他冲到阀门前，用尽全身力气拧动那锈死的转轮！嘎吱——令人牙酸的金属摩擦声响起，转轮艰难地转动了一丝！同时，他抓起那根破损的软管，将断裂的一端对准涌来的虫潮！
“老瘸子！打火！”
老瘸子瞬间明白了他的意图！他猛地将火把凑近软管口！
就在转轮被苏喆强行拧开一小半的瞬间！
“嗤——！！”
一股混杂着陈年锈渣和残留化学清洁剂的、带着刺鼻气味的水流（或者说，是半流体）从软管断裂处猛烈喷出！水流遇到火把的火焰，虽然没有直接点燃，却瞬间蒸腾起大股大股滚烫的、带着腐蚀性气味的白色蒸汽！
“嘶嘶嘶——！！”
滚烫的蒸汽如同无形的墙壁，瞬间笼罩了冲在最前面的蟑螂群！这些变异昆虫虽然耐辐射，但对高温和化学刺激的抗性却不高！被蒸汽笼罩的蟑螂立刻发出尖锐的嘶鸣，甲壳上冒出青烟，挣扎着四处乱窜，阵型瞬间大乱！
苏喆趁机挥舞着软管，将滚烫的蒸汽扫向虫群！老瘸子也奋力将火把靠近，加剧蒸汽的生成和温度！
这突如其来的打击显然超出了蟑螂群的应对能力。在损失了将近一半的同伴后，剩余的蟑螂发出了混乱的高频鸣叫，如同潮水般退回了通道深处的黑暗之中，只留下满地狼藉的虫尸和弥漫的刺鼻气味。
危机暂时解除。
苏喆关闭了阀门，丢开软管，靠在墙壁上剧烈喘息。刚才强行拧开阀门几乎耗尽了他恢复不多的体力，背上被蟑螂足肢划破的地方传来火辣辣的疼痛。老瘸子也累得不轻，火把的光芒都暗淡了许多。
“快走……这里不能久留。”苏喆喘息着说道。这里的动静和气味，可能会引来更麻烦的东西。
三人不敢停留，强撑着疲惫的身体，快速穿过了这片令人不适的设备维护层。按照记忆，又向下穿过一段楼梯，终于抵达了扫描图中标记的E-7通风井所在区域。
这里像是一个废弃的通风枢纽站，空间开阔，布满了大大小小、通向不同方向的管道口。空气中那股被“偷取”的能源所特有的、微弱的嗡鸣声在这里变得清晰可辨。一根相对较新、绝缘皮完好的电缆，从一个较大的管道口（标记着E-7）延伸出来，蜿蜒着连接向角落里的一个……被简单清理出来的、有着生活痕迹的小小空间。
那里铺着一张还算干净的防尘布，放着几个收纳箱，一个小型的、正在运行的单兵环境控制器（正是它在偷取设施的能源）发出微弱的光芒，旁边甚至还有一个用电池的小台灯。一个身影，背对着他们，正蹲在地上，似乎在摆弄着什么设备。
听到了身后的脚步声，那个身影的动作猛地一顿。
然后，他（她）缓缓地站了起来，转过了身。
火把的光芒照亮了对方。
出乎意料，并非想象中凶神恶煞的掠夺者或神秘莫测的强者。那是一个看起来比苏喆大不了几岁的年轻人，或许刚过二十。他穿着一身洗得发白、但相对干净的旧时代工装，脸上戴着防风镜，头发乱糟糟的，脸上还沾着些许油污。他的眼神锐利，带着警惕和审视，但并没有明显的恶意或杀气，更多的是一种……被打扰了清净的不耐烦和好奇。
他的手里，握着一把造型精巧、带有复杂改装痕迹的手弩，弩箭已经上膛，箭头闪烁着不祥的幽蓝色光泽，显然淬了毒。弩口并没有直接对准他们，但威胁意味十足。
“你们是谁？”年轻人的声音有些沙哑，但很冷静，“怎么找到这里的？还有……你们身上怎么有‘萤火虫’密钥的激活信号？”
他果然知道！而且能探测到密钥信号！
苏喆心中凛然，上前一步，将小鱼和老瘸子护在身后，目光平静地迎向对方：“这话应该我们问你。跟踪我们一路，在这里偷电，你想做什么？”
年轻人挑了挑眉，似乎对苏喆的直接和冷静有些意外。他晃了晃手中的手弩：“先来后到，这里是我的‘安全屋’。至于跟踪……我只是对一个能激活‘火种’设施底层权限的信号源感兴趣。毕竟，这地方我研究了半年，也才勉强偷出这点电。”
他顿了顿，目光扫过苏喆三人狼狈的模样，尤其是在苏喆手臂和背部的伤口上停留了片刻，语气略微缓和：“看来你们在里面遇到了麻烦。不过，能活着从主控区出来，还拿到了S-12的补给，算你们有点本事。”
气氛依旧紧张，但剑拔弩张的意味稍微淡了一些。双方都在评估着对方。
老瘸子眯着眼睛，打量着年轻人身边的设备和那根偷接的电缆，突然开口：“小子，你是‘工程师’？还是‘遗迹挖掘者’？”
年轻人闻言，看了老瘸子一眼，嘴角微微扯动了一下，带着一丝自嘲：“以前或许算是吧。现在……只是个不想死在垃圾堆里的倒霉蛋罢了。”
他收起手弩，但并没有放松警惕，指了指旁边一块相对干净的空地：“坐下