“没时间探讨文学或抒发感慨了。”星暝语气急促而严肃，“魅魔……首席顾问，如果我晚上之前没能带着伊莉雅安全返回，与弗朗切斯科的第一次联系就交由你全权负责。以你的能力、智慧和……独特的交涉技巧，应该知道怎么做才能既达到获取情报和资源的目的，又不引起那个意大利商人的过度恐惧或怀疑，维持这条线的长期稳定。”
“交给我？这听起来可不太像委以重任，倒更像是……托付后事啊。星暝大管家，你这副视死如归的表情，是打算自己单枪匹马去哪里上演一出英雄救美、然后壮烈牺牲的老套戏码吗？剧本也太没新意了。”
“我必须去找她，无论她在哪里，无论面对什么，无论需要付出什么代价。”星暝没有丝毫犹豫地回答道，“这不仅是出于对伊莉雅个人的担忧和责任，更是冷酷的现实考量——一旦失去伊莉雅这位名义上的族长、斯卡雷特家族最后的直系血脉核心与精神象征，红魔馆现存的力量很可能立刻陷入内斗、猜疑或分崩离析，那些暂时被压制下去的纷争必然会重新升起，届时根本无需真祖亲自出手，我们自己就会从内部瓦解，所有的计划和努力都将付诸东流。”
魅魔盯着他看了几秒钟。忽然，她嘴角咧开一个意味深长的、带着点恶劣趣味的笑容：“行吧，反正你总是这么爱给自己找麻烦，扮演悲情英雄的角色。那么，按照顺位继承法……或者红魔馆内部什么不成文的、由某位管家临时制定的规矩，在你这位大管家外出‘英勇就义’、大概率回不来的期间，这里的实际决策权、资源调配权，是不是就该名正言顺、理所当然地移交给我这个劳苦功高、实力超群的‘首席顾问’了？”
星暝知道这是必要且无奈的妥协，与虎谋皮也好过群龙无首、陷入混乱：“……可以。我会立刻通知其他人，在我外出期间，所有紧急事务、人员调度及防御指令，全都由你暂代裁决……前提是，”他加重了语气，盯着魅魔的眼睛，“你得保证，至少在我回来之前，别把整个洋馆连同其地基一起炸上天，或者用它来做某些过于超前、后果不可控的魔法实验，又或者……把所有人都变成你某些奇思妙想的试验品。”
“放心放心～”魅魔笑嘻嘻地挥挥手，那表情和轻快的语气实在让人难以放心，“我可是很有契约精神和职业道德的！保证等你回来的时候，红魔馆还是那个你熟悉的、充满‘活力’的红魔馆，最多……可能某个角落会多出点有趣的装饰，或者大家的日常会稍微‘丰富’那么一点点？开个玩笑啦！快去快回吧，我的大英雄～”
离开魅魔那里，星暝立刻返回图书馆，找到了仍在那个阴暗角落里等候消息、脸色明显透出一种不安的胡桃。
“胡桃，情况有变，比预想的更糟。”星暝用上了一种往常相处时所用的语气，“伊莉雅确认不在房内，我需要立刻外出寻找她的踪迹，这关乎她的安危，也可能关乎红魔馆的存续。馆内暂时由魅魔负责统筹应对可能发生的紧急状况。情况危急，我能信任并倚仗的、既有实力又有经验的人不多，能否请你与我同行？”
胡桃没有多问，表情看起来有些复杂：“好啦好啦……我明白了。是为了伊莉雅吧……她不能出事。走吧，我知道轻重。”
两人不再耽搁，迅速离开图书馆，向红魔馆外围走去。走出那扇象征着庇护与隔绝的宏伟大门，踏入被逐渐浓重的暮色所笼罩的林地时，星暝注意到胡桃依旧有些神思不属，目光不时忧心忡忡地瞥向已经开始染上诡异橘红色调的天空，仿佛在警惕着什么无形却正在迫近的威胁。
“胡桃，拜托打起精神来。”星暝不得不出声提醒，同时也试图驱散一些过于凝重的气氛，“等下如果真的遇到什么‘不开眼’、想来找麻烦的家伙，我这手无缚鸡之力、战斗力约等于无的脆弱身家性命，可全得仰仗你这位经验丰富、实力强大的‘前辈’来保障了。你要是心不在焉，我怕我还没来得及发挥我那点可怜的聪明才智，就先莫名其妙地变成某些生物用来开胃的餐前点心。”
胡桃像是被惊醒般，身体微微一颤，迅速收敛了飘忽的心神，脸上努力恢复了些许往日的沉着与锐利：“……我知道。不用你说，我也不会让你出事的。”她顿了顿，问道，“那么，我们现在该去哪里？你有头绪吗？”
“如果我是伊莉雅，在自身状态异常、感到痛苦或迷茫的情况下，本能可能会驱使我去往一个能感到安心、或者有特殊意义的地方……或许，是家族原城堡的废墟？那里承载着斯卡雷特过去的荣光与悲伤，对她而言意义非凡。”但他随即又摇了摇头，自我否定道，“不过，这只是我基于常理的猜测。毕竟我不是她，无法完全体会她此刻的心境。也许，她会有截然不同的想法，去了某个我们不知道的隐秘之地。或许，我们更应该尝试用魔法或者感应术来确定她的精确位置……”他话没说完，自己又否定了这个想法，“不过也许……她此刻并不希望被任何人找到，我们的贸然追寻，反而可能适得其反。”
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