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    他抬手拂了拂道袍袖口，动作慢而稳，仿佛在整理一件极其贵重的器物：“天明帝国驻福斯特瑞宣教使，元通道人。”

    “宣教使？” 巴里斯皱起眉，他在德玛拉分院求学时，曾见过天明帝国的宣教使在市集上讲经，多是温和有礼的模样，从没想过有人能这般悄无声息潜入首相府，“你是怎么进来的？我们的话又听了多少？”

    元通道人指尖捏着拂尘流苏，轻轻捻了捻，语气平淡得像在说天气：“府中护卫布防虽严，但贫道只有潜入之法。”

    他顿了顿，目光落在爱德华兹面前的账册上，眼神微微动了动，“你们的谈话我都听了。”

    爱德华兹指尖在扶手上轻轻摩挲，指腹蹭过暗铜饰条的纹路：“既听见了，你想做什么？”

    元通道人这才往前走了两步，走到茶几旁时，脚步轻得没在地毯上留下痕迹。

    他自顾自拿起个空茶杯，提起茶壶倒了半杯凉茶，指尖捏着杯沿转了半圈，茶水在杯底晃出细涡，却没溅出半滴：“我能帮你。”

    “怎么帮？” 赫尔德忍不住开口，语气里带着几分怀疑 —— 军人最信刀枪，对这些 “宣教使” 总有些天然的戒备。

    元通道人放下茶杯，拂尘轻轻搭在杯沿上，目光望向窗外，像是能穿透墙壁看到市集的景象：“贫道有几十名信徒，多是市集里的货郎、织工，还有城郊的农夫。

    他们没什么本事，却能在街巷里传消息 ——若有人说你首相大人是玄元道‘创始元灵’选中的人，是来救百姓脱离布克暴政的‘救苦主’，我想国家的民众一定更加支持大人吧。”

    他转回头，看向爱德华兹，语气里多了几分认真，“教廷国方乱不久，德玛拉的民众信仰产生了动摇，都在盼着‘天’能给条活路。

    你若成了‘天选之人’，他们便会觉得你推翻布克是‘天命’，是‘君权神授’—— 到时候...你懂的！”

    亨利皱眉：“这些虚头巴脑的，能顶用？”

    元通道人没反驳，只是拿起茶杯抿了口凉茶，动作从容：“兵能夺城，却不能守心。去年教廷国的政变，不是靠兵多，是靠信徒举着圣像堵了王宫门，让卫兵觉得自己是在‘违逆神明’，主动放下了剑。”

    他放下茶杯，指尖轻轻敲了敲杯壁，“你靠兵能赢布克，但若想让百姓服你、贵族敬你，就得有‘天命’这块牌子 —— 而教廷的那一套已经让人产生了怀疑，不灵了，贫道倒可以帮你立住这块牌子。”

    爱德华兹若有所思地看着他腰间的青玉佩，忽然开口：“你要什么回报？”

    元通道人听到 “回报” 二字，眼神才亮了些，却没显得急切，只是伸手从袖中掏出块墨色玉牌，放在茶几上。

    玉牌上刻着 “玄元” 二字，纹路深而清晰，泛着温润的光：“我只求你若成功登上王位，能允许玄元道在福斯特瑞王国建观、收徒，让我能把创始元灵的教义传给更多人。”

    他指尖轻轻碰了碰玉牌，语气里多了几分对道宗的执念，“玄元道在德玛拉大陆根基浅，我想让它在这儿扎下根，让更多人能拜入道宗，受创始元灵庇佑。”

    爱德华兹盯着玉牌，沉默了片刻。他抬眼看向元通道人，目光里满是审视：“若我事后不认账呢？”

    元通道人笑了笑，笑意却没到眼底，只是拂尘一甩，流苏在空中划过一道轻浅的弧线：“我能悄无声息进来，自然也能在你需要时，帮你解决看不见的麻烦。”

    他顿了顿，语气转淡，“玄元道讲究‘因果’，你若守诺，咱们便是双赢 —— 你得民心，我传道宗；若不然，或许哪天市集里传的，就不是你‘天选’的名声了。”

    这话没半句威胁，却让厅内的气氛微微一沉 —— 谁都明白，他有能力帮爱德华兹立 “名声”，自然也有能力毁了它。

    爱德华兹沉默了片刻，伸手拿起那块玉牌，玉质冰凉的触感透过指尖传来。

    他抬眼看向巴里斯，巴里斯轻轻点了点头 —— 有 “天命” 加持，联系贵族时也更有底气。

    亨利和赫尔德虽仍有疑虑，却也知道这是个不错的助力，也自然没再反对。

    元通道人见他收下玉牌，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，没再多说，只是拿起拂尘转身：“那贫道就等你的好消息了。”

    他走到厅门处，手刚碰到门帘，又回头看了爱德华兹一眼，补充了一句，“记住，莫负‘天命’，也莫负因果。”

    话音落时，门帘只轻轻动了一下，人已消失在门外，只留下一缕淡淡的檀香，混着暖灯的光晕，飘在客厅里。

    厅内再次陷入寂静，亨利韦德看着空无一人的门口，咂了咂嘴：“这人值得信任吗？感觉有点神神秘秘的。”

    爱德华兹捏着玉牌，指腹摩挲着上面的 “玄元” 二字，眼底闪过一丝复杂的光：“他要的是道宗生根，我要的是王位 —— 现在是一条船上的人，只是这条船，得由自己来掌舵。”

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