楚馨予看着他慌乱的模样，心中早已明了 —— 这些天的调查早已摸清了他的心思：哪里是 “试探生事之人”，不过是想借谣言判断高玉昕的态度，为自己的权位前途铺路罢了。
只是他没料到事情会失控到这个地步，更不知道露丝 “姐妹会成员” 的真实身份。若是早知道露丝的底细，借他十个胆子，也不敢沾这趟浑水。
楚馨予看着休德鲁哈德慌乱辩解的模样，指尖叩击桌面的节奏忽然停了。她抬眼直视着对方，语气里没了之前的质问，却多了几分不容置喙的压迫感：“首相大人的‘一时糊涂’，差点让两国关系陷入僵局。高大人的死，天明帝国不可能完全当做没发生，但念在你并非蓄意，且后续尚有合作余地，朝廷或许能网开一面。”
休德鲁哈德闻言，眼睛瞬间亮了，忙前倾身子：“楚大人有什么条件，尽管提！只要能平息此事，福斯特瑞定然全力配合！”
“第一，” 楚馨予缓缓开口，每一个字都清晰有力，“天明帝国商队在福斯特瑞境内的通关税率，需下调两成，且不得再设额外查验关卡 —— 这是对高大人在任时推动两国贸易的补偿。” 休德鲁哈德毫不犹豫点头：“没问题！我明日就命财政部拟文！”
“第二，” 楚馨予继续道，“贵国需协助我方排查境内‘姐妹会’的据点。露丝既是该组织成员，定然有同党潜伏，若能揪出这些人，也算变相弥补了过错。” 这要求正合休德鲁哈德心意 —— 他本就怕姐妹会牵连自己，当即应下：“楚大人放心，我会让人全力排查！”
“最后，” 楚馨予的目光冷了几分，“此事绝不能泄露半分。若是外界知晓首相大人与命案有牵扯，别说天明帝国不答应，贵国国内的反对势力，怕是也会趁机发难吧？”
休德鲁哈德打了个寒颤，忙不迭保证：“楚大人放心！此事我定然烂在肚子里，绝不向任何人提及！”
见他一一应允，楚馨予这才站起身：“既如此，天明帝国暂时不会追究你的责任。后续我会派人对接税率与排查事宜，你只需做好配合即可 —— 稳住福斯特瑞政局，对你我都好。” 说罢，她不再多留，转身带着随从离开了首相府。
马车在夜色中行驶，车轮碾过石板路的声音格外清晰。楚馨予靠在车壁上，闭目梳理着方才的交涉 —— 税率让步能给帝国带来实际利益，排查姐妹会则能断了后患，而休德鲁哈德为了自保，必然会尽心办事，这一局算是稳了。
可当马车抵达使馆门口时，楚馨予的眉头却猛地皱起。院门口的红灯笼歪在地上，灯油洒了一地，平日里值守的护卫不见踪影，反而有几声慌乱的呼喊从院内传来。
“怎么回事？” 楚馨予推开车门，快步走进使馆。刚进院门，便见两名护卫倒在台阶下，胸口插着短剑，鲜血早已浸透了衣甲。几名官员围着廊柱，脸色惨白，声音发颤，见楚馨予回来，忙跌跌撞撞迎上前：“楚大人！不好了！出大事了！”
“慌什么？慢慢说！” 楚馨予强压下心头的不安，语气依旧沉稳。
“文大人…… 文大人被刺了！” 一名官员带着哭腔说道，“还有林副官，他伤势还没好，刚才被人发现死在偏院的病床上！我们…… 我们还在院里找到了这几位护卫的尸体，都是被一剑毙命！”
“什么！？” 楚馨予瞳孔骤缩，快步走向文君奂的书房。书房门虚掩着，推开门便见桌椅翻倒，地上积着一滩暗红的血迹，文君奂的尸体倒在书桌旁，胸口插着一片殷红，而桌上原本放着的、文君奂暂代大使职权的铜印，早已不见踪影。
楚馨予蹲下身，指尖轻轻触了触血迹，尚有余温。她站起身，目光扫过凌乱的书房，又快步走向偏院。林彦的病床边同样一片狼藉，他胸口的绷带被划开，致命伤同样是剑伤，伤口与文君奂身上的如出一辙。
“元通...一定是他！” 楚馨予咬着牙念出这个名字，心中又惊又怒 —— 昨夜才逃脱的元通，竟有胆子深夜折返使馆，不仅杀了文君奂和林彦，还拿走了印信！他的目的应该是盗走印信，好顺利的逃出福斯特瑞王国。
“立刻封锁使馆！” 楚馨予转身对官员们下令，语气恢复了平日的冷静，“不许任何人进出，仔细搜查院内每一个角落，看看有没有元通留下的痕迹！另外，马上派专人通知休德鲁哈德，让他下令关闭城门，不许任何人出入王都！”
官员们连忙领命行动，原本慌乱的使馆渐渐恢复了秩序。楚馨予站在院中，望着沉沉的夜色，心中却翻涌不止 —— 元通的反扑来得如此之快，文君奂已死，印信被夺，接下来的局面，只会比之前更棘手。
她深吸一口气，抬手理了理衣襟，眼神重新变得坚定：