帆绳。
林川趁乱掀开盐包，神龙剑鞘插入甲板缝隙。剑气激得整船震颤，暗舱里的铁箱应声而开——三百张雕花地契如雪纷飞，每张都摁着漕运司朱砂印。
"接住！"戚红梅大氅旋如伞盖，将地契尽数卷入怀中。她足尖点过桅杆，绯色襦裙在月光下绽如血莲："你可知这些地契..."突然旋身避开冷箭，"...值半个江南的漕粮！"
林川挥剑斩断射向她的链镖，却见戚红梅忽然踉跄。她肩头墨色大氅裂开寸许，露出内衬金丝甲——甲片缝隙正渗着紫黑毒血！
"西域狼毒发作的滋味如何？"追兵头目狞笑挥旗，五艘战船同时射出铁网。戚红梅拽着林川倒翻入水，青丝缠住他手腕，在水下划出逃生路线。
秦淮支流暗渠中，戚红梅苍白的指尖在林川掌心写字："西...库房..."忽然咬破舌尖，将毒血啐在渠壁青苔上。血迹遇水竟显出一幅地图，蜿蜒红线直指曹国公别院。
"拿着这个..."话音未落，暗渠闸门轰然开启。湍急水流将二人冲散，林川最后看到的，是她唇角那抹染血的冷笑。
黎明时分，林川攥着血衣站在太医院墙外。神龙剑鞘突然轻颤，剑格螭首纹路与墙角砖缝严丝合