一群人正慢悠悠走在 “荣耀大街” 的柱廊下。领头的女子穿一身月白色锦缎长裙，裙摆绣着暗纹云卷，随着步伐轻轻晃动。她肌肤白得像上好的羊脂玉，晚风拂起鬓边的碎发，露出一双盛满星河的凤眼，樱唇微翘时，连柱廊上缠绕的月桂叶都似要往她身边凑。
她左手边跟着两位女伴：一位穿浅粉衣裙，眉眼温婉，正低头给她指着街边甜品店的水晶柜；另一位着墨绿劲装，腰佩短剑，目光警惕地扫过人群，透着股干练劲儿。
右手边则是个梳双丫髻的姑娘，凑在香料摊前猛吸鼻子，银铃般的声音让摊主都忍不住笑：“这‘火焰椒’是西玛国刚运到的，姑娘要不要带一小罐？” 不远处还跟着两位男子，一位穿藏青锦袍，面容俊朗，总不着痕迹地走在女子侧后方，手臂微抬，似在防备拥挤的人潮；另一位身材魁梧，八尺高的个子像座铁塔，腰腹粗壮却动作灵活，手里提着刚买的两串烤栗子，栗子壳的焦香飘得老远。
“连夜禁都取消了，神圣雄狮倒真舍得为这场盛会下本钱。” 浅粉衣裙的女子轻声感叹，目光扫过头顶垂落的红绸帷幔。
帷幔上绣的狮纹与龙纹，在灯火下金线闪闪。领头女子点点头，指尖轻触柱廊上的青铜浮雕，指腹划过 “帝国征战图” 里骑士的铠甲纹路。“柱廊的浮雕都重新镀了锡，连街边摊贩的推车都镶了铜边，倒不愧是德玛拉大陆最讲奢华的帝国。”
梳双丫髻的姑娘这时跑回来，手里举着个裹着金箔的杏仁糖，递到领头女子面前：“姐姐你尝！这糖上的金箔是真的，店主说只有盛会才舍得用呢！”
没人知道，这群看似寻常的访客，正是从天明帝国秘密赶来的核心人物 —— 领头女子就是天明帝国女皇帝李患之，如果世人知道她在此地，不知道会引起怎样的轩然大波。
浅粉衣裙的是宫廷高级女官唐英婉，墨绿劲装的是另一位女官萧妙贞，萧妙贞随着年纪的增长，对自己长留后方渐渐不满，不时向近卫们学习些拳脚和刀剑，此番前来，她特意一身劲装打扮，看上去还真有些“侠女”风范。
梳双丫髻的是李患之的师妹阿茶，当初的小姑娘也出落的越发秀丽，只是在皇宫之中憋闷太久，这次说什么都要和李患之出来长长见识。
藏青锦袍的男子乃是云破军，他与李患之暗结情愫，此刻的守护姿态，自是藏着旁人不懂的温柔。
魁梧男子正是猛将许俦，此刻提着的烤栗子，是李患之方才随口提了句 “想吃热食” 便立刻去买的。
同行的还有中枢阁值守施梅婵，她正站在不远处的武器展台前，与摊主低声交谈 —— 展台上摆着镀银的长剑与镶宝石的匕首，是基尔夫帝国带来的军贸品，施梅婵正借着看武器，悄悄记下各国的军备成色。
李患之接过阿茶递来的杏仁糖，轻轻咬了一口，甜香混着金箔的微凉在舌尖散开，不由露出一抹微笑。
她顺着街道往前走，目光被一家珠宝铺吸引：橱窗里摆着颗鸽蛋大的蓝宝石，底座是狮子造型的纯金托架，灯火照在宝石上，映出一片深邃的蓝。
“这宝石看起来真的美。” 唐英婉凑过来，声音压得极低说道。
“这宝石应该是在德玛拉大陆南面的海域采的，去年咱们帝国的商船，还在那片海域与胡安王国的船队有过贸易往来。” 施梅婵不知何时过来说道。
李患之点点头，正想开口，眼角的余光却瞥见了斜对面的 “圣泉广场”。
广场边缘的石椅旁，站着一位女子。她穿一身黑色的教廷国服饰 —— 长袍领口绣着银白色的十字纹，头巾包裹着头发，只露出光洁的额头与线条柔和的下颌，典型的教廷修女装扮。
可与朴素的服饰不符的是，她头上戴着一顶小巧的赤金王冠，王冠正下方坠着一枚徽章，在灯火下能看清是 “双头鹰缠绕橄榄枝” 的纹样，那是胡安王国的国徽。
而那赤金冠底之上，是三颗赤红色的水晶，那水晶在灯火的映照下熠熠生辉，显得鲜活异常。
女子身边站着两名随从，穿深色制服，腰佩短剑，站姿挺拔，显然是护卫。她正低头与随从说着什么，手势轻柔，王冠上的宝石随着动作轻轻晃动，在地面投下细碎的光。
李患之的脚步顿住了。她指尖轻轻捻着袖角，凤眸里闪过一丝惊疑。
“火晶！”那女人王冠之上的水晶正是如今让天明帝国科技跨时代提升的神秘力量，李患之曾经在倭桑瀛岛屿的地下溶洞中亲手触碰过这东西，回到天明帝国她又研究甚久，绝对不会认错。
“这女人到底是什么人？”教廷国的服饰配胡安王国的徽章，还有护卫在侧，这女子的身份显然不一般。她从未在帝国的外交档案里见过胡安王国有这样一位与教廷牵扯颇深的人物，既不像贵族，也不似普通的教廷使者。
并且她还佩戴着“火晶”这种东西，不过看样子那火晶是陷入了休眠状态，不然就凭她头顶这三颗火晶的热度，就可以直接将